Среди моря лиц и имен, которых она никогда не запомнила бы, раздались единодушные одобрительные возгласы.

– Это Тиффани, моя золовка. Моя соседка Мари, она живет через два дома. Мои коллеги Сандра и Эллен. Две Эллен! Сын Мэдисон играет в одной футбольной команде с моим сыном и бегает, а по вторникам и четвергам мы поочередно подвозим друг друга…

Были также и Харпер с Глорией. Мак узнала Бет из офиса строительной компании Гаррисона, которая внимательно рассматривала еду, разложенную на козлах и на фанерном столе.

Женщины сидели повсюду – на изношенных подушках, в кресле-качалке с мягкой обивкой, двое даже делили между собой желтое виниловое кресло-мешок. Все свободные поверхности были уставлены блюдами с закусками и мисками с едой. Если там и играла музыка, то за гулом женских разговоров ее не было слышно.

– Видишь закуски? – спросила Эллен. – У нас есть вегетарианский поднос, фруктовый поднос, цыплята, жаренные на вертеле, их приготовил мой свекор. Из напитков – огуречно-лимонный коктейль, прямо как в спа-салоне!

– Очень мило, – сказала Мак, чувствуя себя слегка ошеломленной.

– И полезно! – Эллен подтолкнула ее локтем. – Я похудела на шесть фунтов. На шесть! Веришь?

– Это фантастика, – согласилась Мак. – Как твое плавание?

– Удивительно! – Эллен произнесла это слово нараспев. – Именно об этом я хотела с тобой поговорить. Полагаю, мне следовало поговорить с тобой об этом прежде, чем я неожиданно для тебя пригласила на девичник еще двенадцать дам. Но, когда я стала рассказывать людям о том, что я делаю, у них появились вопросы.

Вопросы о правильном питании и занятиях спортом? Для чего же тогда интернет?

Мак вдруг охватило беспокойство. Если речь идет о вопросах и ответах, которые они собираются задать доктору, то она была готова имитировать срочный вызов. Она могла зажать артерию и при необходимости спасти конечность, но чтение лекции по здоровому питанию несколько выходило за пределы ее компетенции.

– Мы поболтали, и нам пришла безумная идея, которую нам захотелось обсудить с тобой, понимаешь?

– Хорошо.

Эллен хлопнула в ладоши.

– Дамы, давайте расскажем доктору Мак о нашей идее.

Толпа утихла. Кто-то включил телевизор, закрепленный на стене под жутким чучелом бараньей головы.

– Мы подготовили презентацию, – сообщила женщина с кудрявыми волосами пшеничного цвета с розоватым оттенком.

– Включай, Роберта!

– Вот, ты можешь сесть здесь, – сказала Харпер, похлопывая рукой по подушке рядом с собой.

Мак втиснулась между Харпер и другой женщиной, в которой она узнала Пегги Сью Марсико из продуктового магазина.