— Даже так? Заинтриговала. Ладно, и?

— Смотри, ты, потратив условно год, сможешь получить звание кандидата технических наук, да? Верно понимаю? Или будет специализация?

— Общее кандидат наук по направлению или отрасли, я не уточнял, как будет звучать, а что? И не год, а все три.

— Смотри, через три года, которые пройдут довольно быстро, говорю с профессиональной точки зрения, ты получишь звание. Оно тебя ни к чему не обяжет, но на визитке будет написано не старший помощник младшего подметальщика, а к. т. н.

— Допустим, но в преподавании я не заинтересован…

— Говорит человек, который постоянно учит своих сотрудников, — хмыкнула Лера.

— Поэтому и не хочу.

— С другой стороны, предположим, условно, лет через двадцать, ты решишь уйти с этой работы, чтобы не сидеть, как твой начальник, бабой на чайнике и заняться тем же самым преподаванием и работой по заказу, как сейчас, — быстро добавила она.

— Ладно.

— Учиться в пятьдесят будет еще сложнее и ленивее.

— Не спорю.

— По сути, ты ничего не теряешь. Верно?

— Так.

— На работе, в плане общения с новыми клиентами, все равно научное звание — это плюс?

— Так.

— Возможностей в будущем станет не меньше, если не больше, верно?

— Так.

— Давай скажу глупость, пусть даже тебе предложили в качестве извинения и так далее, на зарплате это тоже может сказаться положительно.

— Не уверен, об этом в договоре ни слова, насколько помню.

— Да, потому что не требовалось, а так кто знает, ладно, даже без этого. Ты понимаешь, что в местном филиале выпустить кандидата наук — это плюс в репутацию?

— У них есть свои, после учебы.

— Ага, бывшие студенты, которые что-то такое условно-теоретическое пишут и преподают в вузе.

— И что?

— И тут приходишь такой солидный ты, с реального производства, с реальной темой.

— И?

— Это покажет значимость твоей работы и солидность самого университета. Я более чем уверена, что тебе оставят тот минимум, без которого никак, да и на работе относиться станут лояльнее.

— Я буду привязан на следующие три года.

— Давай откровенно, бросить можно в любой момент, как, думаю, и приостановить, и продолжить в другом месте при желании — это раз. А второе — твое руководство начало нервничать не столько из-за твоего проекта, сколько из-за твоей возможности помахать рукой и уплыть в прекрасные дали в любой момент. А на тебе уже куча всего висит. Верно?

— Естественно.

— Все логично. А так смотри, какая приятная тема: ты три года никуда не денешься, если окончательно не доводить.

— Да, но три года…

— Очень долго или нет, — пожала она плечами.

— А что ты говорила о своих набросках?

— Ну… вот нашла слово-паразит, — усмехнулась Лера. — Приходится себя контролировать, закончилась работа, и я неосознанно позволяю себе расслабиться и снять костюм с надписью «училка». По существу, я начала делать кое-какие заметки для этой работы, но… объемы, срок, да и возьмут ли меня…

— Как я тебя понимаю, — широко улыбнулся Артем. — А в чем вопрос — возьмут или нет?

— Если идти по филологии, то это в моем родном вузе, а там сложно сказать, как отнесутся к возникшей из школы претендентке.

— А если попробовать?

— Я уже думала, но… вдруг брошу? Будет жалко и обидно.

— Я если мы пойдем по этому пути вместе? — ироничным тоном, но с серьезным выражением лица спросил Артем. — Ты будешь поддерживать меня, а я тебя? Ты же можешь узнать, вдруг тебе сразу откажут?

— Да, но… ладно. Ты прав, нужно узнать, что требуется.

— И какую поддержку может оказать школа или министерство образования области, — заметил Артем.

— Думаешь, они могут?

— Еще как, ты же станешь галочкой в чьем-то годовом хвалебном отчете, у нас, дескать, даже преподаватели — кандидаты наук! А потом, глядишь, и до доктора наук дорастешь.

— Ха, ха…

— Я почти серьезно. Мы договорились?

Артем перекинул пакет в другую и протянул Лере руку. Пришлось ее пожать:

— Договорились. А теперь, если ты нагулялся, предлагаю пойти домой, у меня ноги отваливаются, а у собак лапы.

Рембо, лежащий посередине стадиона, заметив направившихся к дому людей, тут же нашел в себе силы их догнать. Дисциплинированная или, точнее, капельку трусливая Кнопка предпочитала далеко не отходить. Пусть и на каждом появлении тропинки к дому бодала Артема головой в бедро. Но вместо того, чтобы послушать умную собаку, человечки шли на новый круг.

— Кстати, я приготовила ужин.

Артем не упал, но покачнулся.

— Ты? Спасибо.

— Не за что, это было несложно. Там запеченная курица и булгур, должно быть вкусно.

— Отлично. Можно еще просьбу, пока ты не слишком занята?

— Конечно, какую?

