За каждый участок, который он преодолевал в соответствии с правилами, я перемещалась на два. Когда добралась до низа, другой пожарный помог мне отстегнуть ремни, и я сделала то, что сделала бы любая мало-мальски разумная женщина: спряталась за диспетчерской будкой, перелезла через перила высотой в метр и сбежала.

Я убежала от зрителей, пожарных и полиции. Я бежала так быстро, как только могли нести меня мои ватные ноги, и выбралась через задние ворота ярмарочной площадки.

Правда, я чуть не упала, когда меня занесло на повороте у шлакоблочного здания. Я подняла голову, и почувствовала умиротворение и счастье. На обочине, прислонившись к своей ржавой «Субару», стояла лучшая подруга, о которой только можно мечтать.

— Я так и думала, что ты направишься сюда. Милые трусики, — ухмыльнулась Тэнси.

— Не начинай. Мне срочно нужны шоколад и мороженое.

Она открыла пассажирскую дверь и достала из пакета, лежавшего на полу, коробку шоколадных батончиков «Клондайк».

— Если бы ты была парнем, клянусь, я бы вышла за тебя замуж, — рассмеялась я, вскрывая коробку и забираясь на пассажирское сиденье.

— Это самое романтичное, что мне когда-либо говорили.

— Да ладно, подруга. То, что ты предугадала мой план побега, подготовила машину и мороженое, — это самый романтичный поступок, который кто-либо совершал для меня.

Мы обе рассмеялись, когда она завела «Субару» и тронулась с места.

— Как ты вообще оказалась подвешенной вниз головой на колесе обозрения?

— Все произошло так быстро, что я даже не поняла, что случилось. Я наклонилась, чтобы посмотреть вниз, и перекладина откинулась, а я повисла на ней. Моя задница приподнялась, и я съехала еще ниже. А потом упала. Я думала, что мне конец, но шнурок чудом зацепился за защелку.

— Ты меня до смерти напугала.

— А ты вообще откуда знаешь?

Она искоса посмотрела на меня и вздохнула.

— Просто скажи мне. В коробке еще пять батончиков «Клондайк».

— Видео транслировалось в прямом эфире в интернете. Я смотрела его на телефоне по дороге туда. Почти подъехала к ярмарочной площади, когда Род добрался до тебя. Я решила, что ты в относительной безопасности, поэтому остановилась у магазина на углу, чтобы купить батончики «Клондайк».

— Прямая трансляция в интернете? — Я заглянула в коробку, которая лежала у меня на коленях. — Мне нужно больше батончиков.

— В сумке есть еще одна коробка. Я подумала, что это можно считать чрезвычайной ситуацией.

— Что бы ты сделала, если бы Род уронил меня и я умерла?

—Я бы съела обе коробки в твою честь, конечно, — ухмыльнулась она. — А потом выследила и убила Рода.

Я развернула еще один «Клондайк» и протянула ей, а затем достала второй для себя.

— За лучших друзей, — смеясь провозгласила я.

Глава 2

Глава 2

Тэнси миновала Мейн-стрит и срезала путь через жилые кварталы, чтобы добраться до моего дома. Мы дружили с детского сада, поэтому неудивительно, что она сразу направилась в гостевую комнату, где хранилась разная одежда, в том числе ее фланелевая пижама. Я пошла в свою спальню и переоделась в розовую пижаму с кроликами и в голубые пушистые тапочки.

На кухне я положила по два «Клондайка» в большие миски, а остальное убрала в морозилку. Когда я присоединилась к Тэнси в гостиной, по телевизору уже шел один из моих любимых эпизодов «Теории большого взрыва». Жизнь на пару минут вошла в привычную спокойную колею, а потом раздался громкий стук в заднюю дверь.

— Не отвечай, — потребовала я, глядя на Тэнси.

Она лишь ухмыльнулась. Мы обе знали, кто пришел и что у него есть ключ. Если нам повезет, он им не воспользуется.

Не повезло.

— Ты можешь сбежать. И можешь спрятаться. Но я всегда тебя найду, Твидл-Ди, — крикнул дядя Майк, входя на кухню через заднюю дверь.

С начальной школы дядя Майк звал меня Твидл-Ди. Это прозвище прижилось, и теперь почти все называли меня либо Твидл-Ди, либо просто Твидл. Только моя мама и Рил Турман, брат Рода, обращались ко мне по имени — Диана.

Мы с Тэнси пригнулись, чтобы спрятаться, но дядя Майк лишь усмехнулся и вошел в гостиную. Он все еще был в полицейской форме, но без оружия. Его форменная рубашка была расстегнута, и под ней виднелась поношенная футболка — признаки того, что дядя Майк сейчас не при исполнении.

— Я кое-что тебе принес. Твоя машина на подъездной дорожке, сумочка на столе, а это... — он бросил мне пакет, — твоя мать остановила меня и велела тебе передать. Она также сказала, что ей придется перенести ваш завтрашний совместный завтрак.

Я заглянула в пакет и вытащила три упаковки нижнего белья — темные трусики-бикини из атласной ткани, на четыре размера меньше, чем нужно моей попе. Я бросила упаковки Тэнси, которая всегда ценила мамины иллюзии относительно размеров моей одежды.

