Клавиатура трещала под моими пальцами, пока я быстро набирала ответ финансовой команде, находившейся несколькими этажами ниже. Моё печатанье никогда не длилось долго. Как только я начала набирать скорость в ответах на входящие, воздух наполнил громкий шум бумаг, шлёпнувшихся о другой стол в комнате.

Я замерла. Это был звук, который означал, что мне сейчас что-то понадобится.

— Чем я могу вам помочь, Михаил Сергеевич? — вежливо выдавила я, стиснув зубы так сильно, что челюсть заболела.

— Кофе, — ответил хриплый и грубый голос.

Конечно. Кофе. Его величество соизволило произнести целое слово. Какая честь.

— Что-нибудь ещё?

Молчание.

Он не утрудился ответить. Просто снова уткнулся в свои бумаги, словно я была невидимкой. Или, что более вероятно, мебелью. Мебель ведь не требует вежливого обращения.

Я со вздохом отъехала от стола и поднялась. Поправила облегающую юбку и колготки, прежде чем выйти из комнаты. Когда ему требовался кофе, мне приходилось сбегать по лестнице на один этаж вниз до ближайшей кухни.

Побежки за кофе были моей любимой работой, потому что это означало возможность поговорить с другим человеком, а не только с моим молчаливым руководителем. Живым человеком, который использовал полноценные предложения и не общался исключительно хмыканьем и ледяными взглядами.

Его напиток был прост: чёрный кофе без сахара и без молока. В этом заказе нельзя было ошибиться, но он принимал кофе, только если его приготовила я. Один раз новенькая из отдела кадров по ошибке принесла ему кофе. Он даже не притронулся к чашке. Просто посмотрел на неё так, что бедная девушка выбежала из кабинета в слезах.

С тех пор все знали: кофе для Громова готовит только его ассистентка. Это было неписаным правилом, выбитым на табличке невидимыми буквами: «Не трогать. Собственность».

Пока я ждала, пока смолотые зёрна заварятся, люди кивали мне и быстро здоровались. Некоторые коллеги даже бросали мне сочувствующие взгляды — мол, приходится иметь дело с этим устрашающим мужчиной.

— Как там наверху? — шёпотом спросила Катя из маркетинга, придвигаясь ближе.

— Как всегда, — ответила я, наблюдая за кофемашиной. — Тихо, холодно и безнадёжно.

— Держись, — она сочувственно сжала моё плечо. — Ты самая смелая из нас всех.

Или самая глупая. Грань была тонкой.

Мои каблуки отстукивали дробь по плиточному полу, пока я мчалась вверх по лестнице и проходила через двустворчатые стеклянные двери. Михаил Сергеевич поднял глаза от бумаг, как только я вошла в комнату. Будто у него был встроенный радар на моё присутствие.

Я не поднимала взгляда, ставя кофе на его стол. Если бы я посмотрела на него, то, полагаю, мне пришлось бы бороться с желанием задушить его его же галстуком. Или хотя бы случайно пролить горячий кофе на его безупречные брюки. Случайно. Совершенно случайно.