— Через две недели мы возобновим футбольные тренировки. Хотя во время перерыва я все равно занимался в зале, и это никогда не заканчивается, понимаешь? Нельзя лениться и расслабляться, ведь многие хотят занять твое место.

— Резонно.

— Когда ты выпускаешься? — спросил он, отрезая кусочек стейка.

— Надеюсь, что смогу выпуститься в весеннем семестре следующего года[21]. — Я сделала паузу, не уверенная насчет вопроса, который хочу задать. — А когда ты планируешь получить диплом?

Как футболисты вообще учатся, если их берут в профессиональную футбольную команду? Без по нятия.

— Если меня отберут в команду, то никогда.

— И тебя это не волнует?

Он беспечно пожал плечами:

— Мне не надо об этом думать, лучше сконцентрироваться на тренировках. Если я пройду первые два квалификационных раунда, то гарантированно получу чертову кучу денег, которые буду разумно инвестировать, а не спускать на машины, украшения и прочие развлечения. — Он рассмеялся. — Так что все будет отлично и без диплома. И кто вообще говорит, что без бумажки нельзя стать успешным? Сплошное надувательство.

Я кивнула:

— Согласна.

— Нет, серьезно. Ты вообще представляешь, сколько денег колледж делает на студенческом спорте? Чертову тонну. Думаешь, хоть что-то перепадает студентам, чтобы они могли оплатить свое обучение? Нет, конечно. Большинство учебных заведений, наоборот, повышают стоимость обучения, вместо того чтобы сделать его более доступным. Полная хрень.

Ого!

— Звучит так, будто ты сталкивался с этим.

Дрейк опустил вилку:

— У меня есть друзья, которые не получали стипендию, чтобы заниматься футболом или другим видом спорта. И они не смогли позволить себе платить за обучение, поэтому пошли работать, хотя заслуживают быть здесь.

— Но разве футбол не ощущается как работа? Тебе хотя бы интересно этим заниматься.

Мой вопрос его рассмешил:

— «Интересно» — не то слово, которым бы я назвал это, но, конечно, можно и так сказать.

— Тогда как ты можешь описать это?

Несколько секунд он раздумывал над ответом, отправив кусочек стейка в рот. А затем отпил коктейль, хотя лед в нем уже почти растаял, разбавив напиток. Бе.

— Я бы сказал, футбол — это… напряженно. Жестко.

— Что же заставляет тебя вставать по утрам и отправляться на очередную тренировку?

— Помимо страсти? Рутина. Обязательства. Верность команде.

— Почему ты выбрал Висконсин?

— Из-за отца, братьев. Не сказал бы, что у меня был выбор. Я просто всегда знал, что буду этим заниматься.

— Оно как бы само выбрало тебя? — рассмеялась я.

— Точно. — Он взял кусочек хлеба, макнул его в оливковое масло и отправил в рот. — А ты? Как ты здесь оказалась?

— Родители не хотели, чтобы я уезжала дальше чем на расстояние двенадцати часов езды от дома, а досюда как раз двенадцать часов.

— Ну разве ты не примерная дочь, что прислушалась к ним?

Непонятно, язвит он или нет, но я предпочла не заострять на этом внимание:

— Они оплачивают мне учебу, поэтому да, у них есть право голоса.

— И теперь ты почти закончила.

Я кивнула:

— И теперь я почти закончила.

— Сколько, говоришь, длились твои самые долгие отношения?

Боже, это тяжелый вопрос.

— Около пары месяцев. Точнее не скажу, уже не помню. На самом деле у меня никогда не было по-настоящему серьезных отношений. — Я провела кончиком пальца по ободку бокала с вином и посмотрела на Дрейка. — Мне трудно поверить, что у тебя никогда не было девушки.

— Почему? Мне было не до этого. Я едва успевал поспать.

— А сейчас?

Он растерянно посмотрел на меня:

— Хочешь сказать, ты не против стать моей девушкой?

С моих губ сорвался нервный смешок, и я прикрыла рот ладонью:

— Нет, я ни на что такое не намекала, просто спросила. — Поборов смущение, я продолжила: — Хочешь сказать, тебе не нужна девушка?

Мы сходили уже на четыре свидания — на пять, если считать тот раз, когда он притворялся Дрю. По этому, если он морочит мне голову и тратит мое время, я хотела бы узнать об этом как можно раньше, несмотря на нашу договоренность развлекаться и наслаждаться обществом друг друга.

Дрейк не стал спешить с ответом, но, как только я подумала, что не дождусь объяснений, он медленно кивнул:

— Да, думаю, я мог бы завести девушку.

— Думаешь, что мог бы завести девушку? Боже мой, как романтично!

— Слушай, ты меня видела? — он развел руками. — Я практически пещерный человек. Мой родной язык состоит не из красивых слов, большую часть времени я не буду знать, что сказать тебе. Я читаю книги о футболе, а не романы. Я смотрю игры, а не романтические комедии. Тебе придется сделать мне скидку.

