Если бы Дэн тогда пришел на качели, не сомневаюсь, что снова бы его поцеловала. Но что стало бы с нашей дружбой… Мы были молоды и жили далеко друг от друга. Только вот этот огонь, эту дрожь я никогда больше не ощущала. По крайней мере до того момента пару недель назад, когда мы с Дэниелом танцевали в клубе.

– Дам кекс за твои мысли, – бормочет мой сосед и откладывает книгу.

Те же слова он сказал мне на кухне своих родителей, перед тем как впервые появились все эти чувства.

– Я думала о прошлом. Что мы под конец школы мало проводили времени друг с другом. Просто болтали, когда встречались у садовой изгороди.

– Мы изменились, были уже не теми ребятами из детского сада. Вот и сейчас мы повзрослели.

– Я все еще не могу поверить, что поцеловала тебя.

– Так сложно представить поцелуй со мной? – будто вскользь спрашивает он и ложится рядом, чтобы смотреть в ночное небо.

– Нет. И именно потому мне страшно.

Это то, в чем я не хочу себе признаваться. Просто предвижу, что если мы с Дэниелом сблизимся, пути назад не будет. Парень, лежащий рядом со мной, молчит, но я не сомневаюсь, что шестеренки в его голове вертятся так же громко, как и мои. Открываю рот, чтобы заговорить, но тут звонит мой телефон. Звонит Ян, и я удивляюсь, почему он делает это в полночь.

– Прости, – говорю своему соседу и встаю.

– Привет, – произношу, поднимая трубку, но сомневаюсь, что Ян меня слышит, потому что явно находится в шумном месте.

– Я в вашем пабе, Эдди и Грейс тоже здесь, они говорят, что ты осталась одна дома.

– Да, это так. Мне не захотелось выходить.

– Что скажешь, если я зайду к тебе? Мы наконец сможем поговорить о свидании, которое ты мне должна.

– Если честно… – бросаю взгляд на Дэниела и замолкаю.

На его лице застыло непроницаемое выражение. Он слышит каждое слово, которым мы обмениваемся. И все же не показывает, что, возможно, испытывает то же самое, что и я. Я набираюсь смелости и решаю глубоко закопать ту влюбленность, которую я испытываю к Дэниелу в последнее время, и открыться Яну.

– Конечно. Приходи.

Глава 31

Глава 31

Тейлор

Дэниел быстро прощается и удаляется в свою комнату, чтобы я осталась наедине с Яном. Судя по всему, его не задевает то, что я пригласила другого мужчину, хотя в глубине души мне бы очень этого хотелось. Чтобы он снова пожелал меня поцеловать, как тогда на Хеллоуин. Пока Ян добирается, я готовлю закуски и убираю волосы в хвостик. Решаю остаться в джегинсах и футболке с Чудо-женщиной. Раздается звонок, и я открываю ему дверь.

Проводить время с Яном, как и с троицей друзей, всегда весело, но я не ощущаю дрожи или бабочек в животе. Однако нахожу его привлекательным и хочу дать своим чувствам шанс развиться. Мы обсуждаем его работу, мои поиски той самой профессии, хотя меня не покидает уверенность, что я застряла.

Мы договариваемся на пятницу через неделю. Ян запланировал идеальный вечер, но не хочет рассказывать, чем мы будем заниматься. У него в запасе чуть больше недели, чтобы подготовиться. Надеюсь, все пройдет круто, и я наконец прогоню Дэниела из своих мыслей.

В течение следующих дней сосед пытается свести меня с ума. Он не только в воскресенье днем решает качаться в одной майке… Нет, вечером в понедельник он звонит Иви и благодарит за прекрасное свидание на прошлой неделе. Я даже не знала, что оно у них было. Мне болезненно очевидно, что я ревную, что мои чувства стали сильнее, чем думала. Чтобы побыть в тишине, я надеваю бикини и иду в сад насладиться необычно теплым весенним днем с хорошей аудиокнигой и большой бутылкой воды. Так погружаюсь в историю, что не слышу появления соседа.

– Ты хочешь сгореть? – спрашивает он хриплым голосом и вопросительно смотрит на меня. Я немного уменьшаю звук, чтобы лучше его слышать.

– Что, извини?

– Если не будешь пользоваться кремом, то получишь солнечный ожог.

Снимаю солнечные очки и смотрю на Дэниела, который, черт побери, стоит в дверях зимнего сада в одних шортах и смотрит на мое тело. Не в силах справиться с собой, под его взглядом заливаюсь краской.

– Думаю, я недооценила солнце.

– Так делают многие, но это может быть опасно. Вот. – Он бросает мне крем от загара.

– Спасибо, – с улыбкой отвечаю я, но прежде, чем успеваю произнести еще хоть слово, он исчезает внизу.

Даже если иногда избегает или старается довести меня до белого каления из-за Иви, он все равно заботится обо мне и о моем благополучии. После его ухода я больше не могу сохранять спокойствие. Слишком возбуждена. Кажется, именно этого Дэн в последнее время и добивается. Когда он рядом, я забываю дышать или слишком долго таращусь на него, чего не должна делать лучшая подруга.

