Виктория уже не слушала. Она скинула каблуки, и холодная влажная земля неприятно охватила ее босые ступни. Подойдя к стволу, она оценила ситуацию. Ветка была низкой, но не настолько. Придется подтягиваться.

«Боже, что я делаю? — пронеслось в ее голове. — Мне тридцать два, я жена успешного человека, и я собираюсь влезать на дерево в Prada? Дмитрий с ума сойдет…»

Но мысль о том, чтобы остановиться и вернуться к притворным улыбкам и пустым разговорам, была еще нелепее. Вздохнув, она ухватилась за шершавую кору.

Это оказалось сложнее, чем она думала. Узкая юбка, элегантная и сковывающая каждое движение, стала ее злейшим врагом. Каждая секунда этого восхождения была пародией на грацию. Она чувствовала, как на нее смотрят десятки глаз — участников вернисажа, детей, волонтеров. Наверное, она выглядела полной идиоткой.

Наконец, ей удалось забраться на толстый сук и усесться на нем верхом, как нелепая барышня из прошлого века. До котенка оставалось протянуть руку.

— Иди сюда, малыш, — прошептала она, стараясь, чтобы голос звучал ласково и не дрожал. — Все хорошо. Я тебя не обижу.

Рыжий комочек с опасливым интересом посмотрел на нее. Он сделал неуверенный шажок. Еще один. Вика протянула руку, и в этот момент порыв ветра резко качнул ветку. Она инстинктивно вскрикнула и отшатнулась, а котенок, испугавшись, метнулся назад, на самый конец ветки. Та затрещала под его легким весом так громко и угрожающе, будто ломалась пополам.

У Виктории перехватило дыхание. Она сидела на дереве, в нелепой позе, с разодранными в клочья колготками, а ее спасательная миссия обернулась полным провалом. Она не спасла котенка. Она загнала его в еще большую ловушку, сделав его положение еще более опасным.

И тут до нее донесся новый, нарастающий звук, от которого кровь застыла в ее жилах. Это был не треск ветки. Это был низкий, мощный гул моторов и пронзительный вой сирен, который вот-вот должен был вывернуть за поворот аллеи.

Кто-то вызвал пожарных.

Глава 3 Пожар на дереве (и под юбкой)

Глава 3

Пожар на дереве (и под юбкой)

Мысль о том, что сейчас приедут пожарные, заставила Вику почувствовать себя идиоткой космического масштаба. Пожарные! Из-за котенка! Ее мозг услужливо нарисовал картину: бравые парни в касках, разматывающие рукава для тушения ее репутации. Она ясно видела лица гостей вернисажа — эти смешки за изящно поднятыми ладонями, эти осуждающие взгляды, этот шепоток: «Смотрите, жена Волкова совсем свихнулась!»

Рыжий виновник торжества, почуяв неладное, жалобно мяукнул. И этот звук, такой настоящий и беззащитный, вернул Вику к реальности. Нет, она не позволит этому рыжему заложнику дерева и общественному мнению сломать себя.