Зал был полон: родители, учителя, участвующие в концерте младшеклашки. Под музыку мы торжественно прошли через весь зал до предназначенных для нас первых рядов и с облегчением расселись.

Золотые кулисы сцены украсили такими же шариками, что и арку. А на заднике, в обрамлении красных лент, висел экран, на котором, как всем было известно, собирались показывать наши детские фотографии – поздравление от учителей для нас.

Первой слово взяла директриса. Сначала перечисляла достижения наших классов: победы на конкурсах, олимпиадах, всевозможных турнирах, в основном, конечно, называя фамилии ашек, а потом дала напутствие и довольно трогательно сказала о том, что вместе со школой мы преодолели долгий и ответственный путь, но та дорога, которая с этого дня открывается перед нами, многократно длиннее и прекраснее, и каждого из нас на ней обязательно ждет собственное счастливое будущее.

После выступали первоклашки и наша первая учительница Галина Никитична, та, с которой у Ромы был конфликт и которую мы до сих пор терпеть не могли. Потом вышли пятые и шестые классы со стихами. За ними к микрофону поднялся Ионыч. В нарядном светлом костюме и начищенных до блеска ботинках. Он долго откашливался и кряхтел, перед тем как начать, и стало ясно, что он плачет. Подхватившись с первого ряда, Жанна передала ему носовой платок.

– Мои прекрасные создания, – все еще сдавленно проговорил учитель, – я приготовил речь, но только сейчас понял, что она не нужна. Хочу лишь сказать вам о самом главном: любите жизнь! Любите во всех ее проявлениях, такой, какая она есть, целиком и полностью. Со всеми ее радостями, горестями, победами и преградами, с успехами и невзгодами, со сладостью и горечью, с очарованием и разочарованием, с любовью, болью, надеждой и отчаянием. Жизнь, ребята, – это не какой-то там результат или количество чего бы то ни было: денег, жен, заграничных поездок или подписчиков в соцсетях, жизнь – это невообразимо прекрасный процесс, которым, я надеюсь, вы сможете наслаждаться в полной мере так долго, насколько это вообще возможно. Для меня было честью стать вашим учителем, я люблю вас, горжусь вами и буду всегда хранить эти чудесные годы в своем сердце.

Я сидела между Веней и Лу. Веня слушал Ионыча, распахнув глаза, а Лужников, ухмыляясь. Его широкие плечи заставляли меня жаться к Вене, то и дело задевая его одним из хвостов со здоровенными белыми бантами в стиле ретро. Мы с Ксюшей обе должны были надеть черные платья с белыми кружевными фартуками и высокие белые гольфы до колен. Но теперь она танцевала с Матвеем тот самый танец выпускников и нарядилась в бледно-зеленое платье, в котором прошлой осенью ходила на свадьбу к родственникам.