— Что закажешь? — спросил Даниэль, и у Соли сложилось впечатление, что он сосредоточился на меню, чтобы заставить себя отвести взгляд и перестать изучать её таким пронзительным образом.

Вопреки своим мыслям, Соле ощутила голод, и поскольку в этом месте также подавали первые блюда, она заказала пасту. Даниэль сделал то же самое, а затем передал меню симпатичной официантке, которая, казалось, была заинтригована его внешностью и тем, как он был одет.

Некоторое время они говорили о разных вещах, перескакивая более интимные и личные темы. Соле рассказала ему, что учится на факультете литературы в городе недалеко от Роветто. Это позволяло ей возвращаться домой каждые выходные, и ещё она работала фрилансером в литературном агентстве. Она больше ничего не написала сама. Затем она рассказала о своей семье, и особенно о Карле, которая училась в пятом классе и добилась больших успехов, также благодаря Диору, который стал стариком, но до сих пор держался бодро.

Она узнала, что у Даниэля был выпускной год в Академии и чтобы прокормить себя, он рисовал баннеры для издательства, специализирующегося на комиксах. Его мать была очень больна, но теперь выздоровела.

— О, мне жаль, — пробормотала Соле.

— Мы пережили плохие моменты, — признался он, наморщив лоб. Затем, однако, Даниэль улыбнулся. — У тебя есть парень? — спросил он напрямик.

Соле покачала головой. Было бы неловко признаться, что у неё не только нет парня прямо сейчас, у неё никогда не было парня. Никого после него. Лаура пыталась устроить ей встречи, но Соле провела последние пять лет, запертая в оболочке воспоминаний, которые не желали ни отпускать, ни освобождать её. Поэтому она просто покачала головой, рассеяно, что также могло означать: «У меня сейчас нет парня, но раньше — можешь поклясться».

К счастью, принесли заказы. Их обслуживала та же симпатичная официантка, которая, казалось, хотела узнать, вместе ли они или просто друзья, и могла ли она позволить себе дать свой номер телефона этому красавчику.

Внезапно, снова как гром среди ясного неба, Даниэль спросил:

— Ты не хочешь узнать, есть ли у меня девушка?

— Это… это меня не касается, — ответила Соле, делая вид, что ей всё равно.

— Да нет же, это тебя касается. Хотя бы для того, чтобы понять, каким мужчиной я стал. Я тот, кто притворяется, что устанавливает зрелые отношения, хотя сердце в другом месте и поэтому неизбежно ранит кого-то, или я такой, кто, за исключением нескольких очень коротких эпизодов, никогда не был ни с кем, кого мог бы назвать девушкой, невестой или даже просто подругой с привилегиями? — Соле продолжила изображать утомительное безразличие.

— Только ты можешь это знать.

— А теперь и ты. Я спал с девушками, я буду лицемером, если стану отрицать это, но я всегда ясно давал понять, что не хочу отношений, и у меня никогда не было никаких связей. Внезапно я даже подумал, что моё сердце умерло.

— Будь это так, тебя бы уже не было в живых, — ответила она, словно не понимая метафорического смысла его речи.

— Ты знаешь, о чём я говорю.

— Нет, не знаю.

Официантка снова подошла, взяла тарелки и спросила, не хотят ли они чего-нибудь ещё.

Соле покачала головой. Даниэль попросил счёт.

— Давай разделим пополам, — гордо заявила Соле.

— Разве я не могу угостить тебя пастой?

— Нет.

Даниэль снова внимательно посмотрел на неё. Однако на этот раз в его взгляде виднелась грусть.

— Ты на меня злишься, да? Потому что пять лет назад, после того как получил твою посылку и сообщение, я не бросился к тебе с заверениями, что ты ошибаешься, и то, что у нас было, продлиться вечно.

— Только незрелый человек может злиться спустя пять лет по такой причине, и только глупая девчонка могла злиться тогда. Порвать была моя инициатива, почему я должна злиться? Я привела разумные доводы, и уверена, ты их понял и разделил.

Даниэль вздохнул, от чего её пробрала дрожь до костей.

— Твои доводы имели смысл, да. Очень зрелые причины. Продолжи мы в том же духе, в том возрасте, мы бы выгорели. Мы бы всё испортили, потому что были детьми. Это была неправильная отправная точка. Несмотря на это, я был готов вернуться в Роветто, чтобы сказать тебе, что мне плевать на всю эту болтовню, и сказать ещё раз, что мы не потеряемся, потому что мы были особенными. Я хотел тебя, только тебя, и не было никакой Лилианы, и не было никакой другой девушки. Я завёл новых друзей, это правда, но как я мог довольствоваться любым светом, когда меня освещало солнце? Но затем произошли ужасные вещи. Мама внезапно и серьёзно заболела, прогноз был трагичным. И я вспомнил клятву, которую ты дала в ночь, когда исчезла Карла, — ты отказалась от чего-то, чтобы получить что-то взамен и... Я молился и клялся, что буду жить без тебя, пока мама жива. Мне было чуть больше шестнадцати, Соле, я был в ужасе от мысли потерять и её, после моего отца. — Даниэль сглотнул, провёл рукой по волосам, и его глаза казались влажными, как маленькие озёра. — Я пережил ужасные моменты, я почти снова потерпел неудачу, и... я сбился с пути. Потом мама хорошо отреагировала на лечение, я снова начал учиться, получил диплом, и после... потом я решил, что ты забыла обо мне. И жизнь закрутилась дальше.

