— Привет, малыш, — улыбнулся я, подходя к мусорному контейнеру. — Ты голоден?

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, но продолжал пятиться. Его взгляд метался из стороны в сторону, и лишь изредка он смотрел прямо на меня.

— Я никому не буду звонить. Просто подожди здесь. Я принесу тебе что-нибудь поесть.

Сомневалась, что он будет на месте, когда я вернусь. Быстро достала из холодильника свой обед, добавила к нему яблоко и взяла горсть овсяного печенья с изюмом. Я совсем не удивилась, когда, выйдя в переулок, поняла, что парень сбежал. Я все равно дошла до конца переулка и положила еду на тротуар, надеясь, что он ее увидит. Я понятия не имела, кто он такой, что, конечно, редкость для маленького городка, но достаточно работала с бездомными, чтобы знать, как они выглядят, когда голодны.

Глава 4

Глава 4

К одиннадцати часам Саманта сжалилась надо мной и разрешила уйти пораньше. Наши завсегдатаи-шутники продолжали приносить мне нижнее белье. Кто-то выбрал забавный дизайн. Некоторые сделали ставку на модный атлас. Ну а часть подаренного белья была откровенно неудобной. И все эти подарки, как вы понимаете, были довольно неловкими, особенно в пекарне.

С огромным пакетом, набитым нижним бельем, я неспешно прогуливалась по тротуару, заглядывая в витрины магазинов. В тот день, когда все стремились по-доброму подшутить надо мной, я не осмеливалась зайти ни в один из них.

Ни о чем особо не думая, я завернула за угол и с такой силой врезалась в кого-то, что отлетела назад. К счастью, меня подхватили сильными руками, не дав упасть. Я попыталась отвести ногу в сторону, чтобы сохранить равновесие, но зацепилась за ногу своего спасителя. Не успев опомниться, мы дружно рухнули на тротуар.

Потребовалась минута, чтобы понять, что я не пострадала. Тот, кто был подо мной, смягчил падение своим телом. Я подняла голову — и застыла.

На меня пристально смотрели блестящие голубые глаза.

— Ты ушиблась? — прошептал Рил, обхватив мое лицо ладонями.

Он лежал всего в нескольких дюймах от меня, и я чувствовала тепло его дыхания на своей щеке.

— Диана, — прошептал он, приблизив губы к моему уху. — Тебе больно?

Я поймала себя на том, что тянусь к нему, желая сократить расстояние между нами и поцеловать его, но слова Рила наконец дошли до моего сознания. Я резко отстранилась и отвернулась, чтобы он не увидел, как я смущена.

— Я только что повалила тебя на тротуар, а ты беспокоишься обо мне?

— Ответьте на вопрос, — строго сказал он.

— Нет, — вздохнула я, слезая с него. — Я в порядке.

Рил сел и усадил меня рядом с собой. Он тщательно осмотрел все мои конечности в поисках повреждений. Я закатила глаза, но не стала мешать ему.

— Ты ободрала колено, — подытожил он.

— Я сделала это вчера.

— На карнавале?

Я отрицательно покачала головой и, перевернувшись на четвереньки, поднялась на ноги.

— Пес мистера Николсона снова убежал, и я пыталась его поймать. Этот засранец подставил мне подножку.

— Мистер Николсон или его пес?

— Ты что, шутишь, Рил Турман?

— Такое иногда случается, — пожал он плечами.

Я посмотрела на Рила и на тротуар вокруг него. Мой пакет порвался, когда мы упали, и теперь и Рил, и тротуар были усеяны разноцветными трусиками всех размеров и цветов.

— Откуда столько добра? — хмыкнул Рил, держа перед собой атласные бикини.

— Я как раз направлялась в церковную лавку, чтобы пожертвовать белье, — призналась я, забирая бикини и еще несколько трусиков, которые лежали у него на плечах. — Добрые жители Пайн-Вэлли были так щедры, что снабдили меня огромным запасом нового нижнего белья.

Рил взял еще одни кружевные трусики, которые не подошли бы мне и в десять лет.

— Из-за вчерашнего колеса обозрения?

— Конечно. Зачем еще им покупать мне нижнее белье? — закатила я глаза. — И я уверена, что шутки о том, как твой брат меня спас, не закончатся в ближайшее время.

— А что не так со спасением Рода? — спросил Рил, вставая с тротуара и помогая мне собрать нижнее белье и запихнуть его в порванный пакет.

— Ты не смотрел видео?

— Нет, — ответил он, похоже, разозленный этим вопросом. — Мне сказали, что я не должен его смотреть.

— Кто сказал тебе не смотреть?

— Род позвонил и сообщил, что ты попала в аварию на колесе обозрения, но с тобой все в порядке и мне не нужно смотреть видео.

— Хм, — пожала я плечами.

Подняла последние валявшиеся трусики, хотя они мало походили на обычное нижнее белье. Я стала переворачивать веревочки, чтобы понять, как их вообще носить.

Рил забрал у меня трусы, развернул их на девяносто градусов по часовой стрелке и показал, какой стороной их надевать.

— Не может быть, — покраснела я, глядя на трусики с вырезом на промежности, которые были мне велики.

— Никогда не видела трусики с вырезом? — усмехнулся Рил.

