Оставь, — перебила я её. — Знаете что? Мне всегда было пофиг на это чирлидерство... Если я это делала, так это потому, что мне нравилось быть с вами, быть командой, соревноваться, побеждать и потом праздновать вместе, как мы всегда делали. Я перестала быть капитаном, потому что не хотела, чтобы это выглядело как диктатура, даже если вы продолжали меня выбирать для этой роли, потому что это делали вы! Я отступила, чтобы дать тебе, Кейт, взять на себя управление, потому что я знаю, что это твоя мечта. Но знаешь что? Мечтать не значит, что, когда ты добиваешься своей мечты, тебе не нужно ничего делать, чтобы её сохранить.

Я взглянула на всех... Некоторые казались грустными, другие — раздражёнными, а большинство были злыми, не знаю, на меня или на Кейт, но хотя бы одно я поняла точно.

— Я ухожу, — сказала я и почувствовала облегчение, которого давно не испытывала. — У меня слишком много мыслей в голове, чтобы ещё беспокоиться об этом.

— Нет, Ками, не уходи, — сказала Элли с мучительным выражением на лице.

— Команда не будет такой же без тебя... Чёрт возьми, не спорьте. Мы сможем это исправить, правда, Кейт? — сказала Марисса, глядя на нашу капитаншу.

Но когда я повернулась к Кейт, она была с перекрещёнными руками, злая и очень серьёзная.

— Если она хочет уйти, я не буду её останавливать... К тому же, она права насчёт диктатуры. Я не замечала этого до того, как она сказала, и жаль, что приходится так говорить... Но два альфа-самца не могут существовать в одном стаде.

Мы пристально смотрели друг на друга несколько мгновений.

Я знала, что она говорила не только о команде чирлидеров.

— Ну что ж, тогда мне придётся быть одинокой волчицей.

Не сказав больше ни слова, я пересекла комнату и вышла, глубоко вдыхая... наполняя лёгкие свежим воздухом.

Сзади я услышала, как начинается тихая ссора, и поняла, что не хочу больше слышать, как меня критикуют.

Я не понимала, почему слёзы набегали на глаза... Я никогда не хотела быть лидером никого и ничего. Я была капитаном, потому что они этого хотели, а я просто поддавалась течению... как всегда, не задумываясь о том, что на самом деле хочу я.

— Эй, — услышала я голос, зовущий меня с конца коридора.

Я подняла глаза и увидела, как Тейлор подходит с обеспокоенным выражением лица.

— Я собирался пойти к тебе в комнату, хотел узнать, как ты... Слушай, что с тобой? Ками, почему ты плачешь?

Я не сомневалась. Я повернулась к нему и спрятала лицо на его груди. Его руки сразу же обвили меня, и я почувствовала себя лучше... намного лучше. Хотя моё тело всё ещё плакало, как если бы мне было десять лет.

— Пойдём ко мне в комнату, — сказал он, и я последовала за ним... без всяких сомнений.

Значит... получается, что только что произошёл переворот, да? — сказал Тейлор очень серьёзно.

Я ударила его кулаком, одновременно с тем, как на лице появилась улыбка. Тейлор рассмеялся, и напряжение, которое я чувствовала в груди, словно снялось.

— Клянусь, я никогда не хотела быть капитаном группы, и тем более...

— Ками, — перебил он, посмотрев на меня серьёзнее, — ты тот тип человека, который не становится лидером... ты им рождаешься. Некоторые люди обладают этим даром, а другие нет... Это так, и насколько бы мне не нравилась Кейт, хотя сейчас я к ней немного прикипел, она тебе даже до подошвы не дотягивает.

— Не говори так, она... — я начала защищать её, но замолчала. Она не заслуживала, чтобы я её защищала... Она поставила свои глупые амбиции занять моё место выше многолетней дружбы.

— У нее это скоро пройдёт... и она придёт, чтобы извиниться перед тобой на коленях, — сказал он уверенно.

— Как видно, ты её не знаешь...

Тейлор слегка пожал плечами, и я заметила, что у него был синяк под правым глазом. Не раздумывая, я подняла руку, чтобы коснуться его синяка.

— Что с тобой? — спросила я.

— Мне дали локтем перед тем, как я забросил мяч в корзину, — ответил он автоматически. Его глаза были прикованы к моим, ожидая, что я сделаю то же самое... и я сделала.

И я почувствовала много вещей.

— Ты обещала, что мы поговорим, — сказал он, внезапно став серьезным.

— Я знаю, — тихо сказала я, не понимая почему.

— Я ждал тебя всю ночь вчера... Хотел увидеть тебя, только тебя. Сегодня я узнал, что ты смотрела фильм с Джулианом... Я бы очень хотел посмотреть фильм с тобой. Почему ты не дала мне такую возможность?

Я опустила руку, которая все еще лежала на его щеке, и поставила ее между нами, на кровати, где мы сидели.

— Потому что с тобой это было бы не просто посмотреть фильм.

Когда я это сказала, атмосфера, похоже, изменилась... она как будто нагрелась, наполнилась чем-то волшебным. Чем-то волшебным, что могла создать только Тейлор... Чем-то между спокойствием, миром и очень-очень большим жаром.

