Я снова замолчала, качая головой. Не успев начать, уже несу полный бред. Все-таки я не умею врать.

– В общем, был ноябрь, – подытожила я.

Аарон легонько погладил меня по спине. Сперва выбил этим из колеи, но затем волшебным образом вселил уверенность. Не знаю, как ему удается, только когда он водит пальцами по футболке прямо над лопатками, врать не так стыдно.

– Короче, неважно, – продолжила я и прокашлялась, потому что голос вдруг задрожал. – Аарона я впервые увидела в тот день, когда нам представили нового сотрудника.

Пальцы на спине стали невесомыми, потом и вовсе исчезли.

Стараясь не терять нить разговора и не обращать внимания на мурашки, разбегавшиеся дорожками по всему телу, я продолжила:

– Он вошел в зал. Очень уверенный в себе, серьезный. Высокий, с широченными плечами. Настоящий великан. Клянусь, в зале все немедленно замолчали. Стало понятно: он из тех, кого принято уважать – ну, за неимением лучшего слова – с первой же минуты знакомства. Это было очевидно уже по тому, как он оглядел присутствующих. Словно оценивал риски и на ходу придумывал, как будет от них избавляться. Аарон заворожил буквально каждого.

Я прекрасно помнила: при виде новичка все сперва разинули рты, а затем молча закивали в полном благоговении. И я – в том числе. Никогда бы не призналась – в мыслях тогда мелькнуло, что я была бы не прочь каждый вечер перед сном до конца дней слышать его низкий проникновенный голос.

– В общем, коллеги пребывали в полном восторге. Но не я. Меня так легко не одурачить. Пока они с Джеффом выступали, я думала о том, как он, наверное, нервничает. Заметила, как он сутулит плечи, а в глазах мелькает… неуверенность, что ли? Словно ему хочется бросить все и выскочить за дверь. Поэтому решила, что не такой уж он железный, каким хочет казаться. Просто нервы. Защитная реакция. Нельзя все время намеренно испускать такие флюиды. В конце концов, он первый день на новом месте, это всегда волнительно. Мне захотелось немного успокоить его. Проявить дружеское участие.

Тогда я решилась на один очень глупый и импульсивный поступок. Как всегда, в своем духе.

– Кто бы мог знать, как я ошибаюсь, – горько усмехнулась я. – Может, Аарон в тот день и нервничал, однако в дружеском участии совершенно не нуждался. Друзей он себе не искал. Более того, четко осознавал, какое впечатление производит. – Я вернулась в реальность, увидев три пары растерянных глаз. В горле пересохло. – Да, со временем все, конечно, изменилось, – торопливо добавила я, правда, не очень, уверенно. – Мы влюбились друг в друга по уши. Так что – ура! – Я вскинула руки, правда, этот жест и вполовину не вышел таким радостным, как хотелось бы.