С минуту смотрит на свой маникюр. Словно бы отрешаясь от действительности. То ли собирается с мыслями, то ли просто уходит в себя. Стесняющейся и растерянной назвать ее не получается…

— Я не люблю Амира, Маша, — говорит мне вдруг она в лоб, — а он, как Вы поняли, не любит меня… — глубоко вздыхает, — такое часто бывает в семьях вроде нашей. И дело не в деньгах даже. Такая культура у нас. Считается, что брак, основанный на сильных чувствах, на страстях- шаткий. Когда же во главу угла берет расчет, все всегда очень надежно и основательно… Это заветы наших предков. Мы с детства воспитываемся с верой в эту безапелляционную истину. Правда, никто не говорит, что в жизни все работает несколько иначе…

Снова глоток. Снова подбор слов.

— Мне кажется, до того, как мы с Амиром начали по-тихому друг друга ненавидеть- каждый за свое, мы могли что-то построить… И я даже жила с этой иллюзией какое-то время… Заставляла себя в это верить… Потом перестала, конечно… Когда паззл полностью сложился, перестала…

— Эльмира, я не совсем понимаю, но… — попыталась уйти от темы, которая все больше напоминала мне зыбучие пески, но она не дала…

— Подождите, Маша. Каждый имеет право высказаться, знаете ли… Вы ведь все-таки психолог… Послушайте меня, пожалуйста, не перебивайте… — раздражение в ее голосе делает его на несколько октав выше. Ей снова требуется время, чтобы снова прийти в себя, — Я ненавидела родителей Амира. Они всегда смотрели на меня с пренебрежением, словно бы одолжение делали. А ведь это именно моя семья вытащила их из задницы, спасла от позорного банкротства, долгов… И все равно, для них мы оставались деревенщинами, которые сделали свой бизнес на темных делах. Хотя чем они были лучше? То же мне, белая кость, — усмехнулась она презрительно, — его мать, сестра… Они всегда относились ко мне с таким подчеркнутым снисхождением, что кровь в жилах стыла, а когда я не могла родить… Из месяца в месяц мое положение в семье Каримовых стало превращаться из незавидного в невыносимое. Они публично высмеивали то, что я бездетна. Говорили, что я неполноценная жена и что дело в том, что муж просто меня не хочет. Кстати, от правды они не были сильно далеки. В постели тепла между нами не было никогда… Специально тыкали в меня изменами Амира, грозясь тем, что рано или поздно другая от него понесет и он меня бросит…

Думаете, я не хотела уйти? Хотела… Потому что он не проявлял никакой жалости и снисхождения к этим козням баб… Когда я жаловалась, он лишь раздраженно отмахивался, говоря о том, чтобы я избавила его от этих коллективных кудахтаний и чтобы мы решали вопрос своим кругом, женщинами… Думаешь, я не хотела уйти? Хотела… Приходила в родительский дом, плакалась предкам в жилетку… Папа пресекал эти слезы на корню. Мама… Мама говорила, что она тоже это проходила. Что все невестки через это проходят и… снова отправляла меня домой к Амиру…

Я хорошо помню ту весну… Тогда мне удалось, наконец, попасть на консультацию к очень сильному гинекологу из Мюнхена. Она приезжала в Москву раз в полгода и запись к ней была космическая. Лучший специалист по бесплодию в Европе… На тот момент я уже знала, что проблема во мне, а не в Амире, но… не могла понять, насколько все серьезно… Тогда еще у нас была половая жизнь. Пусть скорее в пуританских семьях- чисто для продолжения рода по графику, но хотя бы он ко мне прикасался… После того, как меня осмотрел врач и сопоставил имеющиеся анализы в динамике, стало ясно, что я не забеременею… У меня почти не было яйцеклеток… Вот такая физическая особенность. Антимюллеров гормон на нуле…

Эльмира облизнула пересохшие губы и посмотрела на меня.

— Вот тогда я реально испугалась за свою семью… То, что я уже несколько лет хотела разрушить, ярмо, которое было нестерпимо на себе тащить, вдруг приобрело смысл… Я уважаема, у меня есть вес в обществе, я могла компенсировать то, что не получала от мужа, за пределами дома- статус, деньги, подруги, бизнес… И тогда… — она прокашлялась, — тогда я стала думать, как же мне сохранить свою семью…

Эльмира снова сделала паузу. Ее взгляд устремился куда-то вдаль. Или в прошлое.