Я всю свою жизнь держала Дэниела во френдзоне и была счастлива иметь такого друга. А сейчас, когда я в него влюбилась, это меня отправили туда. Надо сказать, тоска – неприятное чувство. Дэн с каждым днем все больше похож на сестру, не выказывает эмоций, но все время готов поддержать и пообщаться со мной. Даже ночи на террасе по-прежнему принадлежат нам, но теперь все иначе. Такое впечатление, что Дэниел от меня отдаляется.

В среду я шагаю с сумками, полными покупок, по Адской кухне и слышу звонок телефона. Меня приглашают на собеседование на должность личного помощника кинопродюсера. Я так рада, что едва не бегу домой. Девчонки на этой неделе улетели на Гавайи, чтобы передохнуть и чтобы Эдди отошла от разрыва. Конечно, внешне она не показывает, как ей плохо. Хотя обе заслужили этот отпуск, я по ним скучаю. Вернуться девчонки должны через пару дней, а Дэн уже точно дома.

Радость, что наконец появился шанс на работу, так велика, что я резко распахиваю дверь и замираю. На диване нашей гостиной в горизонтальном положении находятся Иви и мой сосед. Их руки исследует тела друг друга. Меня мгновенно охватывает такие злость и боль, к которым я не готова. Я неуверенно приветствую обоих, игнорируя зовущего меня по имени Дэниела, и пытаюсь смахнуть слезы, которые внезапно рвутся наружу.

Целый день сижу в комнате и выхожу, только когда нужно выпить воды или принять душ. Дэниел каждую пару часов интересуется, хочу ли я с ним поесть, но я благодарю и отказываюсь. Сама не понимаю, почему я обижена и переживаю из-за обжиманий Дэна с Иви. Не в первый раз я наблюдаю, как они целуются. Но с Нового года слишком многое изменилось, по крайней мере, для меня.

Возможно, в некоторых ситуациях я наивна, это качество мне не чуждо. Однако впервые я честна с собой. Я влюблена в Дэниела Гранта, моего лучшего друга со времен детского сада и парня, который, видимо, не отвечает на мои чувства. Так что следует постараться избавиться от них, потому что безответная любовь никому не помогает и делает только хуже. Я не могу дни напролет прятаться в своей комнате и вечером выхожу в гостиную. Дэниел не читает, а сидит перед телевизором и смотрит боевик.

– Ты не против компании?

В его глазах мелькает облегчение от того, что я покинула свою комнату.

– Нет, конечно. Садись.

Я сажусь рядом, но стараюсь оставить между нами расстояние. Мы некоторое время молча смотрим как герои спасают мир. А потом Дэниел неожиданно кладет мои ноги себе на колени, как и раньше. Только вот сейчас этот массаж имеет совсем другой эффект. Чем сильнее он нажимает, тем больше я это ощущаю внутри. Беру себя в руки, по крайней мере, пытаюсь, но видя, как он нежно гладит и ласкает мои ступни, испытываю желание. Я закрываю глаза и бесшумно хватаю ртом воздух.

Не хочу, чтобы он заметил, что со мной делает, хотя это невероятно сложно. Но и ноги убирать не хочу, ведь это очень приятно. В какой-то момент Дэн доводит меня до исступления. Невольно издаю стон и замираю. Он смотрит на меня, нахмурив лоб. Я тяжело дышу и возбуждена, а руки сжимают подушки, чтобы хоть за что-то держаться.

– Тэй? – неуверенно спрашивает он, пока до него не доходит, что со мной не так. Я краснею и быстро встаю.

– Доброй ночи, – кричу слишком громко и, перепрыгивая по две ступени, убегаю в комнату.

Едва переводя дыхание, бросаюсь на кровать и тереблю волосы. Что со мной не так? Как может невинное прикосновение вызвать настолько сильную реакцию? Это потому, что у меня много месяцев не было секса, и я себе не трогала?

В последнее время я думала о том, чтобы привести свою жизнь в порядок и поискать партнера в постель. Вот только тогда нужно перестать видеть в Дэниеле возможного любовника или даже парня, потому что ничего хорошего из этого не выйдет. Или? Я раздосадованно рычу и решаю в любом случае докопаться до сути. Пришло время действовать.

Зажмуриваюсь, уговаривая себя ровно дышать и расслабиться. Потом опускаю руку и представляю, что меня касается кто-то другой. Ян! Пытаюсь представить Яна, как он меня целует, прижимает к стене. Впрочем, его лицо надолго не задерживается. Через пару секунд вместо парня, с которым я пойду на свидание, появляется Дэниел. Я стону, когда представляю, как его язык касается моих шеи и плеч, как он прижимает меня к стене и заставляет прижать руки к себе.

Пока занимаюсь самоудовлетворением, фантазии обретают катастрофическую форму, они такие сильные, что я едва могу подавить стон. Быстро заканчиваю и прижимаю подушку к лицу, чтобы подавить крик. Я тяжело дышу, но на моем лице расцветает улыбка. Я почти забыла, какое облегчение это приносит. Каково это – забыться в наслаждении. Я бы предпочла не думать о соседе, когда делаю это сама, но так уж случилось. К тому же это идеальный вариант для моих фантазий. Теперь сексуальное напряжение, тоска по Дэну должны исчезнуть, потому что мне наконец полегчало.