Дико хочется спросить: неужели мы только что официально стали парой? Но в то же время я боюсь произнести это вслух. Вдруг мы окажемся не на одной волне, и я буду выглядеть как дура.

— Я смотрю на старших братьев, которые выглядят действительно счастливыми и более расслабленными, чем раньше, понимаешь? По правде говоря, теперь мне кажется, что состоять с кем-то в отношениях куда проще, чем быть одному. Дьюк и Даллас теперь реже выходят куда-то в поисках развлечений, и у них стало меньше сумасшедших фанаток. То есть они все еще есть, конечно, но теперь они по крайней мере управляемы.

— Управляемы? — Это звучит странно. — Что ты подразумеваешь под этим?

— Может, я не так выразился. Просто очень тяжело быть одиноким, когда все знают, что ты одинок. Как будто все хотят тебя заарканить. Я вижу это теперь, когда Дьюк и Даллас в хороших стабильных отношениях и их не так сильно донимают, как раньше.

Я протянула руку через стол и накрыла его ладонь — ладонь, которая побывала на моем теле. Прошу прощения, что вспомнила об этом.

— Думаю, я поняла, что ты хочешь сказать. Если честно, это довольно грустно — жить, постоянно задаваясь вопросом о том, какую цель преследуют люди, которые тебя окружают.

Я совсем не обиделась на его откровение о том, что быть одиноким отстойно из-за навязчивого внимания. Взять хоть тот случай, когда мы были в баре на свидании, а та девушка — кажется, Шеннон? — подошла к нашему столику и начала выяснять с ним отношения. И ее даже не смутило, что он не один. Наглость — второе счастье.

— Это как-то угнетает, да? — Он сделал паузу. — Знаешь, что я только что понял?

— Что?

— Я даже не знаю твое полное имя и фамилию. Как я могу назвать тебя своей девушкой, если понятия не имею, какая у тебя фамилия?

Хороший вопрос.

— Беннет. Дейзи Бетани Беннет.

Глава 46. Дрейк

Глава 46. Дрейк

Клянусь, я не остановлюсь, пока твои ноги не начнут дрожать, а соседи не узнают мое имя.

— Хочешь зайти? — спросила Дейзи.

— С удовольствием.

Я зашел вместе с ней в темную кухню и удивился, когда она не стала включать свет. Из другой комнаты — может, из ванной — лился приглушенный свет, но его яркости явно не хватало.

— Где все?

В доме стояла такая жуткая тишина, что я перешел на шепот. Это непривычно, ведь у нас с братьями никогда не бывает слишком тихо, даже если никого нет: кто-нибудь обязательно забудет выключить телевизор или что-то в этом духе.

— Габби, наверное, в баре, а Стелла встречается со своим недопарнем.

Мы прошли в гостиную, а затем Дейзи взяла меня за руку, втянула в небольшой коридор и открыла дверь. Наконец мы оказались в ее спальне, и она включила свет. Я сразу начал изучать окружающую обстановку. Бежевые стены. Белое покрывало. Белые подушки. Стол завален косметикой и всякими штуками для волос. Над ним висит зеркало с подсветкой. На полу и на стульях не валяется одежда, как я ожидал, — все выглядит опрятно и ухоженно, так же как у меня.

Я плюхнулся на кровать, понятия не имея, что мы тут делаем, учитывая, что дом пуст и можно было бы с тем же успехом расположиться в гостиной, чтобы посмотреть фильм или заняться чем-нибудь еще. Спальни предназначены для сна и развлечений иного рода.

— Зачем мы сюда пришли? — пробормотал я. — Думал, мы будем смотреть фильм.

Дейзи пожала плечами, сняла серьги и положила их на стол:

— У меня нет настроения смотреть фильм.

О!

— А для чего у тебя есть настроение?

— Ты толком не целовал меня сегодня. Уборная не в счет.

— Потому что я едва притронулся к твоим губам, — ухмыльнулся я, вспоминая, как стоял перед ней на коленях и ласкал ее своим горячим языком.

— Ты всегда будешь думать об этом?

Я кивнул:

— Даже не сомневайся. Но я думаю об этом только с тобой. — Я притянул ее к себе так, что она оказалась между моих ног. — Я смотрю только на тебя.

Дейзи рассмеялась и провела рукой по моим волосам. Сегодня я не просто причесался, но даже нашел время сделать легкую укладку, чтобы волосы не были в таком беспорядке, как обычно. Похоже, ей это нравится, судя по тому, как озабоченно она рассматривает меня с ног до головы.

— Дейзи Беннет, ты пытаешься соблазнить меня?

Я вполне уверен, что да. И я, черт возьми, одобряю это.

— Не знаю, разве?

— Ты знаешь достаточно, чтобы не отвечать вопросом на вопрос.

Она опять рассмеялась:

— Я не знаю. Или все-таки знаю?

Я запустил руки под платье и начал гладить ее обнаженные бедра, затем талию, поцеловал в ключицу. Моя голова находится на уровне ее шеи и декольте, и я не могу отвести взгляд от пышной груди.