— В то время в нашем доме работала прехорошенькая горничная…

Она произнесла это, а я вспомнила слова Галины… Неужели, правда… Но как? Артур- копия Эльмиры. И вдруг…

Страшное осознание ударило по мне наковальней так сильно, что я даже скорчилась…

Она заметила, как расширились мои зрачки, как я оторопела и пропустила несколько вздохов…

— Да, мой брат всегда был падок на красивых беспомощных девочек, которые не могут ему дать сдачу… Первый раз он изнасиловал дочь одной нашей работницы. Потом были вечные скандалы с официантками, стриптизершами, секретаршами его друзей… — она махнула рукой, — и не сосчитать... Отец всегда его отмазывал… Когда Ренат как-то приехал к нам домой с Амиром и начал лезть под юбку к той девке, я сначала психанула на него, а потом… — она дышала тяжело и часто, пристально сканируя меня глазами, — я щедро ей заплатила. Никто не остался в накладе… С учетом того, что Амир ко мне даже не прикасался, скрыть накладной живот было не так сложно… А то, что ребенок оказался так на меня похож, так это закономерно… Мы ведь с Ренатом близнецы…

Я слушала ее и ужасалась… Господи, Артур не сын Амира… Не сын Амира…

— Вы побледнели, Маша. Может, тоже воды? — деланно участливо обратилась ко мне Эльмира, попросив официанта принести еще одну в стекле.

Глава 30

Глава 30

— Вы спросите меня, зачем я Вам это рассказываю… — она пожала плечами и слегка улыбнулась, — правда, могло бы показаться странным. И нет, это не сеанс психоанализа. Наверное, психолог мне бы не помешал, — хмыкает, — но я вряд ли воспользуюсь Вашими услугами, Маша… Дело в другом…

Ее лицо из обманчиво мягкого становится натянутым, как барабан. Сосредоточенным. Даже яростным, хищным… Экзотические восточные черты обостряются.

— Как я уже сказала, моя задача и забота- сохранить семью, Мария. Свой статус леди Каримовой. Амир молодец в том, что смог поднять дело отца на принципиально новый уровень. Когда мы сливали капиталы, были богаты. А теперь баснословно богаты… Какая дура от этого откажется? Добровольно-никто… До поры до времени и Амира все устраивало в нашем раскладе… Я не лезла в его частную жизнь, он трахал этих своих малолеток с белыми волосами… Меня это, знаете ли, совершенно не трогало. Жена-то я. А кто они такие? Что им перепадает? Цацка? Сумочка брендовая? Это капли из океана…

Знаете, в чем разница между восточной женщиной, думающей наперед, и импульсивной русской красавицей, которая ставит свои чувства и мнимое собственное достоинство выше всего остального? В дальности видения, дорогая моя… Амир довольствовался нашим пластиковым браком, потому что женщины в его жизни имели одноразовый характер… Он игрался, развлекался, пользовался и выкидывал… Вот только…

Снова пауза, которая теперь заставляет меня замереть по-настоящему… Необъяснимый страх поднимается из самых глубин моего сознания и обрушивается со всей силы страшной правдой, которую она подтверждает… Эльмира знает… Она знает…

— В жизни каждого есть тот или та, кто остался в прошлом несбыточной мечтой, прекрасной грезой… Обычно про такие грезы вспоминают в среднем возрасте, когда пресытишься настоящим… Амир стоял на пороге такого времени… И это был единственно полезный совет от его матери мне перед тем, как эта высокомерная старая карга сдохла — найти Вас и узнать, как Вы живете, чтобы не допустить того, чтобы он вспомнил о Вас первым…

Она говорила- и моя спина холодела. Господи… Неужели… Неужели с самого начала это была подстава… Но в чем хитрость… В чем ее задумка?

— Вы хотели меня убить? — произнесла не своим голосом. Мысли путались за тонкие нитки страха, оплетающие мою адекватность, как паутина пойманную муху.

Эльмира улыбнулась в ответ. Я смотрела в эти пустые глаза и начинала уже сомневаться в ее адекватности…

— Видите… снова логика импульсивной красивой русской красавицы… Нет, Маша… Я не хотела вас ликвидировать… Напротив, я захотела Вас приблизить- чтобы Вы сами не захотели всего этого… Так я появилась в дверях вашего кабинета, дорогая… Так я предложила работу… И даже что предлагать знала- Вашей сестре нужна операция… Я просчитала, сколько на это потенциально может понадобиться денег- и сделала предложение, от которого Вы не смогли отказаться…

В горле пересохло. Страх немного отпустил, когда я услышала, что она не знает, что Лисик моя дочь… И все равно смотрела на эту женщину и не могла понять, что за извращенная логика ею двигала…

— Амир забыл про меня, это Вы напомнили ему обо мне, все всколыхнули… Не вижу логики…

Она лишь пожимает плечами.

— Он не забывал. Просто вопрос времени, Машенька… И ведь я оказалась права… Одна ваша неловкая встреча- и он снова мечтает залезть вам в трусы… Только это уже не трусы простой мимо проходящей дешевки, а его идеала, красавицы, которую он отпустил не по своей воле, любовью с которой он вынужден был расстаться насильно… Даже не представляете, как триггерят такие темы таких всевластных мужчин, как Амир… Теперь ему можно всё, а он не может… Родители мертвы и не покажут пальцем на дверь отчего дома, денег куры не клюют, мою семью он не уважает, чтобы она смогла удержать его в браке со мной… Я стою в эпицентре вулкана- и меня вот-вот вынесет пробкой далеко и подальше из его жизни…