— Ты не веришь, что я справлюсь? — выдавливаю дрожащим голосом.

Она пожимает плечами, глядя на меня пустым взглядом, пока её грудь тяжело вздымается.

— Прости, но теперь ты сама по себе.

По моей щеке скатывается горячая слеза, унося с собой последнюю надежду увидеть её на выпускном.

Она должна присутствовать там.

Отец должен был присутствовать там.

Я не думаю, что смогу всё это пережить без нее.

Когда она уходит от меня обратно на кухню, я цепенею.

Горло сжимается, будто меня ударили. Я быстро стираю боль с лица ладонью — слишком стыдно плакать перед ней.

С чемоданом в руке и армейским рюкзаком за плечами, я в последний раз выхожу из дома, где мне больше не рады.

С одним прощанием покончено; перейдем к следующему.

Я смотрю на часы на запястье — стрелки показывают, что у меня всего полчаса, прежде чем придется мчаться в аэропорт, чтобы не опоздать на рейс.

— Ненавижу, что ты бросаешь меня. Не хочу, чтобы ты уезжала... Ты уверена, что хочешь этого? — Адам в сотый раз подвергает сомнению мое решение пойти в армию.

— Ты обещал поддерживать меня, — перебиваю я.

Он хмурится, продолжая клацать по телефону.

— Да, обещал. Но и ты тоже много чего обещала.

— И что это значит? — говорю я, надевая брюки и застегивая пуговицы. Он пожимает плечами, словно давая понять, что разговор окончен. — Кто тебе пишет?

— Отец. Похоже, он снова в Штатах после очередной годовой командировки, — Адам качает головой. — Всё продолжает пытаться выйти на связь. Он нихрена не понимает. Мне не нужны отношения с ним после того, как он бросил маму. Я никогда не выберу его.

Он выключает телефон и убирает его в карман.

Адам редко говорит о разводе своих матери и отца. Всё, что я знаю — они стали родителями еще подростками, и их брак продлился недолго. Он никогда не сомневался в словах матери и не интересовался версией отца. Мисс Лиллингтон утверждает, что тот хотел быть в первую очередь солдатом, а не семьянином. Адам избегает разговоров об отце как чумы, и я никогда не нарушаю эти границы. Он даже сменил фамилию на девичью матери несколько лет назад.

Его озлобленные реакции отбили у меня всякое желание говорить об этом. Каждый раз, когда я поднимаю тему, он закрывается и переводит разговор, но с тех пор, как умер мой отец, я чувствую, что должна что-то сказать. Я бы отдала всё, чтобы снова увидеть сообщение от папы на своем телефоне. Я не знаю их историю, потому что Адам не пускает меня в неё, но, возможно, их разорванные отношения ещё можно спасти.

— Может, стоит дать ему шанс? Я бы так хотела, чтобы мой отец был жив... — мягко говорю, собирая волосы в пучок.

— Прекрати! — резко перебивает он с другой стороны кровати, и я вздрагиваю. Я сужаю глаза, а он упирает руки в бока. — Больше не лезь в мои отношения с отцом. Он козел. Эгоистичный придурок, который выбрал армию вместо нас. Оставь эту тему, в последний раз говорю, — он отчитывает меня и заканчивает разговор, направляясь к двери спальни.

Я хмурю брови, сглатывая обиду.

Он не со зла. Он просто переживает, что я уезжаю... вот и всё.

— Прости... я не хотела перегибать палку. Я просто пыталась помочь, — следую за ним. — Но пожалуйста, не разговаривай со мной так, — умоляю, пытаясь разглядеть своего лучшего друга в этой версии Адама, которая мне не нравится. Сейчас он мне нужен как никогда.

Его плечи опускаются, губы сжимаются в тонкую линию.

— Да... прости. Давай уже поедем, ладно? — он выходит в коридор с небрежной походкой и берет мой чемодан. Колесики грохочут, пока я смотрю на свои зеленые кеды.

Я вздыхаю и иду следом. В последнее время он ведет себя странно, но уверяет меня, что у нас всё хорошо.

У нас всё хорошо.

4. ВАЙОЛЕТ

4. ВАЙОЛЕТ

— Так… Электронная книга есть. Наушники, телефон, кошелек есть… — Я по одному перебираю вещи в рюкзаке, мысленно вычеркивая их из списка, прежде чем отправиться в путь в последний раз. Почти уверена, что инструкторы заберут всё из этого, как только я приеду, но всё равно беру с собой. — Осталось только услышать от тебя «до скорой встречи» и получить поцелуй, — шучу, застегивая молнию.

Я поворачиваюсь к Адаму с теплой улыбкой, готовясь встретить его губы в прощальном поцелуе. У меня не будет такой возможности целый год. Закрыв глаза и вытянув губы, я встаю на цыпочки… но проходят долгие секунды, а он не отвечает.

Мои ресницы дрожат. Брови сходятся, когда я опускаюсь на пятки, разочарованная. Карие глаза Адама смотрят куда угодно, только не на меня.

— Что случилось? — Я отступаю еще шаг, поправляя лямку рюкзака на плече. Между нами повисает тяжелое облако, и всё внутри начинает дрожать от сомнений. — Посмотри на меня.