— Дело не в этом, — покачала я головой. — Их мне подарила миссис Крукберн.

Миссис Крукберн была учительницей на пенсии, и надо сказать, она давно вышла на заслуженный отдых. Ей было, наверное, за сотню, но она все еще водила машину, несмотря на то, что дядя Майк лишил ее прав два десятилетия назад.

Рил посмотрел на трусы в своих руках и рассмеялся. Рассмеялся! Я не слышала его смеха с тех пор, как мы были детьми. Тогда Рил смеялся постоянно.

— Миссис Крукберн, шутница вы этакая, — покачал он головой, бросая трусы в пакет.

В последний раз проверив, ничего ли не пропустила, я собралась уходить.

— Прости, что сбила тебя. Мне пора.

— Ты направляешься в церковный комиссионный магазин? — спросил Рил, догоняя меня.

— По пятницам они закрываются пораньше, — ответила я и повернула налево, чтобы перейти улицу.

— Я пойду с тобой. Я только что приобрел дом, и мне нужно кое-что прикупить.

— Ты купил дом в Пайн-Вэлли? Зачем? Ты постоянно уезжаешь из города по работе.

— Я подумываю о том, чтобы сократить количество рабочих часов и больше времени проводить дома.

После службы в армии Рил устроился в охранную фирму, которая нанимала его для защиты знаменитостей и других богатых людей. Из-за работы ему приходилось много ездить, поэтому он так и не съехал из отцовского дома, хотя был на два года старше меня.

Род тоже не менял место жительства, но, учитывая, что их отец был городским пьяницей, я решила, что Род остался, чтобы уберечь его от неприятностей. Я также думала, что Род и Рил оплачивали счета, так что на самом деле это Эверетт жил со своими сыновьями.

— Уверена, твоя семья будет рада твоему возвращению, — кивнула я.

Рил придержал для меня дверь магазина. Я направилась прямо к кассе и бросила порванный пакет на прилавок.

— Я надеялась увидеть тебя сегодня, Твидл, — тепло улыбнулась Гейл. — Слышала, что все в городе дарят тебе нижнее белье. У нас есть несколько женщин, которым оно могло бы пригодиться.

— Я не уверена, что все это можно раздавать. Кое-что весьма откровенное.

— Да, — протянула Гейл, поднимая трусы с вырезом на промежности. — Я обязательно разложу их по категориям.

— Диана, — позвал Рил. — Не поможешь мне выбрать шторы?

Я обошла стеллаж и остановилась рядом с Рилом, рассматривая большой выбор штор.

— Для какой комнаты?

— Для кухни и гостиной. Кухня большая и квадратная, почти такая же, как у твоей тети Кэрол. Гостиная объединена со столовой и имеет шесть больших окон, как в доме твоей матери.

— Какие цвета преобладают на твоей кухне?

Рил в замешательстве посмотрел на меня.

— Прилавки, пол, стены? Какого цвета?

— Пол из деревянных досок, столешницы бежевые.

— А стены?

— Белые.

— Выбирай либо светло-голубые, либо ярко-желтые.

— А тебе что больше нравится?

— Голубые, — кивнула я. — И смотри, здесь еще есть кухонные полотенца в тон.

Рил начал собирать все голубые кухонные занавески и полотенца, а Гейл принесла ему одну из двух мини-тележек для покупок, чтобы он мог сложить все в нее.

— Гейл, у тебя еще остались кремовые и темно-синие атласные шторы, которые моя мама отдала несколько месяцев назад?

— Они на складе, — вздохнула Гейл.

— Почему на складе? Они что, забронированы?

— Я приберегла их для тебя. Я знаю, как сильно ты любишь эти шторы. И я уверена, что они тебе пригодятся, когда ты съедешь с арендованной квартиры и купишь дом.

— Это мило. Но мне нравится моя квартира, и я не планирую переезжать в ближайшее время. Давай достанем их, чтобы показать Рилу.

Гейл вернулась через несколько минут с большой коробкой.

— Все здесь. Включая белые занавески и карнизы.

Рил поставил коробку на пол. Я открыла крышку и вытащила уголок ткани, чтобы показать Рилу.

— Что думаешь?

— Понятия не имею. Меня бы устроили и простыни на гвоздях, так что решай сама. Они красивые?

— Эти шторы намного дороже простыней. Моя мама каждый год делает ремонт, и мне очень нравились эти шторы, поэтому она продержала их всего полгода. Но если ты хочешь сэкономить, мы можем купить ткань, и я сошью для тебя шторы.

— Мне плевать на деньги.

— Они будут сочетаться с ковром в твоей гостиной?

— Во всем доме деревянные полы.

— Что ж, если с деньгами проблем нет, то, думаю, с занавесками мы решили, — сказала я, вставая. — Тебе нужно что-то еще?

— Все. Кастрюли, сковородки, посуда, мебель, картины, — вздохнул Рил, потирая лоб рукой.

Мы с Гейл рассмеялись.

— Где твой грузовик? — спросила я.

— У почтового отделения.

— Пригони его сюда. А мы с Гейл продолжим делать для тебя покупки. Не забудь кошелек. Будь готов к тому, что твой банковский счет изрядно уменьшится.