—Темно и снежно! Я не знаю эту местность. Там могут быть дикие животные! Медленно ехать безопасно, пока сорокалетний деревенщина не едет на моей заднице в своем маленьком грузовике, мигая дальним светом.

Мои губы сжимаются.

Ебать.

Мне правда нравится эта девушка.

Мне стоит остановиться. Мне стоит уйти. Мне стоит проявить свою зрелость, а не флиртовать с ней, выводя ее из себя.

Но я всегда был немного безрассуден.

—Я слышал, что если хочешь, чтобы тебе оседлали задницу, то маленький член — это то, что нужно. Так что, может, я твой парень.

Мой член не маленький. Но я с радостью пожертвую ради хорошей шутки. Только чувак с маленьким членом упустит такую ​​возможность.

Мне не стоило этого говорить, но чистый шок, который окрашивает ее красивые черты, делает все это стоящим. Она так разгорячена; я просто не могу сдержаться. Играй с огнем, и я буду рядом, чтобы подлить тебе бензина.

Ее рука взлетает между нами.

—Я замужем, ты, гребаная свинья. А теперь уходи.

Ее рука решительно вытянута вперед, указывая на подъездную дорожку.

Замужем. Я просто пожимаю плечами.

—Пока что замужем, может быть.

Я настойчив. И эта девушка не пялилась на меня как замужняя женщина.

В любом случае, не счастливая в браке.

Голос Ретта привлекает наше внимание к раскинувшемуся крыльцу, пристроенному к огромному ранчо.

—Да, не волнуйся, Уинтер. Мы освободим тебя от этого мужа и похороним его на заднем поле. Это будет как в той песне Dixie Chicks. Роб — новый граф.

Уинтер.

Уинтер, как сестра Саммер? Черт, это глупое сочетание имен для двух сестер. Они должны ненавидеть своих родителей, а не друг друга, если вы меня спросите.

Я оглядываюсь на женщину передо мной, примерно в шести футах от меня. Все описывали ее как холодную и отстраненную. Настоящая ледяная королева.

Я слышал истории. Драма. Они заставили ее звучать как некий преступный гений. Но все, что я вижу, это фейерверк, которому нужна моя помощь, чтобы выплеснуть агрессию.

И я бы не злился, помогая ей в этом. Даже немного. Я филантроп в этом смысле.

Уинтер трет виски, как будто у нее болит голова. Я думаю предложить ей аспирин из своего грузовика или оргазм. Я слышу, что это тоже помогает.

—Тебе повезло, что ты делаешь мою младшую сестру такой счастливой, Итон, — говорит она, звуча совершенно измотанной.

Ретт добродушно мычит, его глаза приобретают тот тающий, наркотический взгляд, который у него появляется, когда люди просто упоминают Саммер. Но он не обращается к этому; вместо этого он говорит:

—Тео всего лишь младенец. Ты не можешь его испортить, Уинтер.

Я закатываю глаза.

—Я не младенец. Мне двадцать шесть.

Ретт усмехается.

—Нет, ты не младенец. Тебе двадцать два.

Боже мой. Он думает, что знает мой возраст лучше, чем я?

—Чувак. Мне было двадцать два, когда я впервые встретил тебя на трассе. Я стал старше. Ты делаешь то же самое, что моя мама делает со своими питомцами. Они достигают определенного возраста, а затем она говорит, что они того же возраста, пока однажды они просто не умрут.

Он усмехается.

—Ну, я буду. Ты как тот магазин с откровенными платьями. Forever 22.

Я упираюсь руками в бедра и вздыхаю, смущенно изгибая губы.

—Да. Ты определенно стареешь. Этот магазин называется Forever 21.

Ретт просто отмахивается от меня.

—Как хочешь. Я знаю только об откровенных платьях.

—Вы закончили? Мне нужно выпить, если я собираюсь остаться здесь на всю ночь, —вмешивается Уинтер, явно раздраженный тем, как повернул наш разговор.

Хотя вмешательство Ретта успешно положило конец нашей маленькой ссоре.

К сожалению. Мне нравилось спорить с ней. Она умеет постоять за себя, чего я не встречал ни в одних своих отношениях.

Если их вообще можно так назвать.

—А, да, Уинтер, познакомься с моим протеже Тео Сильвой. Тео, познакомься с доктором Уинтер Гамильтон, моей будущей невесткой…

—Уинтер Валентайн, — перебивает она его с жесткой поправкой.

—Пока, — добавляю я, подмигивая ей. Потому что теперь, когда я знаю, кто она, я не чувствую себя так плохо из-за своей игры. Я знаю, кто ее муж. И я

уже знаю, что мне плевать на этого парня.

Я уже знаю, что Уинтер может добиться большего.

И я намного лучше, осознает она это или нет.

Она драматично закатывает мне глаза и идет в моем направлении. Я протягиваю руку — потому что мама воспитала джентльмена — но она просто проходит мимо, сверля меня ярко-голубыми глазами, как дно пламени. Я поворачиваю голову, чтобы удержать ее взгляд, пока она выравнивается со мной, плечом к плечу. Но она не берет мою руку. Так что я качусь с ней, провожу рукой по волосам и подмигиваю.

Точно так же, как я подмигнул ей на заправке.

Наш маленький секрет.

—Отзови свою собаку, Итон. —Она продолжает идти, обращаясь только к Ретту, как будто меня здесь нет.

