Что я пережила, пока ждала мужа, никому неизвестно. Думала, что свихнусь от подозрений, неизвестности, непонятной ситуации. Хорошо, что позвонила Галке. Она и успокоила, приказала не рубить сгоряча, а во всем разобраться.

Разобралась. До сих пор стыдно за свою подозрительность.

Мишку встретила, как настоящая истеричка, с больным от переживаний лицом, с глазами, полными слез и рвущемся из сердца криком.

— Что такое, Юлька? Кто обидел мою девочку? — бросился ко мне муж.

— Открытка… объясни мне, что это? Кто тебе пишет?

Я сунула ему под нос кусочек картона. Он небрежно повертел его в руках, прочитал письмо. Ни один мускул не дрогнул на лице, не выдал внутреннего состояния. Я специально следила, не отводя взгляда.

— Ты из-за этого так расстроилась? — муж посмотрел на меня насмешливо и притянул к себе. — Вот дуреха!

Мишка разорвал открытку и небрежно выбросил в мусор. Несколько клочков разлетелись по кабинету.

— Но как это понимать?

— Да, все просто. В Питере у меня живет двоюродная сестра Ленка. Ты с ней еще не встречалась. Когда я учился, часто бывал у нее в гостях. Знаю и ее мужа. Отличная семья! Теперь наши пути разошлись. Ну, успокоилась?

— Не совсем, — подозрение все еще сидело в сердце. — Но почему она тебе вдруг написала, да еще таким странным способом?

— Ой, Юль! Ну ты у меня и ревнивица! Все усложняешь, а на деле — просто, как пять копеек! — засмеялся Мишка. — Я давно сменил номер телефона, а адрес родительской квартиры, в которой мы живем, она знает.

— А-а-а.

Объяснения выглядели вполне логично, при этом муж не волновался, рассказывал все обстоятельно, со смешком. Я почувствовала себя неловко.

— Все, расспросы окончились? — Мишка отодвинул меня за плечи и грозно зарычал: — И вообще, как это понимать? Почему моя интеллигентная женушка читает чужие письма?

— Да я ничего… — смутилась я. — Просто… извини…

— Ай-ай-ай! Надо девочку примерно наказать!

Мишка подхватил меня на руки и понес в спальню. Наказывал долго, страстно, так, что я быстро забыла о сестре Лене и об открытке.

Но обрывки все же собрала, склеила и спрятала в книге.

Зачем?

Не знаю. Может потому, что во всем люблю порядок. Или потому, что зарубка на сердце осталась.

***

И вот теперь Галка вытащила открытку на свет божий.

— Открытка тоже ложится в цепочку, — упрямо поджимаю губы я. — Меня никто так и не познакомил с таинственной Леной.

— Ой, Юль! Успокойся ты уже!

— Ладно, проехали.

— Это все глупости. Я бы обязательно что-то услышала или увидела. Половина нашего вуза лечится у Мишки.

Галка права: стоматологическая клиника мужа расположена по соседству с университетом, а подруга знает все местные новости и сплетни.

— Мишка твой, конечно, видный мужик, бабы вешаются на шею, но и тебе нужно что-то делать с беспочвенной ревностью, иначе развалишь отличный брак, как есть развалишь.

— Ну, я себя тоже не на помойке нашла! — обижаюсь на подругу.

— А кто говорит, что ты плоха? Нисколько! Чтобы записаться к тебе на курс, студенты в очередь становятся. Самая молодая и красивая преподша. Вон и этот, Полонский, заглядывает.

— Скажешь тоже! — краснею, но комплимент мне приятен.

— Только у вас с мужем привлекательность разная. Мишка как тот павлин, все хвост распушает да красуется, а мы, бабы, падки на яркое.

— Ага, значит, я серая курица?

— Боже упаси! — всплескивает ладонями Галка. — Павлин женится на паве и только на ней! Противоположности притягиваются, минус на плюс — гармония. Слышала о таком?

— Ох, опять ты со своей философией!

Я встаю и шагаю к двери.

— Нет, скажи, чем плоха моя философия? А? А вот тебе не мешало бы немного стать поярче. Не только ты должна Мишку ревновать, пусть и он подергается.

— Галка, отстань! — уже стоя на пороге, приказываю: — Вечером не опаздывай!

— Иди уже!

— Нашла кавалера?

— Есть один на примете.

— Опять подцепила в баре?

— Ага, — весело смеется Галка. — А где их еще цеплять? В барах они все мачо неженатые.

— Зато контингент…

Я кривлюсь.

— Мне подходит. Кстати, ты удивишься, когда его увидишь, но это, — Галка прикладывает палец к губам, — секрет.

Глава 4

Глава 4

День пролетает незаметно: лекции, семинар, консультации, скоро летняя сессия. Последняя на сегодняшний день студентка задерживается, я нервно поглядываю на часы. Если опоздаю, свекровь ничего не скажет, но недовольно подожмет губы и весь вечер будет делать вид, что меня не существует.

На стук в дверь реагирую мгновенно.

— Да, входите!

