И в этом её «проснулась» было столько разочарования, что я еле сдержалась, хотелось подбежать к ней и обнять. Но не буду спешить, всему своё время.

— Бабушка сказала, что ты любишь сладкое, — я улыбнулась. — Смотри, что у нас для тебя есть.

Да, кроме игрушки мы принесли Дарине сладенького. Бабушка дала девочке горсть шоколадных конфет, я тоже купила целый кулёк карамелек с начинкой, бутылку сока и пару свежайших пирожных с фруктами и сливками. Вряд ли в детском доме их балуют такими вкусняшками. Думала, Рина съест одну-две конфетки, а остальные оставит на потом, но нет. Сестра набросилась на угощение, будто её три дня не кормили. Сначала принялась за пирожные, потом перешла на шоколадные конфеты.

Она ела очень жадно, то и дело оглядываясь на других детей, которые не дали нам уединиться и облепили окрестности, подглядывая кто из-за угла, кто из-за дерева, а кто и вовсе не посчитал нужным прятаться. Дарина спешила, словно боялась, что сейчас кто — то подбежит и отнимет угощение.

Ситуация была двоякая. Я прекрасно понимала, что этой детворе хочется сладенького и с нашей стороны вроде как некрасиво угощать одного ребёнка почти на глазах у остальных. Но, собственно, мне просто не по карману прокормить всех, я пришла проведать сестру, да и мы ведь специально ушли подальше, чтобы не нервировать остальных.

Однако взгляды детей были такими жадными, что я не выдержала, зачерпнула из пакета две пригоршни карамелек и вышла к малышне. Протянула нескольким, которые были поблизости, конфеты и сказала, чтобы поделились с другими. Это было ошибкой. Те, кому дала конфеты, делиться отказались, остальные набросились на них как дикие звери и стали забирать сладости, вышла почти драка. Прибежала воспитательница, гаркнула на меня, что раззадорила воспитанников, и стала отбирать у них конфеты. И тогда дети принялись быстро запихивать их в рот, чтобы она не успела отнять.

Это зрелище было не для слабонервных. «Маленькие зверята», другого определения не подберу. Давно меня не задевали за живое так глубоко. Я поспешила обратно к сестрёнке, которая смотрела на склоку с обречённой горечью. По всему видно, что для неё это привычная картина.

Сестра продолжала наворачивать сладости, параллельно отвечая на расспросы бабушки и житье-бытье. Я тоже вступила в разговор. Поначалу настороженная, девочка постепенно раскрывалась и вскоре отвечала мне с той же живостью, с какой говорила с бабушкой. Чем больше я общалась и наблюдала за Дариной, тем сильнее убеждалась: да, сёстры. В некоторых её жестах и повадках я узнавала себя. Не говоря уже о внешнем сходстве.