— Все. Я готова перейти к состоянию «не тревожить», — призналась она, подобрав все с тарелки.

— Добавки не хочешь? Или десерт? — предложил он с сомнением.

— Нет, ты что. А почему предложил?

— Ты собрала все крошки, обычно такого не бывает.

— Потрясающе вкусно вышло. Я начала забывать, как выходит, когда ты готовишь с самого начала, а не доделываешь после меня. Я пойду упаду на пол и буду составлять компанию собакам, — решила девушка. — Гулять ни сил, ни желания нет.

— Ясно, — улыбнулся Артем. — С удовольствием на это взгляну.

«И что тут такого?» — честно недоумевала Лера, расстелив на ковре плед и упав сверху.

Совершенно ничего, решил Рембо и устроился вдоль ноги. Кнопке потребовалось три круга для удостоверения в безопасности Леры. Девушка с любопытством посматривала и пробовала понять, что волнует больше — запах алкоголя или завывания кота? Или все вместе, ибо иначе Кнопка не могла.

Наконец, придя к какому-то выводу, бедная собака подползла и ткнулась Лере в бедро. Ощутив поглаживания, храбрая личность осмелела и прижалась вплотную. Пришедший Артем застал именно такую картинку.

— Отлично смотритесь, — оценил он. — Не хватает Бони, но не все сразу.

Он отвернулся, а через пару минут раздался звук сработавшей камеры.

— АРТЕМ!

— Отлично смотритесь, — повторил он, — грех не рассказать остальным.

— Я на тебя тоже начну компромат собирать, — пригрозила она.

— Договорились. Правда, в таком ключе я не рассматривал, но что-то в твоей идее есть.

— Устраивайся рядом, — предложила Лера. — Или ты работать?

— Я настолько предсказуем?

Он вдруг устроился рядом, осчастливив Кнопку.

— Неожиданно.

— У меня почти закончилась работа.

— Так бывает? — поразилась она.

— Да. Я же говорил, что работа у меня периодичная, и теперь наступает период затишья.

— И чем ты займешься? Игрой?

— Нет уж. Надо довести до ума квартиру, доделать дачу, а там видно будет. Есть идеи?

— Ты меня прямо поразил, надо подумать. Наверное, есть, но я пока не могу сформулировать.

— Как решишь — говори.

— Договорились.

Оказалось непривычно, но удивительно приятно лежать так, никуда не торопясь, не спеша, не строя планов. Наслаждаясь настоящим…

Глава 18

Глава 18

Через некоторое время вернувшись к себе, Лера достала свои записи и принялась перечитывать, кое-что перечеркнув и дописав. Звонок телефона заставил подпрыгнуть.

— Люсинда? — с удивлением произнесла в трубку Лера.

— Привет, дорогая. Как твои записи?

— Были безжалостно прерваны Боней. Представляешь, он отнял у Артема банку шпрот и извозил всю морду в масле. Пришлось его отмывать.

— Шпроты? Он у вас извращенец, что ли?

— Выходит, именно так. Поэтому я еще ничего не решила.

— А записать записала? Давай анализировать вместе, — азартно предложила Лю.

— Тебе Артем звонил? — подозрительно уточнила Лера.

— Нет. Хочешь, самым ценным поклянусь?

— Вазой? Клянись.

Была у Люсинды странная ваза, каким-то чудом пережившая артистическое семейство. По слухам, далекий предок уволок ее если не из Зимнего Дворца, то из владения поменьше, но тоже крупно аристократическом.

— Чтобы бабушкина ваза разбилась, если вру. Просто самой любопытно, я еще никогда не переживала такой волнующий момент — обдумывание согласия на брак.

— А когда тебе сделают предложение, что будет? — тут же поинтересовалась Лера.

— Сплюнь, — возмутилась подруга. — Я этот вопрос сразу озвучила — никакого официального брака.

— Установки семьи? А я думала, ты от этого ушла, — поразилась Лера.

— Ты о чем? Какие установки семьи, это только мое решение! — Люсинда аж голос повысила, пришлось отодвигать телефон в сторону.

— А… прости, не поняла, я подумала, это аристократическое воспитание так сказалось. Была неправа. Каюсь.

— Совершенно неправа!

Но по тону стало слышано, что Лю задумалась. Вот и отлично.

— Так что там у тебя интересного получилось? — сменила тему подруга.

— Мне мешают собственные страхи перед браком, — нехотя признала Лера.

— Да ты что? У тебя такие есть?

— Оказалось да, причем значительное количество. Я даже сама не ожидала.

— Как планируешь поступить?

— Ринуться в омут с головой, — со вздохом призналась Лера.

— Это как? — тут же проявила интерес Лю.

— Это прийти, согласиться и накинуться неприличными намерениями.

— Блин, как же я хочу это увидеть, — простонала подруга. — Вот ты накидываешь на Темку, а он отмахивается со словами «Я не такой, и вообще у меня чайник на плите» и все такое прочее… или лучше: «Не при собаках же!..»