Он не смотрит. Переминается с ноги на ногу, будто нервничает.

Я сжимаю зубы, когда по груди прокатывается тупая боль. Я слишком хорошо знаю этот взгляд.

— И ты тоже? — Прикусываю губу, втайне надеясь, что он назовет мои догадки нелепыми, что я просто придумываю проблему там, где её нет. Но Адам наконец поднимает на меня свои карие глаза и тут же отводит взгляд. Он яростно качает головой, словно предпочел бы сбежать от этого разговора.

— Поговори со мной. Пожалуйста.

— Прости, — тихо выдыхает он, уставившись в землю.

— Прости? — я приподнимаю бровь.

— Я не хочу годами ждать тебя, Вайолет. Я мечтал, что мы закончим колледж вместе.

— Адам… умоляю, не делай этого. Не сейчас. Ты специально выбрал момент прямо перед моим вылетом?

— Мне жаль.

— Опять эти два слова. Знаешь, мне уже осточертело слышать «мне жаль» от людей, которым на самом деле ни капли не жаль.

Он равнодушно пожимает плечами. Я заправляю выбившуюся прядь за ухо, чувствуя, как по жилам разливается ненавистный жар. Когда вспоминаю утро и наши переплетенные тела, кровь закипает еще сильнее.

— Тогда что это было вчера ночью? И сегодня утром?

Боже, почему у меня такое чувство, будто мной просто воспользовались?

Его глаза наконец останавливаются на мне.

— Я собирался сделать тебе предложение! — Он лезет в задний карман и достает кольцо. Оно сверкает в лучах солнца, пробивающимся сквозь окна зоны досмотра. Голографические блики пляшут по его лицу, пока он вертит кольцо между пальцами. Сердце обрывается, когда до меня доходит смысл его слов.

— Собирался? — теперь я шепчу.

— Собирался.

— Так вот почему ты последние дни был таким отстраненным? — голос срывается. Я отвожу взгляд, когда на глаза наворачиваются слезы. Смотрю по сторонам и быстро моргаю, пытаясь сдержать нахлынувшую боль.

Не разваливайся.

Выдержи.

Прими боль и предательство, как всегда это делаешь, и не реагируй.

— Я не хочу невесту, которая будет проводить всё своё время с другими мужчинами. Насмотрелся, как моя мать проходила через это: отец вечно где-то пропадал. Я его практически не знаю. Я не позволю истории повториться. Ты же знаешь, что я чувствую к своему отцу, и теперь… — он размахивает рукой передо мной. — Теперь и ты будешь точно так же постоянно отсутствовать?

— Я верила, что наши чувства сильнее любого расстояния, — с трудом выдавливаю я.

Адам закатывает глаза.

— Да, мама тоже так думала.

— Мы — не твои родители!

Моё доверие к нашим отношениям разбито. Без шанса на восстановление.

— И как я должен спать по ночам, зная, что моя девушка моется в душе с другими мужчинами, да и, по сути, спит с ними? — его лобная вена вздулась, а в глазах читается недоверие.

— Господи, всё из-за этого? Ты думаешь, что я буду тебе изменять? — моё лицо кривится от отвращения. — Я ни разу, ни единым намеком не дала тебе повода мне не доверять! — Я повышаю голос, но сохраняю твердый тон.

— Это не важно, Вайолет. Я не хочу встречаться с девушкой, которая служит в армии. — Он отступает назад, мысленно уже закончив наш разговор.

Я усмехаюсь.

— Ты же обещал меня поддерживать… — напоминаю, перебирая в голове все наши прошлые разговоры. — Я обещаю ждать тебя. Обещаю звонить каждые выходные. Обещаю тебе... вечность? — бросаю ему в лицо его же собственные слова.

— Обещания нарушают, — бросает он без малейшего сожаления и засовывает кольцо обратно в карман.

Я вздрагиваю и отшатываюсь, словно от пощечины.

Я больше не узнаю его.

— Мы и так уже отдалились. Тебя всё равно никогда нет дома.

Интонация такая… будто он сдался очень давно.

Когда он решил для себя всё окончательно?

Мы смотрим друг другу в глаза.

Я — растеряна. Он — непоколебим в своём решении.

Моя опора… исчезла. Двое людей, которые обещали всегда быть рядом, — испарились в одно мгновение. Бросили меня из-за моего решения почтить память отца. Я смотрю на него, всё еще надеясь, что он возьмет свои слова назад. Но его губы сжаты в твердую линию. Он стоит решительно, уверенный в своём выборе. Что ж… я тоже.

Я не позволю ему манипулировать мной, взывая к чувству вины. Даже если бы он попытался, у меня уже нет выбора. Теперь у меня есть обязательство перед армией.

— И это всё? Ты решил вот так оборвать наши отношения? Прямо перед моим вылетом?

— Нет… может быть? Я не знаю. — Адам продолжает отступать, глядя прямо в мою разбитую душу пустыми глазами.

Вдруг в нем что-то меняется. Он возвращается, сокращая расстояние между нами, но я скрещиваю руки на груди, возводя незримую стену.