На моём месте любой бы нормальный человек от мужчины, убившего веру в любовь, бежал бы без оглядки, но не я… До этого момента я ещё думала всё бросить, забрать сына и скорее ехать обратно в родной дом к сестре, но после того, как я пообещала маленькой Ане вернуться, я не могу так поступить.
Я вижу, как ей тяжело без мамы…
Я не могу позволить отказаться от работы и уйти. Не могу позволить себе уничтожить в Анне веру в любовь… Я не уподоблюсь её отцу, ведь я знаю, каково это, когда тебя бросает человек, в котором ты видишь родную душу.
— Всё хорошо, — произношу я, взгляну в его глаза.
Надо же, за столько лет он практически не изменился… Разве что в его взгляде засела тоска.
— Отлично, Вера Викторовна, тогда мы с вами решили, — кивает своим мыслям и продолжает говорить: — Честно сказать, я должен был улететь ещё сегодня утром. Но командировка перенеслась, и нам с вами удалось встретиться, — мужчина сужает глаза до размеров щёлок и добавляет: — Случайность.
Сердце пропускает удар.
Забыл… Теперь я точно в этом уверена. Что же… Видимо, настолько сильная была любовь, что наш роман был напрочь стёрт из памяти.
— Возможно, это не моё дело, но мне кажется, что вашей дочери не хватает родительского внимания, — не без укора произношу я.
Подсознательно мне хочется задеть его как можно больнее.
Мужчина поджимает губы и ничего не отвечает. Судя по всему, я попала в больное место. Таранов видит, что его дочери не хватает внимания, а его силиконовая кукла не в состоянии дать ребёнку и крупицу той заботы, в которой малышка так нуждается.
— Через месяц Анна будет выступать на конкурсе академических вокалистов в Ялте, — произносит мужчина, а у меня сердце сводит судорогой, ведь именно в этом городе и начался наш недолгий роман…
— Я сомневаюсь, что успею вернуться в страну через месяц. Вам, Вера Викторовна, придётся сопровождать Анну. Командировочные оплачиваются в двойном размере.
Сердце в очередной раз начинает стучать с бешеной скоростью. Возвращаться в город, который я триста раз прокляла после той самой ночи… Снова смотреть на ту самую сцену, на которой начался наша история, напрочь уничтожившая мою веру в любовь…
— Хорошо, я подумаю над вашим предложением. Но ведь Анну может сопроводить ваша невеста.
— Да… Но я бы хотел, чтобы с дочерью поехали именно вы. Если говорить откровенно, то сегодня я первый раз увидел свою дочь настолько счастливой. Я даже и подумать не мог, что в абсолютно чужом человеке Анна может увидеть погибшую мать… — едва ли не шёпотом заканчивает мужчина.
Невольно замечаю, как его взгляд замирает на тоненьком колечке, которое он надел на мой безымянный палец в ту самую ночь перед нашим расставанием на долгие четыре года…
— А откуда у вас эта вещица, если не секрет? — Таранов первым прерывает молчание.
— Подарил любимый человек на прощание, — произношу не своим голосом и ощущаю, как одинокая, обжигающая холодом слеза катится по моей щеке.
Глава 7
Глава 7
— Молодец, Анечка, у тебя отлично получается. На сегодня всё, — в очередной раз хвалю свою ученицу за отличные успехи.
Анна очень способная девочка. На несколько часов мы успеваем усвоить столько материала, сколько мои ученики не могли осилить за целую неделю.
Невооружённым глазом видно, что у девочки настоящий талант к музыке.
— Спасибо, ма… — детский голосок обрывается на полуслове. — Простите, папа мне объяснил, что вы не мама…
С тех пор, как мы с сыном заселились в дом Таранова прошло около недели.
Оказалось, что дворецкий говорил правду и нисколько не преувеличивал, когда рассказывал, что Дмитрий Таранов появляется дома не чаще чем один раз в месяц.
Последний раз главу семьи я видела в тот день, когда мы только приехали. Дмитрий рассказал мне про грядущую командировку, затем сделал комплимент моему кольцу, которое сам же и подарил мне четыре года назад, и безвылазно засел в своём офисе.
— Всё хорошо, Анечка, — произношу ласковым голосом и слегка приобнимаю ребёнка.
— Папа сегодня уезжает, ты пойдёшь со мной его провожать? — едва ли не шёпотом произносит Анечка и поднимает на меня щенячьи глаза.
— Не думаю, что мне будут рады. Провожают обычно либо родственники, либо самые близкие друзья.
— Я буду рада, — надувает щёки, смотрит на меня слегка обиженным взглядом и более твёрдо добавляет: — И папа будет рад!
И папа будет рад…
В этом, если честно, я очень сильно сомневаюсь. Человек за столько лет не придумал ничего более остроумного, чем разыгрывать спектакль, а не сказать хотя бы что-то в своё оправдание… Впрочем сколько бы лет не прошло, его поступку нет прощения и оправдания.
