Эмбер на секунду задумалась.

— Ты права. Ты лучшая подруга на свете.

Я посмотрела на неё исподлобья.

— Не смотри на меня так. У тебя же нет ипотеки, мой маленький человек с привилегиями.

Мой косой взгляд превратился в сердитый.

— Покупка дома — это самое малое, что мог сделать мой отец. Он ведь и так больше ничего для меня не делает, не так ли?

— Не знаю. Зато у тебя на письмах стоит красивый титул. Гораздо лучше, чем просто «мисс». Иногда я притворяюсь, что мы живем в «Аббатстве Даунтон», а я твоя горничная.

— И ты хочешь, чтобы я помогла тебе ответить этому неудачному кавалеру? Тот самый красивый титул, о котором ты говоришь, не особо помогает в моей личной жизни. Бабушка меня предупреждала.

Честно говоря, многие парни оказывались напуганными, когда узнавали, что я не просто Грейс Монтгомери-Браун, а леди Грейс Монтгомери-Браун.

Хотя какая разница. Мои отношения с отцом всегда были натянутыми, особенно после того, как он предал мою мать, когда мне было девять.

А именно — когда он обрюхатил свою любовницу и настоял на том, чтобы мать развелась с ним как можно скорее, ведь у неё должен был родиться мальчик. Тот самый ребёнок, о котором он всегда мечтал и которого моя мать «не смогла» ему подарить.

Как будто она могла контролировать пол ребенка.

Но это не помешало отцу пытаться втянуть меня в свою уютную новую семью с мачехой и сводным братом. Я ничего не имела против Винсента и не заботилась о том, что однажды он унаследует титул графа Локсфорда со всеми проблемами, которые с этим связаны. Однако меня раздражало показное поведение моей мачехи, которая демонстрировала свои отношения с отцом как до, так и после их стремительной свадьбы.

Как будто никто не знал, что он женился на ней только из-за беременности.

Не нужно говорить, что я проводила с ними только самое необходимое количество времени. Мы договорились ужинать раз в месяц, я навещала их на Рождество и изредка общалась с Винсентом. Но, честно говоря, трудно найти общий язык с семнадцатилетним парнем, чьи интересы в основном ограничиваются футболом и Fortnite.

По крайней мере, мне так кажется. Я не знаю, чем занимаются семнадцатилетние парни в свободное время и знать не хочу.

Нет, спасибо.

Наши бурные отношения с отцом только ухудшились после смерти моей матери, когда мне было пятнадцать. У меня не оставалось выбора, кроме как вернуться в родовое имение Локсфордов и жить с отцом и его новой счастливой семьёй. Это были худшие три года моей жизни. Моя кошмарная мачеха не просто пыталась занять место моей матери — она буквально старательно изображала её, как будто это было нормально. Отец же словно не понимал, что происходит.