– Ты нашел их на последнем теле?

– Под ногтями, – ответил Макаров с кивком. – И собрал образцы с каждой жертвы. У девяти трупов из одиннадцати есть идентичные микроскопические сплюснутые пыльцевые зерна.

– Но как их не заметили раньше?

Парень широко зевнул и тряхнул головой. Выглядел он уставшим, а круги под его глазами словно за последние пару дней стали еще глубже и темнее.

– Может, не хватило настойчивости, – сказал Ян, потирая кулаком заслезившийся глаз.

Александр не без злости подумал о том, как работает большинство людей в его профессии. Вспомнил слова Рудского и убежденность Невзорова. «Сделать то, что требуют, ровно настолько, чтобы не придрались.» А этот парень не спит ночами, чтобы найти любую зацепку, которая может помочь в расследовании, – он посмотрел на вновь зевнувшего Макарова с нескрываемым уважением. – Я тоже должен помнить, зачем здесь. Передо мной важная задача. И не одна. Мне нужно сконцентрироваться на работе.

– Есть предположения, что это за пыльца?

– Осмелюсь предположить, что это солома, ревень или клубника. Но понадобится более мощное оборудование и эталонные образцы, чтобы понять, прав ли я.

Заметив вопросительный взгляд Белого, Ян объяснил:

– В деревне у бабушки с дедом мне нравилось брать частицы всего вокруг и рассматривать их под микроскопом. Пожалуй, это был лучший подарок за всю мою жизнь. Не только увлекательный для десятилетнего меня, но и полезный.

– Достойно уважения, – сказал Александр, на что Макаров отмахнулся. – Ладно. Держи меня тоже в курсе. Любая информация в нашем случае важна.

– Я тоже так подумал. Поэтому решил сообщить и тебе лично. Баскаков сказал, ты составил карту?

– Да, но она неточная. Пока единственная моя версия сводится к тому, что наш серийник колесит по России и избавляется от трупов на удивление избирательно, выбрасывая только кисти в реку.

– Где же остальные части тел? – задал вопрос Ян в глубокой задумчивости.

– Это нам предстоит выяснить. Одно известно точно, по имеющейся у меня информации, кисти находили только в Неве. Одиннадцать жертв… И это только те, кого мы нашли. Представь, сколько их может быть на самом деле. Ведь далеко не все река выплевывает на берег.

– Представляю. Не завидую тебе.

– Но все же я не теряю надежды, – сказал Александр со слабой улыбкой. – И настойчивости.

III

Туманная дымка медленно стелется по мокрому асфальту. Каменные дома по обе стороны узкой улочки прожигают мглу, подобно маяку, светом желтых окон. Алиса идет вперед, вдыхает ртом влажный от мороси воздух и силится найти любые признаки жизни в этом городе-призраке. Тревога множится, разрастаясь в груди розовыми стеблями, что царапают сердце с каждым ударом.