Официантка принесла им счёт. Даниэль настоял, чтобы заплатить, но не властно; в нём была какая-то нежность, которая снова вызвала сильную волну дрожи по её позвоночнику.

Они встали, чтобы выйти из паба.

— Тебе не холодно? — спросила Соле, когда они стояли на улице. Дождь утих, но воздух был влажным, словно полон тумана.

Соле хотелось плакать при мысли, что сейчас они попрощаются и больше никогда не увидятся. Она чувствовала, как земля под ногами уплывает и скоро разверзнется, чтобы поглотить её.

— Нет, — ответил Даниэль. — По крайней мере, не из-за дождя. Мне холодно, что ты уйдёшь.

— Мы рассказали друг другу всё, Даниэль. Теперь я знаю, что произошло, и понимаю тебя гораздо больше.

— Нет, ты не знаешь всего. Ты не знаешь, что несколько недель назад мать спросила меня, почему я всегда такой меланхоличный. Она сказала мне, что я больше не смеюсь, что я скучный. Во время её болезни она думала, что это из-за моей тревоги за неё, но даже сейчас, когда она выздоровела, мой взгляд продолжает быть пустым. Я оживаю только тогда, когда рисую. И я... я объяснил ей. Мне нужно было излить душу, я рассказал ей о нас, о том, что произошло в Роветто, я также рассказал ей о своём обещании Богу спасти её жизнь, и о том, что когда рисую, я рисую только тебя, поэтому чувствую себя счастливым и свободным. Мама тогда ничего не сказала, но выглядела расстроенной, настолько, что я пожалел, что заговорил с ней. Несколько дней назад она отвела меня в сторону, обняла и сказала, что я скоро снова буду улыбаться. Мне пришлось настоять на том, чтобы она объяснила, что имеет в виду. Она ответила, что Богу не могут нравиться обещания детей и особенно клятвы тех, кто совершает самоубийство. И что я, по сути, отказавшись от тебя, убил себя. Не физически, а эмоционально. У меня такое чувство, что она сговорилась с Лаурой, чтобы мы встретились. Они познакомились в Роветто, в тот период, когда Лаура ходила за мной по пятам, и я встречал её повсюду. Я не знаю как, но уверен, она вмешалась, чтобы... спасти меня. И, может быть, Лаура сказала ей, что... что у меня всё ещё есть надежда, иначе мама не продолжила это дело, с риском причинить мне ещё большую боль. Есть ли у меня надежда, Соле?

Они стояли на тротуаре, близко, но недостаточно близко. Даниэль протянул руку и взял её за руку, сначала нерешительно, потом твёрдо. Их пальцы переплелись. Как тогда, в первый раз, когда они держались за руки, и даже позже, когда гуляли среди покрытых мхом домов, в тишине Верхнего Роветто, среди призраков природы, пока Карла играла и бегала, а Диор гонялся за бабочками, так и не поймав их.

Соле не отступила. Казалось, что могучий ветер проник в её душу, которая также была захвачена призраками, и унёс мох и лишайник, монстров, обвивающихся вокруг домов, волны со щупальцами и деформированных существ, что вылезали из воды, чтобы умереть на каменистом берегу. Как будто небо полностью раскрылось, открывшись абсолютному свету.

Затем она подняла лицо и улыбнулась ему.

— Да, — прошептала она, краснея, как в пятнадцать лет, потому что в её душе не прошло и дня.

Даниэль обнял её. Затем заправил две пряди волос ей за уши и поцеловал.

— Я люблю тебя, Соле, — прошептал он в конце очень долгого поцелуя, который дал ей впечатление, будто она снова может дышать после тысячи восьмисот дней и сорока трёх тысяч часов апноэ. — Я никогда не переставал и никогда не перестану. Хочешь поехать ко мне домой? Мамы нет, пару дней назад она решила уехать в отпуск и настоятельно уточнила, что будет отсутствовать неделю, и дом будет в моём полном распоряжении. Теперь я понимаю смысл её настойчивости. Я ничего не жду, просто хочу провести с тобой немного времени. Ты хочешь?

На этот раз Соле не пришлось сдерживать альтернативный ответ, потому что единственное, что она хотела произнести, было ещё одно ДА! Сказанное не шёпотом, не испуганное, не хрупкое, а громкое, смелое и сильное, и только заглавными буквами.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Год спустя