— Давай сделку: ужинами тебя буду кормить я, а ты гладить костюмы — это единственное, что я не переношу в домашнем хозяйстве.

— А как раньше решал эту проблему?

— Методом домработницы, — рассмеялся Артем. — А потом начались бесконечные разъезды, и привести в порядок костюм не откажутся горничные. Моя бессменная помощница ушла, а искать новую не видел смысла. И сейчас в принципе тоже. Робот убирается и хватит.

— Ну, знаешь ли, а пыль? Окна помыть? Или полы? — возмутилась Лера.

— Логично. Давай договоримся с тобой? — с открытой мальчишеской улыбкой спросил он и пояснил: — Знаешь, найти надежного человека не так просто. К тому же собак нужно учитывать, в принципе раз в пару недель буду вызывать клининговую компанию, это не так дорого на самом деле.

Лере от мысли, что придет какая-то незнакомая тетка и будет у нее убираться, стало нехорошо.

— Посмотрим, насчет костюмов мне несложно, а там видно будет, придется присматривать за твоей клининговой компанией, — приглушенно-подозрительным тоном заметила она, чем вызвала еще волну смеха.

В квартире, пока Лера протирала лапы заморенным животным, Артем пошел на кухню. У кого какие приоритеты. Спустя пару минут девушка застала его готовящим соус и измельчающим курятину.

— Она чуть суховата вышла… — пояснила Лера.

— Отлично, с соусом будет самый раз. Присмотришь?

— Конечно.

Перед уходом Артем достал мясо собакам и появившемуся из ниоткуда Боне, выхватившим кусок аж в прыжке.

— Привет, голодающий, — растерянно сказал мужчина.

— Прости, он обычно более воспитанный. Захватила к тебе, когда за покупками пошла, чтобы в одиночестве не скучал.

— Да ничего, просто настолько хищного зверя не ожидал.

Артем ушел в душ, а Лера, помешивая соус, полезла в интернет интересоваться подробностями получения степени. Вернувшийся Артем отвлек от увлекательнейшего чтива, он сначала довел блюдо до ума и порезал салат из принесенной редиски, параллельно выслушав озвученное Лерой.

Все оказалось не так сложно и страшно, как они полагали, к тому же на базе местного педа можно было попробовать получить кандидата по филологии. Ужин прошел в активном обсуждении и осмысливании информации, итогом стало обещание поддержки и помощи. Артему с иностранным, а Лере — с философией, тоже входящей в кандидатский минимум. Вечер закончился поздно, причем весело и активно, пришлось потратить время на поиски и ловлю Бони, который категорично решил остаться здесь.

Уже у себя в квартире Лера вспомнила о костюмах и вернулась, Артем улыбнулся и заверил, что парочка глаженных у него осталась, но ее добросовестность его приятно радует. На этой ноте они наконец расстались.

Глава 17

Глава 17

Очередей прелестный день на работе, попытка растянуть нерезиновое время и сделать как можно больше, включая консультацию перед экзаменом, переработку плана уроков в соответствии с новой методикой и общение с двумя чрезмерно нервными родителями. Но даже в этой ситуации Лера нашла время и вырвалась на часок в институт поговорить о возможности получения степени. К удивлению Леры, завкафедрой оказался пожилой мужчина, который не только внимательно выслушал, но и поддержал ее желание. Можно даже сказать, встретил с энтузиазмом, он, конечно, уточнил место работы, и слова о школе откровенно порадовали. Несмотря на короткий разговор на ходу, он спешил на какой-то совет, да и Лера, скажем так, условно находилась на работе, взаимопонимание было достигнуто. Лере сказали, когда лучше подойти, чтобы нормально обсудить эту тему, но главное — ее были согласны взять. Этой новостью она горела желанием поделиться с Артемом, но тот упорно был недоступен для звонка.

После работы Лера решила прокатиться и заодно выгулять собак. Она решить-то решила, но Рембо, увидев велосипед, захваченный девушкой, категорично оказался двигаться. Застрял памятником и все. Сдвинуть сопротивляющуюся тушу весом чуть меньше собственного ей так и не удалось. Итогом стало возвращение велосипеда на место и быстрая активная прогулка, по пути Лера честно забежала в зоомагазин и захватила пару колец из условно-съедобного материла, типа кожи и жил. Дескать, такие собаки больше любят. В коем-то веке реклама не врала, любили. Причем исключительно свои. Оба животных, осознав, что чье, бегали и ловили только свое кольцо, провожая второе ленивым взглядом. Отобрать кольца по дороге домой тоже не удалось. Так они и шли со своими игрушками. А дома Рембо проявил характер и просто зарычал на Леру при попытке отобрать. Тут же началось воспитание по принципу положил мне, и через пять минут битвы характеров человек переупрямил. Лера смогла убрать кольцо наверх, зато Кнопка, как более сообразительная, банально запрятала где-то свое. И все… возвращать его она не стала, а найти самостоятельно Лере тоже не удалось.