Я стараюсь, чтобы мои мишени казались случайными. Не хочу устанавливать четкую закономерность. Благодаря своей работе в качестве подрядчика я мотаюсь по всей Центральной Калифорнии, где, собственно, и вырос. Я хорошо знаю окрестности. Знаю все кратчайшие пути и пересечения улиц. Знаю, где находятся все съезды с автострады и наклонные скаты для быстрого бегства. Мне звонят агенты по недвижимости, чтобы привести в порядок дома. Я смотрю у них на сайте выставленные на продажу дома и выбираю тот, над которым они еще не поручали мне работать. Если мне нравятся соседи, я использую эти пустые постройки в качестве базы для наблюдения за районом. Ночью пустые дома — это идеальное место для укрытия. В других случаях я просто замечаю кого-то, и мною овладевает страстное желание. Поэтому я слежу за ними и смотрю, подходят ли они мне. На бумаге все это выглядит случайным и хаотичным. Но в жизни нет ничего случайного.

Я перебираю стоящие на комоде шкатулки с украшениями Веспер. Она все еще живет с родителями, но у нас с ней не такая уж и большая разница в возрасте. Несмотря на то, что ей чуть за 20, безделушки представляют собой смесь взрослой ювелирки и вещиц из ее детства, как и многое остальное в комнате. На стул в углу наброшен шелковый халат, который прекрасно подчеркивал бы изгибы ее сисек и задницы, и на этом же стуле лежит маленький плюшевый мишка, изрядно потрепанный от долгих лет объятий. Деревянный стул кажется старым. Белая краска на нем потрескалась и потускнела, выгоревшая подушка в цветочек потерлась на том месте, где Веспер сидела бесчисленное количество раз. Я провожу пальцами по блеклым цветам, которые касались ее кожи. Затем по шелковому халату. Я беру плюшевого мишку и, рассмотрев его, возвращаю на прежнее место, наклонив на 45 градусов от первоначального положения.

На одной из стен висит доска с фотографиями. Такая, на которую вы можете что-нибудь прикрепить или просунуть фото за натянутые ниточки. На многих фотографиях Веспер со своим бойфрендом. Мистером Скоро-стану-доктором. Мистером Идеальная улыбка и Роскошная жизнь. На доске так много фотографий, что они заслоняют и накладываются друг на друга. На каждой из них улыбающиеся люди. Они только, блядь, и делают, что улыбаются, и меня от этого тошнит.

«Ты не такой, как все остальные».

Эти люди не знают боли. Не знают одиночества. Они могут испытывать мимолетный дискомфорт, но им неведомы постоянные страдания аутсайдера. Именно такие люди сделали меня тем, кто я есть.