— Не думаю, что это хорошая идея. Папа будет со своей невестой, а я буду им только мешать своим присутствием. Это некрасиво, ты же не хочешь, чтобы мы лишний раз расстраивали Марию Петровну?
При упоминании Марии, Аня хмурит брови и недовольно дует щёки.
— Она плохая… — со страхом поглядывая на входную дверь, произносит едва различимым шёпотом.
То, что Мария та ещё мерзавка, я могу сказать с уверенностью. Видимо, годы не исправили девушку, и даже в общении с ребёнком она позволяет себе лишнее.
— Нельзя так говорить про невесту отца. Если он выбрал Марию, значит, он её любит, — с болью прикусив щёку с внутренней стороны, произношу я.
Честно сказать, я до сих пор не поняла, в каких отношениях Мария состоит с Тарановым. Вместе они не ночуют, по-моему, даже практически не общаются. Мария приходит где-то в полдень, к концу нашего занятия, и молча уводит Анну.
— Она мне не нравится… — с той же боязливой интонацией в голосе произносит в ответ.
— Мы не должны осуждать выбор твоего отца. Наверное, у них любовь, — с болью произношу я.
Я понимаю, что такую, как Мария, лучше не защищать. Но мне крайне не хочется, чтобы пятилетний ребёнок забивал себе голову взаимоотношениями взрослых.
Пусть уж лучше думает, избранница отца — хороший человек.
— Не любит он её. Анатолий Николаевич говорит, что эта… Как же он говорил… Мымра отцу после аварии голову вскружила и пытается из него верёвки вить, — произносит совсем, как взрослая.
Авария… Обжигающее слово проносится в голове. Неужели жена Таранова погибла в аварии?
— Кто тебе такое сказал?
— Анатолий Николаевич, — испуганно хлопает глазами.
По всей видимости, не только мне кажется, что в семье Тарановых что-то не ладится. Дворецкий как никто другой в курсе всех дел, творящихся в доме хозяина.
— А что тебе ещё говорил Анатолий Николаевич? — произношу, а сама с силой прикусываю язык.
— А ты никому не скажешь, правда? — жалобным голоском протягивает Анечка.
Отрицательно качаю головой из стороны в сторону.
— Если бы не травма головы, он бы никогда не связался с такой дурой, — произносит шёпотом, а потом добавляет, но уже более твёрдо: — А дура это кто?
Что есть, то есть. Человек в здравом уме никогда не захочет связывать свою жизнь с такой, как Мария Щербакова.
— Дура — это такой человек… Как бы тебе объяснить, глупый, что ли. Но это плохое слово. Не надо так говорить, — мотаю указательным пальцем из стороны в сторону.
— Понятно… — протягивает в ответ и грустными глазами смотрит на портрет, висящий на стене. — Ты на маму похожа…
Анна не сводит взгляда с портрета и начинает молча плакать.
Приобнимаю ребёнка, прижимаю к груди.
— Мне не хватает мамы… Мария заставляет называть её мамой, но я не могу… — произносит едва различимо и начинает плакать навзрыд.
— Хорошая моя, — сильнее прижимаю к себе расчувствовавшегося ребёнка. — Я понимаю твои чувства… Из родных у меня только сестра…
— Можно я не буду называть Марию мамой? — произносит Анечка и смотрит на меня полными слёз глазами.
— Ты в праве сама решать. Никто не должен заставлять тебя.
Анна успокаивается и зарывается в моих волосах.
— Это так у вас занятия проходят, да? — высокомерный голос Марии доносится из-за спины.
Услышав голос мачехи, Анна вздрагивает, словно её ударяет током, и испуганно отстраняется в сторону.
— Мы уже закончили, Мария Петровна. Аня способный ребёнок и схватывает всё на лету, — произношу, повернувшись лицом к девушке, пробравшейся в комнату без стука.
Мария недовольно цокает и смотрит на часы.
— До конца занятий ещё целый час. Я тебя оштрафую, если она не покажет нормального результата на конкурсе.
Началось. Почувствовав крупицу власти, Мария всем своим видом хочет показать, что я ничтожество по сравнению с ней. Ну уж нет! Если на выпускном я стерпела, но теперь терпеть не буду!
— Во-первых, у Анны способности, она схватывает материал на лету и обгоняет программу, а во-вторых, штрафовать вы меня не в праве! Ну и в-третьих, Дмитрий Александрович вам настоятельно рекомендовал не лезть в учебный процесс! Вам всё ясно, Мария Петровна? — на удивление для самой себя отвечаю достаточно жестко.
— Ишь ты какая! Ну посмотрим! — бросает на меня хищный взгляд. — А ну пошли со мной! — небрежно дёргает Аню за руку и резко тянет на себя.
— Мама… — не своим голосом вскрикивает девочка и, вырвавшись из захвата мачехи, бросается ко мне.
— А что здесь происходит?! — услышав мужской баритон, Мария мгновенно вздрагивает и резко разворачивается в сторону настежь открытой двери.
— Пупсик, а я твою просьбу исполняю, — овечкой блеет Мария. — Вот пришла пригласить нашу учительницу с сыночком на наш семейный ужин.