На пороге появляется вчерашняя красавица-шатенка: пышные каштановые волосы опускаются ниже лопаток, янтарные глаза притягивают взгляд. Идеальная кожа, ровные зубы, аккуратный носик. Рядом с этой яркой молодостью чувствую себя серой лабораторной мышью. Провожу ладонью по гладко зачесанным волосам, тут же вспоминаю, что давно не обновляла помаду на губах, наверное, остался только контур, да и макияж уже несвежий.

Черт! Так нельзя! Встряхиваюсь. Она студентка — я преподаватель. Естественно, что мы по разные стороны барьера.

— Юлия Геннадиевна, простите за опоздание, — лепечет девчонка.

— Проходите, садитесь, — показываю рукой на стул с другой стороны стола.

Она летит по кабинету, распространяя вокруг аромат парфюма, резко садится, короткая юбочка ползет вверх, оголяя цыплячьи бедра. Невольно поправляю платье на коленях.

— У меня вопрос…

Девушка раскрывает ноутбук, и я заставляю себя погрузиться в работу. Студентка трещит, не замолкая, от ее быстрой речи начинает кружиться голова, еще сладковатый запах духов раздражает, вызывает тошноту. Тороплюсь быстрее закончить консультацию, но список вопросов не заканчивается. Наконец не выдерживаю, останавливаю словоохотливую болтушку жестом.

— Достаточно, — смотрю на ее имя в списке, — Анжелика.

— Ой, можно просто — Лика. Меня так все зовут.

«Все, но не я», — думаю раздраженно, провожу между нами негласную черту.

— Советую вам подробнее изучить материал.

— Но я…

— Если бы вы погрузились в историю испанского языка, у вас не было бы такого количества вопросов. За полчаса консультации я не могу на все ответить.

Я выразительно смотрю на часы.

— Ой, вы торопитесь? — девушка вскакивает, но в ее глазах мелькает не растерянность, а… не могу даже дать определение тому, что там увидела. — Я тогда приду в другой раз.

Она хватает сумку и несется к двери. Хлопок — и только запах духов висит в аудитории.

— Что это сейчас было?

На столе вибрирует телефон — Мишка.

— Ты чего такая злая? — сразу спрашивает он.

— Как догадался? — в который раз поражаюсь я его проницательности.

— По дыханию, — смеется муж. — Кто обидел мою женушку?

— Да, есть тут одна, странная девица, не важно. Ты уже освободился?

— Нет, задержусь. Поезжай одна, маме, наверное, помощь нужна.

— Хорошо. Тогда ты забери торт, уже готов.

— Кидай адрес.

На улице я немного прихожу в себя. Свежий весенний ветерок бодрит, прогоняет этот навязчивый запах чужих духов. Я вдыхаю полной грудью, выкидывая из головы студентку, работу и раздражение.

Включаю в машине кондиционер и музыку.

— Love is a drug, — напиваю вместе с Амирчиком.

Пятка выстукивает ритм, бодрая песенка забирается под кожу, настроение поднимается. В элитный коттеджный поселок приезжаю вовремя. Свекровь, правда, все равно хмурится, она до сих пор не смирилась с тем, что ее красавец сын женился на провинциалке. Лидия Федоровна снисходительно здоровается и сразу начинает распоряжаться.

— Так, Юля, проверь сервировку на столах, официанты бегают, суетятся, а толку нет.

— Хорошо

— Да, посмотри погоду, что-то мне не нравятся эти тучки на горизонте.

Я поднимаю голову: облака как облака, кучевые.

— Мама, не волнуйтесь, если пойдет дождь, — успокаиваю ее, — перенесем торжество в дом, вон сколько помощников!

Я окидываю взглядом лужайку около бассейна. Столики для фуршета разбросаны по ней в хаотичном порядке. Накрытые белыми скатертями, они смотрятся празднично и нарядно среди яркой молодой зелени. Вокруг стоят садовые кресла и диванчики из искусственного ротанга. Пестрые подушки и пледы тоже приготовлены для гостей. От зоны барбекю вкусно тянет дымком.

Везде цветы, гирлянды, шары.

Свекровь для сына постаралась на славу. Чувствую себя незваным гостем, ну, или еще одной официанткой, завершающей приготовления, Такое впечатление, что мы устраиваем прием для президента, а не рядовой день рождения.

— Ба-бах!

— Ай! — я подпрыгиваю от неожиданности.

Громкий звук раскатами еще дрожит в воздухе, все выбегают на улицу, оглядываются. Свекровь несется ко мне.

— Что случилось, Юля? Опять ты…

— Я не знаю, — трясу головой. — Это там.

Показываю на замок на холме, над которым поднимается столб пыли. Кто там живет, я не знаю, никогда не видела, но даже на таком большом расстоянии выглядит страшновато.

— Юра! — кричит свекровь. — Выясни, что там у соседей? Они нам праздник испортят!

— Валюша, не шуми, я уже отправил охранника.

Свекр неторопливо спускается с крыльца. Как всегда, спокоен и невозмутим. Еще бы, депутат государственного собрания не будет спешить, волноваться и нервничать. В его жизни покой и порядок.

Я убегаю в дом, вот-вот приедут гости. Только успеваю переодеться, как раздается звонок в ворота. Вернулся с информацией охранник Серега. Оказывается, дом на холме продали, и новый хозяин решил его перестроить, вот и пригласил бригаду строителей, которые стали ломать стены с помощью шар-бабы.