Он подмигивает мне и испаряется из кухни прежде, чем я успеваю обрушить на его голову безобразные ругательства, все, которые только придут на ум. Как только Дэн уходит, я снова обретаю способность дышать. Кажется, его внешний вид похитил весь кислород из моих легких и оставил ожог на теле. Я крепко хватаюсь за столешницу и делаю глубокие вдохи. Вольно или невольно, но я давно уже реагирую на Дэниела. А после увиденного, боюсь, может стать лишь хуже.

Глава 30

Глава 30

Тейлор

На дворе начало весны. К радости Дэниела, который наконец снова может носить короткие футболки и не замерзать. То, что они открывают прекрасный вид на его идеальное тело одновременно благословение и проклятие. В последнее время я все острее ощущаю его близость, заметно реагирую, если мы друг друга касаемся. Создается впечатление, что я горю. Однако в связи с определенными обстоятельствами пытаюсь не обращать на это внимания. Дэниел проводит время с Иви, подчеркивая, что мы всего лишь друзья.

Не хочу становиться на пути его счастья всего лишь из-за того, что не способна управлять эмоциями. Я сама себя не понимаю. Когда совсем сбита с толку и тоскую по лучшему другу, я пишу в блоге, а потом все стираю. Я еще никогда так открыто не говорила о своих чувствах. Посты в соцсетях в основном короткие и состоят по большей части из фотографий. И только в блоге человек изливает душу и надеется, что с ней обойдутся бережно.

Ночи с Дэниелом, как и раньше, гвоздь программы. Даже если временами я смотрю больше на него, чем в книгу или планшет. Он, к счастью, ничего не замечает и ведет себя как обычно. Словно моя близость оставляет его равнодушным. С одной стороны меня это радует, а с другой – расстраивает. Почему-то хочется, чтобы он испытывал ко мне нечто большее, чем просто дружеское участие. Сегодня ночью он поднимает взгляд, когда я пялюсь на него.

– Все в порядке? – с тревогой интересуется Дэниел. Сначала я не нахожусь с ответом, пока не вспоминаю его сестру, которая проходит через трудный период.

– Я беспокоюсь за Эдди. Она притворяется, что все нормально, но я вижу, что она страдает.

Между Эддисон и Воном все кончено. Неделю назад он с ней расстался, не назвав какой-либо веской причины. Сначала она рыдала, потом целый день горевала, а после больше ни словом его не упомянула и вела себя как обычно. Но по ней видно, что Эдди все еще цепляется за разрушенные отношения. Мы все молчим, потому что если кто-то о чем-то просит, она реагирует раздраженно.

– Она должна радоваться, что наконец избавилась от этого типа. Он обращался с ней как с грязью и вообще не уделял ей внимания.

– Знаю, но думаю, она все равно страдает.

– Это пройдет. Ты же знаешь Эдди. Если она не хочет говорить о разрыве, приставать к ней бесполезно.

– Наверное, ты прав.

– Я всегда прав, милая, – лукаво улыбается он. А когда заливается смехом, я хватаю подушку и бросаю в него.

– Ты не Грейс. Это она всегда права.

– Я уже давно пытаюсь убедить ее, чтобы она отправилась со мной в казино. В покере ей цены не будет, раз она так легко разгадывает мысли людей.

– И тебе повезло?

– К сожалению, нет. Ее карьера закончилась, так и не начавшись.

– Ну, если это тебе поможет, я неплохо играю в карты, так что можешь обращаться ко мне.

– Ловлю на слове, – говорит он и снова возвращается к книге.

Хихикая, я смотрю через стекло зимнего сада на цветущую красоту, созданную Грейс. Она наслаждается весной как никто другой. Едва возвращается с работы, сразу идет на террасу, чтобы позаботиться о растениях. Чем теплее становится, тем больше сад на крыше напоминает рай. Даже если мы с Дэном ночью лежали на моем диване, днем нас можно найти в саду.

В целом начало года – лучшее время для меня. Я это понимаю, когда однажды всей компанией мы собираемся в нашей квартире. Согласно плану этим вечером у нас был паб. А потом мы открыли бутылку вина и так хорошо посидели, что забыли о вылазке в город. По телику крутят юмористическую программу, которую смотрят Люк и Зейн, не забывая участвовать в разговоре.

Эддисон и Пейси ведут дискуссию о различных позах, которые парень обязательно хочет ей показать теперь, когда наша соседка одинока. Эдди лишь показывает ему средний палец и напоминает, что это ее единственная поза и реакция тела на него.

– Вы могли бы отправиться на шоу, и все билеты были бы проданы, ребята, – смеюсь я, говоря абсолютно искренне.

– Что скажешь, Эдди? Стоит нам снять порно в прямом эфире и показать людям, как это делается? – Она лишь закатывает глаза, но уголки ее губ подозрительно приподнимаются. – Никакой реакции. Но у меня хорошие отзывы, и я талантлив в плане поцелуев.

– Да, Эддисон. Поцелуи важны. Ты разве не помнишь Донни Плоский Язык? – хихикает Грейс, поворачивается к Эдди и откидывает голову назад.

