Джек: Хотел бы я прямо сейчас вломиться в твой дом и забрать тебя. Я бы даже не остановился, если бы он вошел! Я посмотрел бы ему прямо в глаза…

Клэр: Почему это тебя так заводит? Я бы отдала все, чтобы ты был рядом со мной прямо сейчас. Смотрю на твою фотографию в спортзале… Твоя жена – очень счастливая женщина.

Джек: Она потеряла ко мне всякий интерес. Я мог бы стоять перед ней полностью обнаженным, и она бы этого не заметила.

Клэр: Я знаю, каково это – чувствовать себя невидимым. Даже когда мы с мужем ссоримся, все, чего я хочу, – это чтобы он схватил меня и поцеловал. Но он совершенно не замечает, что мне на самом деле нужно.

Джек: Я бы схватил тебя и поцеловал, Клэр.

Клэр: Я знаю, что ты сделал бы это, Джек. И мне даже не пришлось бы просить… Если бы ты только знал, как сильно я хочу, чтобы ты взял меня с собой! Я сгораю от желания…

Джек: Я чувствую то же самое. Как будто знаю тебя всю жизнь…

Клэр: Честно говоря, я завела «Флинг» для того, чтобы доказать кое-что самой себе. Я не ожидала встретить кого-то вроде тебя. Не говоря уже о желании познакомиться с тобой…

Джек: Ну «Флинг» ведь для этого и существует! Вот мы понравились друг другу, и теперь следующий шаг – встретиться лично и посмотреть, почувствуем ли мы связь в реальной жизни.

Клэр: Ты прав… О боже мой, мы что, сошли с ума?

Джек: Я без ума от тебя. Это все, что я знаю.

Клэр: Это так рискованно – встречаться лично! Но я хочу.

Джек: Как насчет этой субботы? «Виноградная лоза», в восемь часов вечера?

Клэр: Вау, «Виноградная лоза»? Ты точно знаешь, как произвести впечатление на девушку! Но сможешь ли ты забронировать столик в такой короткий срок?

Джек: Позволь мне позаботиться об этом.

Клэр: Ух, ты всегда знаешь, что сказать! Мой муж не повел бы меня в «Виноградную лозу», даже если бы от этого зависела его жизнь.

Джек: Ну раз он тебя не замечает, я приглашаю тебя выпить. Что скажешь?

Клэр: Мой мозг сообщает, что это полное безумие и что меня нужно посадить за решетку. Но тело говорит, что я должна встретиться с тобой. Хотя бы просто для того, чтобы проверить, реальна ли наша связь.

Джек: Точно. Нам нужно это знать.

Клэр: Хорошо. Да.

Джек: Я обо всем позабочусь.

Клэр: Ты определенно знаешь, как ошеломить девушку!

Джек: Предоставь все мне. Единственное, что тебе нужно сделать, – это быть там.

Клэр: Сегодня только вторник. Ожидание будет убивать нас всю неделю, ха-ха!

Джек: Что ж, придется продолжить наши ночные посиделки.

Клэр: В 11:11 каждый вечер тебя устраивает?

Джек: Ни за что не пропущу!

Глава 16

Глава 16

В субботу Тара с самого утра принялась готовиться к вечернему свиданию с Джеком. Вспоминая их ночные разговоры, она снова и снова прокручивала их в голове. С каждым разом она узнавала Джека все лучше и глубже как на эмоциональном, так и на сексуальном уровне. Оставаясь друг для друга безликими незнакомцами в Интернете, они оба ощущали, как крепнет и становится все более реальной их связь. Ежевечерние разговоры в 11:11 позволяли им унестись в другой мир, сбежать в общую фантазию.

В течение недели отношения с Колином оставались на прежнем уровне. Они оба избегали друг друга настолько, насколько это физически возможно, живя в одном доме. Они продолжали свою игру, притворяясь, что все замечательно и что им гораздо веселее, когда они не проводят время вместе. Но в каком-то смысле Тара чувствовала, что не притворяется.

С Джеком все в ее жизни действительно казалось чудесным. Он разбудил ее духовно и сексуально. Она понимала, что, возможно, их отношения – всего лишь форма онлайн-эскапизма, но ее эмоции были вполне искренними.

И вот наконец наступила суббота, и мир ее фантазий вплотную приблизился к столкновению с реальностью. Тара знала, что за этим последует либо космическое блаженство, либо полная катастрофа. Они договорились придерживаться правил «Флинга» и не обмениваться изображениями лиц до встречи. Встретиться условились в «Виноградной лозе» в восемь часов вечера, чтобы посидеть и выпить в непринужденной обстановке.

Тара, конечно, чувствовала укол вины за то, что встречается с другим мужчиной, но напоминала себе, что это всего лишь знакомство за бокалом вина. Она осознавала, что не пытается активно обмануть Колина, а всего лишь старается раскрыть смысл, стоящий за синхроничностью. Ее духовно тянуло к Джеку, и ей нужно было знать, почему.

