Взгляд начальника был настороженным.

– Чем ты сейчас недовольна?

У меня появилась крохотная надежда.

– Эта девушка… Может быть, она могла бы… Ну… Вместо меня, понимаете?

– Что «вместо тебя», Мила?

В глазах защипало.

– Может быть, она вместо меня… согреет вашу постель?

Скобелев повесил на вешалку чехол с офисным костюмом. Поставил на полку свои ботинки, в которых приехал на базу. Теперь они стояли рядом с моими. Это смотрелось завораживающе.

Потом он снял сапоги, повесил рабочую куртку рядом с моей. В груди заныло. Это было так волнующе, как в детстве. Одежда отца после смены. Моя розовая курточка со следами мороженого.

А теперь у меня другая одежда и сладости другие.

Скобелев вздохнул. Подхватил одной рукой коробку, а другой взял меня за талию и повёл в гостиную, оставшись в водолазке и грубых брюках.

– Кто будет рядом со мной, решаю только я. Это первое. Второе – я уже решил, что это ты. Третье, переходи на ты, иначе это выглядит, как ролевая игра, а они мне не нравятся. Ты это ты, я это я. Если надо что-то ещё, значит, мы с тобой оба не с теми, с кем хотим быть. А мне такое не надо. Четвёртое, мою постель не надо греть. В ней надо жить. Не переношу людей, которые думают, что можно потерпеть работу 5 дней в неделю, чтобы жить в выходные.

– Но ведь не у всех любимая работа. Кто-то устраивается туда, где платят больше, чтобы просто кормить семью.

– Да? И когда они планируют жить? На пенсии, когда не будет здоровья и тех самых денег, ради которых они обменивают свою жизнь на обстоятельства?

– Ну, нет. Они живут урывками в выходные, вечерами. Не у всех есть деньги, чтобы реализовывать свой талант. Кто-то жертвует им, чтобы просто приносить еду и лекарства домой.

– А давай не будем про абстрактных людей, Мила? Давай про конкретных. – Он поставил коробку на стол и развернул меня к себе лицом. Прижал вплотную, удерживая ниже талии. Посмотрел в глаза с такой ясностью, словно проник во все закоулки моей души разом. – Вот ты, Мила, серьёзно думаешь, что происходящее между нами тебе не нравится? Что это не жизнь, а что-то другое? Кусок, который надо просто перетерпеть? Что я заставляю тебя себя хотеть? Реально?

У меня перехватило дыхание. Его запах, щекочущее кожу дыхание, касание горячих рук. Будоражащий взгляд и отклик его тела. Реакция моего.

Я моргнула, не в силах что-то сказать. Да и что тут скажешь, если ведёт от одного прикосновения, от брошенного вскользь слова или случайного взгляда.

Он наклонился к моему лицу. Глядел без злости или попытки подавить волю. Открыто, волнующе, с искрой вожделения и восхищение. Словно он рассмотрел во мне то, что не видела даже я сама.