— Иди сюда. Садись.

Я сажусь и откидываюсь, когда она освобождает для меня место.

— По шкале от одного до десяти, насколько ты устал? — спрашивает она.

— Почему ты спрашиваешь меня? Это ведь ты беременна. Все, с чем мне приходится иметь дело, это тролли и моя семья. На тебе... физическая сторона всего этого.

— Так что, четверка? — Она смеется.

— Скорее твердая пятерка. Или шестерка. А у тебя?

— Двенадцать. — Девушка снова смеется, откинув голову на подушку, а рука ложится на живот.

— Тесс, — начинаю я шепотом, — я знаю, что это прозвучит странно, но можно мне... потрогать твой... ну, ты понимаешь... живот?

Тесс поднимает взгляд, в ее глазах мелькают удивление и неуверенность, но затем на ее губах появляется теплая улыбка.

— Да, конечно. Ведь это и твой ребенок тоже.

Может быть, но это не мое тело, и мне страшно прикасаться к ней.

Но ее разрешение — это все, что мне нужно, и я успокаиваюсь, мой взгляд фиксируется на ее животе. Крошечная жизнь растет внутри нее, и я протягиваю руку, мои пальцы на мгновение зависают над ее животом, прежде чем соприкоснуться с ее футболкой.

Меня охватывает благоговение и удивление.

Я чувствую тепло ее тела под кончиками пальцев, мягкий изгиб ее живота под моим прикосновением. Это дико: связь, не похожая ни на что, что я когда-либо испытывал, осязаемое напоминание о жизни, расцветающей внутри нее.

Частичка ее и меня.

Безумно.

Невероятно.

Неожиданно.

Страшно до жути.

У Тесс перехватывает дыхание, когда я касаюсь ее, и я поднимаю взгляд, чтобы встретиться с ней взглядом. В ее глазах светится смесь эмоций — уязвимость, благодарность и что-то еще, чему я не могу дать определение. Как будто это простое прикосновение открыло дверь, позволив нам разделить этот интимный момент вместе.