– О боже да, тот целовал меня, словно брал уроки у телевизора, а там редко вступает в дело язык.

– Это еще не страшно, – замечает Зейн и поудобнее устраивается на диване. – Ее звали Таша, и выглядела она потрясающе. Ну, вы понимаете. – Он делает жест рукой, изображая идеальные формы.

– Продолжай уже!

– Я каждый раз думал, что мне очень повезло, но потом она меня облизала словно собака. – Все морщатся с отвращением.

– И что ты тогда сделал? – интересуется Грейс.

– Я ее просто оставил и пошел домой с ее сестрой, радуясь, что поцелуи не наследуются.

Я смеюсь и качаю головой. Это парень просто безумен. В итоге каждый рассказывает о своем лучшем и худшем поцелуе, и я тоже участвую.

– Худший поцелуй был в четвертом классе, когда Дарио Гайнес засунул мне в глотку язык, даже не коснувшись моих губ.

Остальные качают головами с отвращением, но Дэниел, кажется, злорадствует.

– Я помню! Ты укусила его за язык и врезала ему. Клянусь, для меня это был один из лучших моментов школьной жизни. Этот придурок меня все время задирал, и, прежде чем я успел ему вмазать, ты сделала это перед всем классом.

– Спасибо, спасибо, – гордо отвечаю я.

– А лучший поцелуй в твоей жизни? – спрашивает Эддисон и двигает бровями. Мне не нужно долго думать, потому что есть один, затмевающий все остальные.

– На вечеринке в честь Хеллоуина у Стеллы Бингли. Я пошла туда в костюме Джинджер Спайс из «Спайс герлз». Тогда как раз рассталась с Джоной, моим парнем в старшей школе, и расстроилась, что он пришел с другой. Так что я хотела развеяться и нашла парня в лучшем костюме. Молодой человек в костюме Зорро выглядел просто невероятно. Из-под маски были видны лишь глаза и рот. А когда я его поцеловала, была очень удивлена. Пришла в такой восторг, что прошептала ему на ухо, что хочу познакомиться поближе и что он должен встретить меня в полночь на садовых качелях. Он целовал именно так, как я всегда мечтала, и мне хотелось больше о нем узнать.

– И он пришел? – с любопытством интересуется Люк, немного наклоняясь вперед.

– К сожалению, нет. Но я его не забыла.

В комнате воцаряется тишина, а я настолько погрузилась в размышления, что только сейчас замечаю шокированное выражение лица Дэниела. Эддисон сидит с открытым ртом, но я не понимаю почему.

– Что такое? – спрашиваю я, сбитая с толку. Не понимаю, почему они так восприняли мою историю.

– Парень в костюме Зорро, – хрипло произносит Дэниел и напряженно кашляет, так что мышцы под узкой белой футболкой напрягаются.

– Да?

– Это был я.

Когда я начинаю понимать значение фразы, улыбка застывает на моем лице.

– Что? – переспрашиваю я, хотя очень хорошо его поняла.

– Ты поцеловала меня, – отвечает он. Клянусь, в комнате становится так тихо, что урони булавку, все услышат.

– Как? Почему ты ничего не говорил?

Тогда это ничего не изменило бы, потому что мы с Дэном разъехались.

– Ты просто ушла, а я не расслышал твои слова.

– Ты что?

– Я глух на левое ухо.

– Ох, я не знала.

– Я не придаю большого значения. Только Эдди об этом знает. Это не тайна, но я редко об этом говорю.

– Тогда мне можно кричать тебе на ухо самые грязные шутки, а ты даже не поймешь? – спрашивает Пейси. Очевидно, в попытке разрядить обстановку.

– Близко ко мне не подходи, иначе познакомишься с моим ударом справа раньше, чем хотел бы.

– Да ладно, ты это всем говоришь, – смеется Пейси и хлопает Дэна по плечу.

Я едва прислушиваюсь к дальнейшему разговору. Больше десяти лет назад я поцеловала Дэниела, точнее сказать, это был лучший поцелуй моей жизни, а я даже не знала, на кого набросилась. Снова и снова вспоминаю тот поцелуй. Я вела себя напористо, но Дэниел взял инициативу в свои руки, положил ладонь мне на щеку, а другую на талию. Его губы были мягкими, нежными, но чувственными – идеальная смесь, которую я использовала в будущих поцелуях.

Внезапно все меняется, а шок лишь усиливается. Чувства к соседу крепнут, но я не даю им волю. У нас многолетняя прочная дружба, и я не хочу ее потерять, даже понимая, что влюбилась в Дэниела. С каждым словом, каждым прикосновением и каждым жестом он, кажется, все ближе и ближе подбирается к моему сердцу. А это новое откровение усиливает мои эмоции.

А что, если… Я задаюсь этим вопросом всю ночь напролет. Даже лежа рядом с Дэном на диване и глядя на звезды через стеклянную крышу. Парни ушли гулять с Эдди и Грейс, а мы остались дома. Я просто притворяюсь, что устала, а он переживает за меня, судя по взгляду.