Она захихикала. Лера буквально ощутила, как в раздражении у нее начала подниматься бровь, ну прямо как у мамы.

— Спасибо за поддержку, дорогая подруга. Было очень приятно.

— Прости, не удержалась… Ничего такого я не имела в виду, просто хочу увидеть лицо Артема и все.

— Я тебе потом перескажу, — пообещала Лера.

— Отлично. Буду ждать, — подобрела Лю и отключилась.

Лера, подойдя к зеркалу, сделала пару глубоких вздохов, вернула лицу нормальное выражение и позвонила маме:

— Привет, занята?

— Нет, гуляем по городу, в коем-то веке повезло с погодой. Как ты, маленькая?

Непривычное умиротворение в мамином тоне заставило удивиться. Какая у нее, оказывается, мимика активная.

— Артем сделал мне предложение. Я думаю…

— Над чем? И как ты это сформулировала? — не дюже заинтересовалась мама.

— Что мне надо подумать до завтра.

— А он как на это отреагировал? Это же твой сосед, правильно понимаю? — уточнила мама.

— Да, Артем. Он спокойно отнесся, собственно, предложение он сделал еще утром, но я приняла его за шутку. А тут оказалось, все было совершенно серьезно, и я взяла паузу для размышления.

— И все равно спокойно отнесся? Интересный человек. Думаю, мы с отцом приедем на выходные.

— Ты же говорила что-то о важном ужине в Москве, — напомнила Лера.

— Да, он в субботу, ты права. Посмотрим как получится, — согласилась родительница. — Так что ты хотела обсудить? Свое решение или размышления на эту тему?

И вроде прозвучало понимающе и без негатива, но Лера тут же ощерилась. Почему-то с мамой иногда возникала такая реакция. С отцом или братом — нет, а на маму — да.

— Думаю согласиться, решила сказать тебе об этом.

— Лера. Ты в порядке? — Обеспокоенность в голосе удивила.

— Да, конечно. А что?

— Послышалось. Сама знаешь, телефонная связь хороша, но, не видя лица собеседника, многое додумывается. Спасибо, что позвонила и сказала, приятно, что ты держишь нас в курсе.

— Да, я тоже рада. Надеюсь, Артем вам понравится.

— Уверена, — согласилась мама.

После привычного прощания девушка собрала свои записи, сожгла их над конфоркой, навоняв на всю квартиру, и со спокойной душой отправилась к Артему, обрадовать его этим известием.

А тут ждал облом — закрытая дверь. И даже попав вовнутрь, Лера была вынуждена признать отсутствие хозяина и собак. А полусухой Боня невозмутимо сидел на темно-сером пиджаке Артема, явно сброшенным с плечиков, и вылизывался.

— Это мелкая месть такая? — уточнила Лера, согнав величественно-невозмутимое животное.

Мокрая ткань в шерсти — явно не лучший вариант на работу. Пришлось идти замывать руками, убирать шерсть и вешать стекать в ванной.

Вернувшийся Артем с недоумением и беспокойством нашел Леру в ванной, небрежно вручил букет и спросил:

— Что случилось? Ты в порядке? У тебя в квартире пахнет гарью.

— Да, бумажку сожгла неудачно, — отмахнулась она. — Зашла к тебе, а тут Боня на пиджаке. Пришлось спасать.

— Хорошо, что ты в порядке, — сказал вдруг Артем и, подойдя, обнял.

Получилось не слишком удачно, с полбока, мешались букет в руке и счастливая Кнопка, прижавшаяся к ноге, но в целом, пожалуй, мило.

— Я шла к тебе, чтобы сказать, — я подумала и решила, что выйду за тебя замуж.

— Спасибо, — сказал он, чмокнув в нос, — не сомневался в твоем здравомыслии. Как ты могла отказаться от нас с героической собакой?

Кнопка с явным сомнением посматривала на колыхавшийся букет в руке у двушки.

— Да как я могла от вас отказаться, — повторила Лера и улыбнулась.

Несмотря на дурацкую комичность ситуации, она, пожалуй, была счастлива.

После громко озвученного фундаментального решения ничего не изменилось. Гром не ударил, небо осталось на месте, и даже Кнопка не стала храброй, а хотелось. Артем вышел из ванной, чтобы разуться и убрать поводки, Лера отправилась за вазой, благо у нее этого добра было достаточно, ну а Боня все так же невозмутимо продолжал вылизываться посреди коридора.

Вопреки предположениям Леры, вечер вместо соблазнительно-томного был обыденным буднем с просмотром телевизора, точнее, рекомендованного кем-то фильма.

Оно оказалось удивительно приятно — полулежать рядом, облокотившись об Артема головой, смотреть на попытки героев выжить в дикой природе и обсуждать необходимые мелочи, вроде пары больших зеркал в коридор и гардеробную. А потом вечер как-то естественно перетек в ночь и первый секс. И о своих сомнениях и переживаниях по этому поводу девушка вспомнила только под утро, когда все еще недовольный кот ненавязчиво прошелся по людям туда-обратно в пять утра. Место он себе искал. Гад меховой!