В амбаре было темно и холодно. Лиззи включила свет и, на ходу закатывая рукава, нетерпеливо направилась к столу, чтобы проверить, достаточно ли выдержалась смесь эфирных масел. Сев за стол, она отвинтила крышку с маленькой, янтарного цвета бутылочки, мазнула капельку на запястье и медленно, глубоко вдохнула. Затем поднесла запястье на дюйм ко рту, закрыла глаза и вдохнула уже через разомкнутые губы, дав пройти запаху по языку к гортани – как бы с задних ворот к носовым ходам.

Запах был темным, древесным, влажным и отдающим зеленью.

Не совсем идеальное воспроизведение оригинала, но настолько близкое, насколько это вообще было возможно, учитывая, что руководствовалась Лиззи лишь своей памятью да обонянием. Пора было приступать к стадии разбавления смеси. Потом надо будет дать пару недель составу отдохнуть, после чего можно будет разливать уже по флаконам.

Лиззи вытащила из кармана телефон, положила на рабочий стол, затем раздобыла ручку и принялась за расчеты. Она планировала произвести туалетную воду с 85-процентным разведением. Это не только облегчит аромат парфюма, но и сильно увеличит его в объеме. Мысленно Лиззи сделала для себя пометку посчитать, сколько флаконов ей понадобится.

Покончив с расчетами, она уже открутила пробку на бутылочке с парфюмерным спиртом, когда зазвонил сотовый. Лиззи скорее схватила трубку:

– Роджер! Спасибо, что перезвонили!

– Только что прослушал ваше сообщение. Я слышал, у вас прошлой ночью был гость? Вы как, в порядке?

– Вам Эндрю позвонил?

– Нет, приятель с полицейского отделения Сейлем-Крика. Я спросил: все ли с вами в порядке?

– Да, все нормально. Я стала спускаться по лестнице, увидела его и убежала. Но сейчас это не важно. Скажите, что вы знаете о Деннисе Хэнли?

В трубке возникла пауза – похоже, Роджер переключил передачу.

– А что?

– Может, я уже превращаюсь в параноика, но сегодня со мной случилось нечто странное в супермаркете. Мои продукты на кассе пробивала Хелен Хэнли. И когда я уже собралась уходить, она вдруг подскочила, столкнулась со мной, причем довольно крепко, а потом в упор сказала, чтобы я была поосторожнее и что ей будет жаль, если со мной что-то случится. Я сначала решила, что она просто грубиянка. Но чем больше я об этом думала, то тем больше приходила к мысли, что во всем этом было что-то еще. И когда я поехала обратно к магазину, чтобы с ней поговорить, то увидела у нее на лице, внизу, здоровенный синяк. Она попыталась замазать его косметикой, но он все равно был очень заметен. А потом появился Деннис Хэнли. Она так его испугалась, Роджер! Причем нетрудно ее понять. На нем был белый халат с засохшими пятнами крови. Должно быть, он только закончил свою смену на мясокомбинате. И у меня все это вместе не связывалось, пока я не приехала домой и не развернула упаковку с нарезкой сыра.