Оставался единственный вариант — «подружка» Николя. То есть друг детства Николай, гей и пилонщик. Они вместе занимались танцами, но Маша в итоге стала переводчицей с норвежского, а вот Коля закончил хореографическое училище, стажировался за границей, а теперь выступал в московских клубах с pole dance — акробатическими номерами на пилоне.

Ему Маша и позвонила, как только вышла из автобуса.

— Машуля, рыбка моя, ты только не плачь! — всполошился Николя. — Я приеду и заберу тебя. Когда? Хорошо, буду!

На него всегда можно положиться.

Телефон обрывал Анатолий. Маша скидывала звонок за звонком, а потом вспомнила о черном списке и заблокировала номер мужа. Бывшего мужа. Ни о каком прощении не могло быть и речи. И даже ребенок не заставит ее передумать! Развод и девичья фамилия!

Вещи Маша собрала быстро. Главное ее богатство — ноутбук и словари, да еще старенькая скрипка. В чемодан летело только самое необходимое, остальные вещи она заберет позже.

В назначенный час Николя поднялся в квартиру и присвистнул при виде Машиных баулов.

— Рыбка моя, да ты всерьез?

— Еще как! — заверила она друга. — Выноси.

Николя не возражал и споро погрузил вещи в машину. Маша крепилась долго, до того самого момента, как забралась с ногами на диван в квартире друга и обняла знакомую с детства игрушку — огромного слона, которого сама же и подарила ему на десятый день рождения. Слезы полились сами. А ведь этот день должен был стать самым счастливым днем в ее жизни!

— Эй, Машуль, не надо плакать, — перепугался Николя. — Что вообще случилось? Я ничего не понял!

— Я от му-у-ужа ушла-а-а… — прорыдала Маша.

— Это я понял. Зачем?

— Потому что он — кобель и сво-о-олочь…

— Это тоже понятно. А что…

— А что тебе тогда непонятно?! — разозлилась Маша и швырнула в него слона.

Николя поймал игрушку и сел на диван.

— Чего он сделал-то? В чем провинился?

— С бабой трахался. — Маша хлюпнула носом. — С медсестрой, в подсобке. Видела собственными глаза-а-ами…

Она снова заплакала, и Николя обнял ее, утешая, как ребенка.