– Шайди? – Раздаётся голос сбоку от меня.

– Снова работала всю ночь?

Поворачиваю голову и смотрю на женщину, которая выбрала меня и старается всеми силами вызвать во мне хотя бы что-то. Её любовь, забота и нежность каждый день не вызвали во мне ничего. Так по какой причине кто-то сможет это сделать? Нет. Пустая трата времени.

– Шайди, что произошло снова? Взгляд пустой, и последний раз я видела его очень давно. Что-то случилось ночью? Рейден? Он был здесь? – Задавая вопросы, Элеонор присаживается рядом на стул, на террасе моего пентхауса. Который стал стеклянной банкой для меня. Я поймана, и всего лишь пытаюсь выжить.

– Больше никаких звонков его матери, Элеонор. Запрещаю. А если узнаю, то уволю, – хрипло произношу. Не знаю, отчего сел голос. А губы до сих пор ощущают вкус пепла.

– Понятно. Сорвался и горел, зацепил тебя и сделал что-то непозволительное. Ох, Шайди, я всё понимаю и принимаю твою горечь и боль. Но сама посуди, ты ведь любишь всё слишком глубоко анализировать, копаться и вытаскивать из людей самое плохое. А что ты увидела в нём? Свободу, милая, именно так ведут себя люди, которые честны в своих мыслях. Они идут, чтобы ломать всё на своём пути. Они…

– Прекрати. Это никак не связано с «мотыльком». Я Круэлла, и это моя судьба.

– Мы сами писали её, и могущественнее, чем ты думаешь. У тебя были тогда силы изменить обстоятельства и вырваться, чтобы ощутить кислород. А сейчас ты позволила сама ему узнать о тебе больше, чем он должен был. В этой квартире не появляется никто, кроме Тины, очень редко Аарона. Даже Роксборро здесь не был. Это твоё убежище, где ты прячешься за закрытыми дверьми. А он прошёл. Легко. Милая, не надо быть слишком строгой к себе, потому что каждый в этой жизни заслуживает счастья. И в отличие от остальных ты сумеешь оценить его по достоинству. У тебя есть с чем сравнить. Не надо истязать себя. Не трави свою душу.

– У меня нет её, Элеонор. Я не чувствую ничего, кроме тишины и пустоты. Всё умерло очень давно и не воскресить, – качаю головой и странно от своих же слов. Никогда не желала вернуться в прошлое и вспомнить, какой была. Слабой. Доверчивой. Жалкой.

– Порой необходимо рисковать, снова войти в пламя, и тогда оно заведёт твоё сердце. Оно подарит тебе искру, необходимую тебе. О, моя дорогая, пока ты сама не решишь для себя, что хочешь сейчас, будешь продолжать ходить по тонкой грани, боясь упасть. Тебе следует признать, что этот мужчина, полная противоположность тому, что ты хочешь видеть в человеке, может быть той самой искрой. Иногда не женщина зажигает пламя, а мужчина. Он странный, признаю, но и в тебе много сокрыто. Думай не о том, как убежать, а как остановиться и встретиться лицом к лицу с правдой. Ты никогда не была трусихой, и сейчас твоё желание оставить всё так, как есть, показывает твой страх. Всё уже давно изменилось, и никогда не будет прежней жизни, потому что появился человек, сумевший перечеркнуть все правила. Не испепеляй возможность жить раньше времени, Шайди, – она целует меня в волосы и выходит с террасы.