— Окей, мы выяснили, что ты избегаешь хищниц. А какую девушку ты бы хотел встретить?

— Я не думаю сейчас о детях или о чем-то таком, но было бы славно, если бы ей нравилось готовить и все такое. Я и сам умею печь, кстати.

Подождите. Я остановилась посреди кухни и растерянно оглянулась по сторонам:

— Ты печешь?

Такого я точно не ожидала от него услышать.

— Ага, не так уж хорошо, но мне нравится готовить брауни и простые торты. А тебе?

— Я… хм, дай подумать. Пожалуй, я больше всего люблю печенье с шоколадной крошкой. — Уже вечность их не готовила! — Они вкуснее всего, когда только-только из духовки. Остывшие — это уже не то.

— Я перестал печь печенье после того, как испортил последние несколько партий. Ненавижу переводить продукты впустую. — Он на секунда затих. — Я думаю, что дело в плите. Она все портит.

Переводить продукты впустую. Я не думаю сейчас о детях или о чем-то таком… Этот разговор убивает меня.

— Так тебе хотелось бы встретить девушку, которой нравится готовить, потому что ты и сам любишь печь.

Поняла. Зафиксировала.

— Ты хочешь детей? — внезапно спросил Дрейк, что-то жуя, — интересное совпадение, ведь моя пицца почти готова.

— Не уверена, — честно ответила я. Понятия не имею, что буду делать на следующей неделе, не говоря уже об остатке жизни. — Не могу сказать, что часто думала об этом.

Наконец открыла духовку, надела рукавицу, чтобы достать пиццу из духовки.

— Ага, я тоже, — протянул Дрейк. — Понятия не имею, что буду делать на следующей неделе, не говоря уже об остатке жизни.

Я изумленно выпрямилась:

— Ты мысли читать научился?

— Понятия не имею, о чем ты думала.

— Я думала о том же, что ты только что сказал.

— Ого, ну ничего себе! — снова хихикнул он, и у меня возникло ощущение, что он смеется надо мной. — Что делаешь?

Придерживая телефон подбородком, я вытянула пиццу из духовки и с отвращением услышала, как противень с пиццей царапает металлическую решетку духовки. Будто скрежет ногтей по доске. Бр-р-р, мерзкий звук!

— Вытаскиваю еду из духовки.

— О! И что там?

— Пицца.

— Целая пицца или пара кусочков?

Я провела пальцем по томатному соусу и слизала его. М-м-м.

— Вся.

Дрейк снова рассмеялся:

— Легкий перекус, да?

Я пожала плечами и подошла к ящику за ножом для пиццы:

— Если честно, я уже несколько дней не ходила за продуктами, так что у меня не было особого выбора. По счастливому совпадению я как раз хочу… пепперони.

На самом деле это обычная пицца с сосисками и сыром, но я не стала говорить Дрейку, который непременно использовал бы это для тупой шутки типа «Хочешь устроить сосисочную вечеринку?». Стратегическое мышление — это качество, которое досталось мне от мамы.

— Звучит вкусно.

— Ага.

— Может, устроим вечернее свидание в каком-нибудь хорошем ресторанчике? Романтический ужин и все такое.

Ужин? Теперь он привлек мое внимание. Не то чтобы он терял его. Но я люблю еду.

— Я слушаю.

Глава 43

Глава 43

Дейзи

Четвертое свидание

— Ты даже не представляешь, как сильно я нервничаю.

— Ты выглядишь просто потрясающе. Тебе не из-за чего переживать. У него челюсть отвалится, как только он тебя увидит.

Стелла расположилась на краю моей кровати, наблюдая, как я суетливо поправляю декольте, чтобы оно выглядело скромнее. Моя грудь слишком большая для этого обтягивающего платья. Я посмотрела вниз на нее, смущенно провела рукой по животу:

— Ты говоришь так потому, что на мне твое платье?

— Нет! Я говорю так потому, что это правда. Кстати, почему ты так нервничаешь? Вы уже были с ним на… скольких? Четырех свиданиях?

Если быть совсем точной, то это наше пятое свидание, но я просто кивнула, избавив себя от необходимости рассказывать ей всю историю с самого начала. К тому же я не в том настроении, чтобы напоминать себе об этом.

Я встала перед зеркалом, чтобы оценить образ, созданный усилиями Стеллы. Макияж — глаза сверкают благодаря медной подводке и коричневым теням. Брови уложены и подчеркнуты чуть ярче, чем обычно, губы блестят. Прическа — волосы мастерски заплетены в косу, которая выглядит достаточно небрежно, но на самом деле этот беспорядок тщательно организован. Она ниспадает мне на плечо, кокетливо подчеркивая зону декольте. Белое платье с цветочным принтом, обманчиво скромное: рукава-фонарики, глубокий квадратный вырез на груди, подчеркнутая талия, узкая юбка. Даже туфли пришлось одолжить у Стеллы — белые туфли на танкетке. С их помощью я стала на десять сантиметров выше.

