Однажды ночью, в первых числах февраля, ворочаясь в постели, пытаясь пристроить огромный живот, Ире пришло в голову, что дочка – это определили недавно – никогда не позволит ей забыть Дениса. Пусть у нее осталось лишь несколько фотографий, и те со смазанным изображением, потому что снимали на вечеринке, наспех; пусть нет могилки, на которую, как на папину, можно прийти поплакать, пожаловаться, – у нее будет дочка, главная, вечная память о любимом. И ради нее…

Через день Ира сообщила Андрею Андреевичу о своем согласии. Не скрывая радости, он обнял ее, впрочем, не страстно, а бережно, и так же бережно поцеловал. Ира не дала продлить поцелуй, отклонилась.

– Только никаких церемоний, просто распишемся в ЗАГСе. Мы успеем?

– Конечно. В таких обстоятельствах, – он указал глазами на ее живот, – регистрируют срочно.

– И до родов… Ну, вы понимаете… Я не могу сейчас…

– Хорошо, Ирочка, я подожду. Осталось недолго, – улыбнулся он.

Расписались они без свидетелей, присутствовала только тетя Лена. После скромно отпраздновали дома, втроем. Ира сидела задумчивая, механически поглаживала живот, тетя Лена улыбалась, пожалуй, впервые за полгода, Андрей выглядел счастливым.

Он переехал к ним, расположился в спальне Валентина Артемьевича. Там стояла двуспальная кровать, и Андрей намекнул Ире, что на ней им вдвоем было бы удобно, они ведь теперь супруги. Но Ира замотала головой: нет! Он ведь обещал. Потом, когда родится ребенок…

В последние дни перед родами Андрей был особенно предупредителен и заботлив. Ограждал Иру от любого напряжения, волнения. Как-то проронил:

– Свидетельство о наследстве готово, пора получать. Думаю, тебе не стоит ехать, в нотариальной конторе душно, народу полно.

– Конечно, съезди один, – равнодушно ответила Ира. – У тебя ведь доверенность.

Он съездил, вернулся. Документы Ира смотреть не стала, но на словах муж объяснил, что она наследует квартиру, дачу, банковский счет – к сожалению, после 1992-го сумма вклада скукожилась, и акции завода.

– Кстати, новый директор разрешил продавать акции. Деньги получаются довольно большие. Может, стоит продать?

– Не знаю, – пожала плечами Ира.

– Понимаешь, если бы у нас был нормальный рынок, как на Западе… Там цена акций колеблется, но не слишком сильно. А у нас это не от работы предприятия зависит, не от прибыли, а от того, интересно ли кому-нибудь прибрать его к рукам. На данный момент такие желающие есть, но что будет завтра? Может, завод начнет хиреть и загнется окончательно. Тогда акции и по цене туалетной бумаги никто не купит. Ну так что делать, продавать?