Но, черт возьми, я люблю вызовы.

Я поворачиваюсь с громким «Гав!», наблюдая, как ее миниатюрная фигурка скользит в яркий свет теплого, шумного дома.

Ретт смеется. Надо мной. Не со мной.

—Ты идиот, Тео.

Я качаю головой.

—Чувак. Кажется, я влюблен в твою невестку. Она такая пылкая.

Теперь это Ретт качает головой, как будто он знает что-то, чего не знаю я. И я следую за ним в дом, потому что хочу узнать больше.

Я хочу узнать больше о Зимнем Валентине.

Например, когда происходит этот развод.

Глава 3 Уинтер

Глава 3

Уинтер

Роб: Передай от меня привет Саммер.

Я вхожу в большой дом, более нервный, чем когда я уезжала из города пару часов назад. Перспектива вообще зайти сюда, дерьмовые дороги, все это меркнет по сравнению с прекрасным, бесящим мужчиной, стоящим сейчас снаружи.

Клянусь, я все еще чувствую, как он смотрит на меня, его глаза бродят по моей спине с одобрением. Это заставляет меня держать себя немного выше.

Как бы жалко это ни звучало, приятно, когда кто-то смотрит на меня так.

В последнее время я все больше привыкаю к ​​презрительным и жалостливым взглядам. А когда Роб смотрит на меня так, что я знаю, что его член твердый, у меня просто мурашки по коже.

Это другое. Я хочу, чтобы Тео восхищался мной, но я также хочу пнуть его по голеням.

Шум шумной кухни увлекает меня в коридор, в тепло освещенное жилое пространство. Стены цвета зеленого охотничьего змея и широкие темные половицы делают пространство непринужденно уютным. Все голоса счастливы, а смех не наигран.

Нет мрамора, нет строго белой кухни, нет эха, когда люди говорят.

Это странно.

Я останавливаюсь на пороге, пораженная масштабностью того, что я собираюсь сделать. Это как уехать подальше от Тео Сильвы — сексуального наездника на быках и его идеального строения костей, заставившего меня так далеко, и теперь я между молотом и наковальней.

Мое горло работает в такт моим пальцам, которые сгибаются и сжимаются в ладонях. Как будто инерция от маленьких движений просто переместится в комнату, зрелище, которое все увидят.

Первый шаг к тому, чтобы все исправить.

—Все хорошо, Уинтер?—Твердая ладонь ложится мне на плечо, и я поднимаю взгляд на неряшливое лицо жениха моей сестры. Не то чтобы он некрасивый, просто он такой... неотшлифованный. Он как большой, счастливый, мужественный пес, которому нужно провести день у грумера.

Я осторожно киваю ему, прежде чем снова выглянуть из-за угла.

Но у меня не все хорошо. Я полный отстой. Но я этого не покажу. Я чувствую себя в безопасности, когда я спокойна. И вторая пара шагов, приближающаяся сзади Ретта, принадлежит человеку, который заставляет меня чувствовать себя явно не спокойна.

—Это будет здорово. —Рука Ретта сжимается.—Хочешь, я тебя подтолкну, как будто мы прыгаем с парашютом?

Теперь я бросаю на него равнодушный взгляд.

—Нет, спасибо. Я справлюсь.

Я не знаю, кому я это говорю. Ему или себе? Но в любом случае, я захожу на кухню с высоко поднятой головой и открытым, уверенно звучащим:

—Привет, могу ли я чем-то помочь?

Головы поворачиваются, но глаза не расширяются. Гул не прекращается резко. Вместо этого машут руками. И улыбаются. И «Привет, Эльза!» от Уиллы, которая сидит на стуле, щеголяя небольшой выпуклостью на животе.

Саммер торопится ко мне, ее щеки все розовые. Ее улыбка такая искренняя.

И она ничего не говорит. Она просто бросается ко мне и обнимает меня за шею, уткнувшись головой в изгиб моей шеи. Так открыто ласково.

Я к этому не привыкла. Я этого не ожидала. Поэтому я стою немного неподвижно, прежде чем обнять ее в ответ. Ее тело смягчается, и с ее губ срывается тихий вздох, когда я это делаю.

—Я так рада, что ты здесь, — шепчет она мне.

И я рада, что сейчас никто не видит моего лица, потому что я его яростно хмурю. Делаю все возможное, чтобы не развалиться в разгар праздничного собрания другой семьи.

Это было бы слишком драматично. А я не большой любитель драматизма. Я просто опускаю голову и делаю свое дело.

Нужно помириться с сестрой. И вот я здесь.

—Я тоже, — все, что я могу сказать в ответ, прежде чем она отстраняется, кладя одну руку мне на плечо, а другую вытирая свои большие карие глаза. Они такой же формы, как у меня, но другого цвета.

У нас обоих черты лица отца, но я переняла цвет лица у мамы.

—Привет, Уинтер!— Пожилой мужчина пересекает кухню, вытирая руки о штаны, что заставляет моего внутреннего фаната чистоты немного вздрагивать. —Я Харви Итон. Отец Ретта. Приятно познакомиться.

Он протягивает мне большую ладонь, и как бы я ни старалась, я не нахожу ни какого осуждения на его лице. Я не знаю, что за дерьмо Брэди Банча творится на этой ферме, но это сбивает меня с толку.