Это нескончаемая игра в кошки-мышки, охотника и жертву, и меня не перестает удивлять, как другие выдерживают такое давление. Однако у нас есть цель, и мы стараемся не задумываться дальше завтрашнего дня и сегодняшнего момента. Просто боремся, молимся и спим – когда получается.

Становится все жарче, и жители южных районов города возле Ардеатинских пещер начинают жаловаться на вонь. Мертвецы напоминают о себе. Окутавшие город страх и гнев, отчаяние оккупационных войск и ощущение неизбежного конца наполняют воздух над Римом тем же смертельным смрадом. Никто из нас не продержится долго. Но я должен – ради Евы. И она, где бы сейчас ни была, тоже должна продержаться.

Глава 24 Американцы

Глава 24

Американцы

4 июня 1944 года 5-я американская армия заняла Рим без всяких фанфар и шумихи. Немцы просто ушли. Длинные красные полотнища и нацистские флаги на виа Тассо свернули. Реквизированные квартиры освободили. Политических заключенных выпустили на волю. Немцы не оказали никакого сопротивления. Одни называли это влиянием Папы, другие – стратегической перегруппировкой, третьи – уважением к историческому и художественному наследию Рима. Но в чем бы ни заключалась настоящая причина, когда пришло время, немцы просто оставили город.

Римляне задержали дыхание и навострили уши. Днем накануне американцы разбросали с самолетов листовки, призывающие жителей не выходить на улицы – на случай, если конфликт обострится. Но стрельбы так и не последовало. Бомбардировок тоже. Только тихий бумажный листопад и рассвет ясного июньского утра.

Стоило первым американским грузовикам и танкам въехать в Рим, как горожане высыпали из домов. Люди танцевали прямо на улицах: странное зрелище, учитывая, что именно итальянцы заключили союз с беспощадным диктатором и сражались и умирали бок о бок с сыновьями Германии. Теперь же они встречали американцев, как лучших друзей. Когда девятью месяцами ранее в Рим вкатились немецкие танки, горожане умирали, чтобы их остановить. Это лучше слов говорило о чувствах итальянского народа и об их возмущении войной, которую большинство даже не поддерживало, однако вынуждено было проливать кровь во имя абсурдных целей и обезумевших людей.