От первого впечатления зависит многое, и Тара сделала все возможное, чтобы соответствовать моменту. Закончив эпиляцию и приняв душ, она надела облегающее платье небесно-голубого цвета и серебристые туфли на каблуках D&G. Ей приходилось постоянно прятать их от Колина: с ним наверняка случился бы удар, если бы он узнал, сколько она за них заплатила. Другое дело – надеть их для Джека и отправиться на тайное свидание в собственных хрустальных туфельках. Тара завершила ритуал, слегка подкрасив губы и брызнув на шею Gucci Bloom. Образ внезапно сложился воедино! Но как бы потрясающе она ни выглядела, Тара сумела отравить себя каплей неуверенности в тот самый момент, когда посмотрела в зеркало.

Ей не нравилась собственная шея: из-за нее она выглядела старше. Да, ей следовало позаботиться об этом раньше, потому что теперь предпринимать что-либо было поздно. Диагноз – РПИШ, или раннее проявление индюшачьей шеи, – Тара поставила сама, поскольку в WebMD такового не обнаружилось. Пытаясь справиться с симптомом, она перепробовала все крема для шеи, но ничего не помогало. Она даже рассматривала возможность применения ботокса, но узнала, что на самом деле это лишь временное решение, требующее дополнительных процедур каждые несколько месяцев. Тара боялась, что если однажды сделает укол ботокса, то будет расплачиваться за него всю оставшуюся жизнь. А потом появился мешочек – упрямое жировое отложение в нижней части живота, наотрез отказывающееся покидать облюбованное место. Дошло до того, что в порыве отчаяния Тара купила несколько гаджетов для физических упражнений, которые рекламировали в телемагазинах. Но, к ее удивлению, они не дали обещанных результатов за указанное время. Нынешние тенденции позволяли достаточно легко спрятать животик под подходящим нарядом, но она все равно жила в постоянном страхе: «А вдруг завтра в моду снова войдут джинсы с заниженной талией?» Вот только и облегающее платье, которое было на ней сейчас, решению проблемы не способствовало. Мало того, Тара ощущала, что живот у нее неприлично раздут. И какого черта она съела на этой неделе столько сырно-чесночного хлеба? Может быть, стоит надеть черное платье, гораздо более снисходительное к мелким огрехам тела?

– Нет, – сказала Тара вслух, пытаясь вывести себя из оцепенения.

Она прожила двадцать с лишним лет, считая себя недостаточно привлекательной, а потом еще с десяток лет – сожалея, что не может быть такой же, как была в двадцать с небольшим. Если она не разорвет порочный круг самокритики сейчас, то никогда уже этого не сделает. Эмили сказала ей, что, когда женщины смотрят на себя, они сосредотачиваются на том, что им нравится меньше всего. Но когда мужчины смотрят на женщин, они обращают внимание на то, что им нравится больше. Если Джек действительно тот человек, за которого она его принимает, то ему будет наплевать на оба ее слабых места. Их связь глубже этого!

Тара посмотрела на часы: семь вечера.

Свидание было назначено на восемь, но она знала, что сойдет с ума, если будет просто сидеть и ждать. Вдобавок ко всему, Колин ушел из дома несколько часов назад, чтобы подстричься, и все еще не вернулся. Пожалуй, такое случилось впервые! Обычно Таре приходилось умолять его это сделать. Если уйти сейчас, то, возможно, ей не придется придумывать оправдание тому, куда она собралась в таком наряде.

Через приложение Тара заказала такси. Машину обещали подать через две минуты. Идеально! Она поспешила вниз и по пути в последний раз взглянула на себя в зеркало в прихожей. И, убирая за ухо прядь волос, внезапно остро осознала тот факт, что на пальце у нее обручальное кольцо.

Носить символ вечной связи с Колином, встречаясь с другим мужчиной за его спиной, было бы странно. Она сняла кольцо и посмотрела на надпись внутри.

Навеки и всегда.

К горлу подкатил комок. Тара вдруг остро осознала, насколько импульсивна сложившаяся ситуация. Она ставила под угрозу свой брак из-за свидания с анонимным незнакомцем, с которым познакомилась онлайн несколько дней назад! Но, даже сознавая всю отчаянную, безрассудную дерзость своих решений, Тара все равно была готова рискнуть. Что такого есть в Джеке, что так ее пьянило? Как получилось, что она готова броситься в отчаянное приключение, позабыв обо всем?

Но, с другой стороны, разве не подхваченная таким же чувством села она когда-то на заднее сиденье мотоцикла Колина? Знала, что играет с огнем, но доверилась интуиции. Внутреннее чутье раньше никогда не вводило Тару в заблуждение, и ей нужно было понять, почему она чувствует то, что чувствует. Ее иррациональному поведению должно быть рациональное объяснение!