— Черт, ты отлично выглядишь! — восхитилась Стелла своей работой. — Я и забыла, насколько это платье потрясающее.

Перед этим я перемерила весь свой гардероб и с разочарованием поняла, что у меня нет ничего подходящего для свидания. Ладно, на самом деле все не так плохо. Просто для предстоящей встречи мне хотелось подобрать что-то особенное, поэтому Стелле пришлось вмешаться. Она подвела меня к своему шкафу, который ломился от огромного количества одежды, причем на некоторых вещах еще сохранились бирки. У нас разные фигуры, но это платье мне подошло. Я принялась нервно теребить косу.

— Прекрати трогать волосы, — одернула она меня. — Я потратила целый час, чтобы привести их в порядок. Ты знаешь, куда вы пойдете?

Я отрицательно покачала головой:

— Нет.

Дрейк

Поверить не могу, что так сильно нервничаю. Вроде это одна из тех встреч, куда положено приходить с цветами? Меня одолевают сомнения. Черт! Едва ли я вообще устраивал свидания, если не считать выпускного в старшей школе. И то это было не по-настоящему. Нас с Дрю выбрали королями бала, поэтому нам пришлось пойти на танцы, ведь в случае отказа мама бы нас убила. У меня не было пары, а девушка, ставшая королевой бала, уже с кем-то встречалась. В итоге мы договорились составить друг другу компанию на празднике, но не более того. Поэтому никаких романтических свиданий и прочей фигни не было. Сейчас я даже не скажу, как ее звали. Единственное, что мне запомнилось, — это то, как она проклинала меня на испанском после торжественного марша, говоря, что я грубый и высокомерный. Кажется, я наступил ей на платье и не извинился. Черт, как же ее все-таки звали? Марисоль? Нина? В общем, романтика — это не мое.

Тут нужен совет настоящего эксперта, поэтому я позвонил своему брату. Не Дрю, конечно, — он знал еще меньше меня, — а Дьюку, который умудрился построить крепкие моногамные отношения, несмотря на прессу и стресс, связанный с его работой. Свернув на дорогу, ведущую к дому Дейзи, я усмехнулся, вспомнив наш разговор с братом.

Он взял трубку после первого же гудка:

— Как дела, придурок?

Ну разве он не милашка?

— Привет! У меня мало времени. В общем, — не уверен, как сказать ему об этом, — я иду на свидание.

Он выдержал такую длинную паузу, что мне стало неловко.

— Дьюк? Ты меня слышишь?

— Да. Я думаю. Мне показалось или ты сказал «свидание»?

— Тебе не показалось.

— Неужели ты наконец-то решил пригласить свою правую руку на романтический вечер?

— Не будь придурком. У меня есть вопрос.

Дьюк откашлялся и что-то сказал. На заднем фоне послышались голоса. Кажется, он где-то в раздевалке.

— Ага, дай мне минутку. Я буду готов, как закончу с этим звонком, это мой братишка.

Братишка, ха-ха.

— Я все слышал. Вообще-то я выше тебя.

— Всего на сантиметр.

— Еще и достоинство у меня больше.

Дьюк рассмеялся:

— Почему обязательно надо задевать мое мужское достоинство?

Я поспешно сменил тему, чтобы не тратить зря время:

— Как ты понял, что тебе по-настоящему нравится Поузи?

— Не знаю. Сперва я понял, что она меня жутко бесит. А ты думаешь, что влюбился?

— Нет! Просто хотел убедится, готов ли я к чему-то более серьезному, чем легкая интрижка. Если я облажаюсь, она надерет мне задницу.

Это рассмешило Дьюка.

— А-а, так, значит, она одна из таких девушек, которых называют «доминатрикс»? Фигурально, конечно. Похоже, у нас один типаж на всех.

Сильные независимые женщины? Кажется, так и есть.

— Слушай, мне надо идти, поэтому вот тебе экспресс-совет: не надо стараться все распланировать, постарайся довериться интуиции. Она никогда тебя не подводила, — сделал он паузу и усмехнулся, — кроме того раза, когда ты обменял свои супердорогие кроссовки за триста долларов, купленные мамой, на тот игрушечный бластер за двадцать пять.

— О боже, я уже забыл.

Когда мама случайно об этом узнала, она сильно разозлилась. Ну а кто бы не рассердился на ее месте?

— Во сколько у тебя свидание? — спросил Дьюк.

— Через полчаса. Я заеду за ней, и мы пойдем ужинать.

— Куда?

— В отличное место. Оно находится за городом у озера, там подают стейки и все такое.

— Не слишком ли рано ты позволяешь девушке влюбиться в тебя, дамский угодник?

— Ее зовут Дейзи, и она кинула меня в секс-бан. Говорит, что хочет, чтобы я сперва узнал ее и наша связь была не только физической.