— А что бы это тогда было? — сказал он, медленно наклоняясь ко мне.

Прежде чем я успела ответить, он уже прижал губы к выемке моего шеи. Сначала он поцеловал меня несколько раз, касаясь кончиком носа, а затем губами, вызывая почти

мгновенную реакцию моего тела. Затем он провел языком... превращая свои поцелуи в нечто гораздо более интенсивное...

— Мы бы посмотрели десять минут этого фильма, ты права, — признал он, касаясь моей кожи.

— Тейлор... — Я попыталась остановить его, но добилась того же, что добилась бы, если бы попыталась сломать стену только руками... То есть, ничего.

— Позволь мне только немного попробовать тебя на вкус, — попросил он меня, почти умоляла. — Совсем чуть-чуть.

Прежде чем я успела согласиться, он уже начал целовать меня... целовать понастоящему. Не как в тот день в классе, нет, но зная, что мы, наконец, остались одни, что никто не может войти и помешать нам продолжить то, чего мы оба хотели продолжить.

Хотела ли я этого?

Мое тело, казалось, восторженно кивало... потому что, черт возьми..., как хорошо он целовал, как хорошо он прикасался... Его рука опустилась, чтобы стянуть с меня шорты и просунуть руку под трусики...

— Тейлор — сказала я, стараясь вдыхать воздух, потому что, черт возьми, я только что остался без дыхания.

— Так, скажи мое имя, оно сводит меня с ума — сказал он, вводя палец внутрь.

Я упала на кровать, и он последовал за мной, устроившись рядом. Его рука входила и выходила из меня, сначала медленно... потом сильнее. Его губы снова нашли мой шею, и он поцеловал меня, спускаясь все ниже. Другой рукой он откинул мою футболку, и его губы коснулись моего соска, затем мягко прикусив его...

Тогда мой разум сыграл со мной злую шутку... Потому что это был не Тейлор, кто целовал меня... а Тьяго... Тьяго был тем, кто вводил пальцы до конца... Кто кусал мне мочку уха, шепча все, что хотел сделать...

— Черт... Ты вся мокрая, Ками — сказал Тейлор, и этого было достаточно, чтобы все перестало мне нравиться.

Одного слова было достаточно.

Ками.

Тогда, прежде чем сказать ему остановиться... кто-то постучал в дверь.

Тейлор оторвал взгляд от меня и ругнулся вслух.

— Черт, что им нужно? Они должны были праздновать...

Не спрашивайте почему, но у меня было предчувствие.

Тейлор встал, чтобы открыть дверь, а я поспешила поправить одежду. Когда дверь открылась, в комнату вошел Тьяго. Сначала он посмотрел на меня, а потом на Тейлора.

— Мы уезжаем сегодня обратно в Карсвилл, — сказал он, стиснув челюсти, но оставаясь спокойным.

Как? Почему? — спросил Тейлор, все еще держа дверь.

— Тренер считает, что вы не заслуживаете праздника. Две травмированные девушки и матч, который вам стоил крови, пота и слез, когда он должен был быть легкой победой... Собирайтесь. Автобус уезжает через полчаса.

Прежде чем уйти, Тьяго обернулся ко мне.

— Ты в порядке? — спросил он, отвернувшись от своего брата и глядя мне в глаза.

Я почувствовала покалывание по всему телу, увидев, что ему не все равно... что ему действительно не все равно...

— Да, — я смогла только ответить.

— Хорошо. Ты слышала, собирай вещи.

Тьяго ушел, и я встала.

— Вот дерьмо... — сказал Тейлор, подойдя ко мне. — Слушай... у нас все равно осталась одна не пройденная беседа...

— Знаю... и мы ее проведем, но... лучше, когда все немного успокоится.

Тейлор не торопил меня и проводил до двери. Прежде чем открыть и выйти, я обернулась к нему. Я заметила, что его глаза были немного грустными, не знаю, из-за того, что нас прервали, из-за того, что брат вошел и что-то охладил, или потому что знал, что это принесет ему проблемы... так же как и мне.

— Знаешь, Тейлор... Когда я была маленькой, ты был моим принцем, а твой брат — злым колдуном, который нас пытался разлучить... И ничего не изменилось. Может, пришло время принять, что мы не можем...

Тейлор перебил меня, взяв моё лицо в руки, и я почувствовала тепло его кожи. Он согревал меня, когда я чувствовала себя замороженной.

— Никто нас не разлучит, Ками. Ни мой брат, никто-либо другой, — сказал он очень серьезно. — Мне нравится снова проводить время с тобой. Мне нравится быть с тобой. Все просто. Так было всегда, и неудивительно, что это произошло... Я просто прошу, не переживай слишком сильно, ладно? Будем наслаждаться и посмотрим, что будет дальше.

Я кивнула и позволила ему быстро поцеловать меня в губы.

— Увидимся потом в автобусе... Если хочешь, забронировать тебе место рядом со мной.

Я кивнула и подарила ему искреннюю улыбку.