Алиса прокручивала в голове слова из книги «О Великих Воронах» и лишь убеждалась, что все в жизни вело ее к тому, где она теперь оказалась. И покушение Невзорова, терапия с Николаем и сближение с Белым – все это было необходимо. Вычти из этого уравнения лишь одну переменную, и сценарий Мира пошел бы совершенно по другому пути. Но какому? Об этом ей думать не хотелось. «Я довольна тем, что попала к Воронам. Теперь они моя семья».

Приняв новые таблетки, которые пила по назначению Николая уже почти месяц, она выдохнула и коснулась холодными пальцами закрытых век. Вспоминать о случившейся вчера встрече не хотелось, но разум возвращал ее к ней раз за разом, как будто насмехался и провоцировал. Алиса до сих пор ощущала удушливый запах сигаретного дыма и крепкого черного кофе, а издевательский голос Невзорова звучал в голове, достигая крещендо, пока и вовсе не заполнил собой все мысли.

Он вышел вперед, окинул ее таким взглядом, от которого по телу холодной волной хлынули мурашки, и сказал:

– Я все думал, почему… Как ты нашла меня. И почему рядом с тобой так тяжело дышать.

Вячеслав смотрел ей прямо в глаза, долго, пытливо. Она же вспомнила про зашифрованное сообщение от неизвестного отправителя, пришедшее ей поздним октябрьским вечером.

– Знал, что с тобой что-то не так. И ты не так проста, как думал Белый.

Алиса встрепенулась, услышав это имя, что не укрылось от Невзорова, который оскалился, подошел еще ближе и процедил сквозь зубы:

– Боишься?

Смерть в два шага оказался между ними, одним своим видом давая понять, что девушка под его защитой. Лера взяла ее за руку и успокаивающе погладила большим пальцем по тыльной стороне ладони. Уголок губ Вячеслава дрогнул, но в остальном мужчина держался уверенно. Алиса не могла отвести от него взгляд и мысленно повторяла: «Что он здесь делает?»

Увидев немой вопрос на лице девушки, Лера повернулась к Невзорову и спокойным, как всегда, мягким голосом произнесла:

– Добро пожаловать в Стаю, Страшный Суд.

И все встало на свои места. Все, кроме личности отправителя письма. Алиса вернулась к себе в глубокой задумчивости, даже не попрощавшись с Воронами. Осознание, что Невзоров был частью Стаи, оказалось пусть и логичным, но тяжелым для понимания фактом. Больше прочего ее шокировало то, что у него уже был титул Старшего, следовательно, именно он стоял в капюшоне рядом, когда Алиса сама проходила посвящение. И именно поэтому она тогда видела его убийства так отчетливо. Потому что он всегда был Вороном. В такой же степени, как и она.

Не желая утопать в мыслях весь день, она покинула комнату ближе к полудню, позавтракала и через французское окно в столовой вышла в окруженный стенами со всех сторон солнечный сад. Отражающиеся от стекол блики слепили, заставляли щуриться, а из-за штиля духота чувствовалась особенно сильно.