— Мило. Годовой запас нижнего белья, — хихикнула она.

— Какое счастье, что мне не нужно встречаться с ней за завтраком.

— Как будто ты бы появилась, — хмыкнул дядя Майк, закатив глаза.

Дядя Майк подтолкнул меня к центру дивана, сам сел на край и положил ноги в носках на журнальный столик. Он улыбнулся и забрал у меня миску с мороженым.

— Что мы смотрим? — спросил он.

— «Теория Большого взрыва». Тот эпизод, где...

— Не продолжай, — усмехнулся дядя Майк. — Кстати, твоя мать считает, что тебе нужно обратиться к психотерапевту. Она утверждает, что оральный секс на колесе обозрения — это признак какого-то психологического или социального расстройства.

— Она так это назвала? Психосоциальное расстройство?

— Я так слышал. Понятия не имею, что она сказала на самом деле.

— Ты не говорила мне, что занималась оральным сексом на колесе обозрения, — хихикнула Тэнси.

— Не радуйся раньше времени, шлюшка. Я не собиралась заниматься оральным сексом, пока не оказалась подвешенной вниз головой.

— Что? — переспросила она, в замешательстве сморщив нос.

— Ты ведь не досмотрела видео до конца?

— Когда я вышла из магазина с «Клондайками», ты уже была на полпути к земле. Что я пропустила?

Дядя Майк передал ей свой телефон, и она уставилась в экран.

— Черт возьми! — хихикнула Тэнси. — Я пропустила самое интересное! Его нос прямо там!

— Его нос был совсем близко. А вот рот...

— Стоп! — скомандовал дядя Майк. — Я вас обеих очень люблю, но вы не будете это обсуждать, пока я в доме.

Мы обернулись и посмотрели в сторону кухни, услышав, как открылась задняя дверь. По деревянному полу застучали высокие каблуки, и из-за угла вышла моя сестра, сверля нас злобным взглядом.

— Тебе обязательно было ставить меня в неловкое положение перед всем городом?! — прошипела Дарлин, врываясь в гостиную.

— Ты забыл запереть дверь, дядя Майк, — закатила глаза Тэнси.

— Ты же знаешь, что тебе нельзя ходить по моему дому в обуви, — недовольно проговорила я. — На самом деле тебе вообще нельзя находиться в моем доме. Я отчетливо помню, как говорила, что больше не хочу тебя видеть.

— Что ты надеялась доказать сегодня на карнавале? А? Если ты думала, что сможешь увести моего парня этим детским трюком, то ты ошибалась!

— У тебя есть парень? — хором спросили мы втроем.

— Пожарный! Род Турман! Мы встречаемся! А ты сунула свою вагину ему в лицо! И сняла это на видео!

— Прежде всего, я думаю, это Род засунул лицо ей между ног, — усмехнулся дядя Майк.

— И видео снимала не она, — добавила Тэнси.

— Род встречается с тобой?! — переспросила я, все еще пытаясь переварить информацию.

— Ты за это заплатишь, — прокричала Дарлин, ткнув в меня пальцем, и бросилась обратно на кухню. — Я преподам тебе урок, который ты никогда не забудешь!

Когда дверь захлопнулась, дядя Майк вскочил с дивана и побежал ее запирать.

— Почему, когда она рядом, я постоянно слышу в голове мелодию из «Злой ведьмы»? — рассмеялась Тэнси.

— У нее есть парень? — поинтересовалась я у Тэнси.

Дядя Майк вернулся, взял пульт и перемотал видео назад, чтобы посмотреть ту часть, которую пропустил во время тирады моей сестры.

— В участке говорят, что Род проиграл пари и был вынужден пригласить ее на свидание. Кажется, около двух месяцев назад. Я слышал, вышло самое короткое свидание в его жизни, и Род сетовал, что не надел пояс верности, потому что Дарлин все время пыталась засунуть руку ему в штаны.

Мы услышали, как снова открылась задняя дверь, и я сердито посмотрела на дядю Майка.

— Я ее запер, клянусь!

— Это всего лишь я, — крикнула тетя Кэрол. — Я принесла ужин, так что убирайте мороженое.

Я схватила половину батончика «Клондайк» со своей тарелки, пока дядя Майк торопливо доедал второй батончик. Тэнси поглощала свой батончик с такой скоростью, что ее мозг наверняка окоченел.

— Ладно, хорошо, — вздохнула тетя Кэрол, стоя на пороге гостиной. — Сначала съешьте десерт, а когда будете готовы, на кухне вас будет ждать жаркое с картошкой.

Тетя Кэрол вошла в гостиную, перегнулась через спинку дивана и поцеловала меня в щеку.

— Я рада, что ты выжила, Твидл-Ди. Твоя мать хочет, чтобы я поговорила с тобой о публичных сексуальных действиях. Я ответила, что если бы Род Турман захотел приласкать меня, я бы отдалась ему прямо на городской площади.

Я улыбнулась тете Кэрол.

— Твой муж сидит прямо здесь! — пожаловался дядя Майк.

— У моего мужа диабет, он страдает от избыточного веса и ест мороженое перед ужином. Может, ему стоит представить, как будет выглядеть моя жизнь после его смерти, — усмехнулась она и пошла на кухню.