——

Откидываюсь на сиденье и прикрываю глаза. Подозреваю, что Алан далеко не единственный, кто думает, что наши отношения с Владимиром не ограничиваются дружескими. В этом есть зерно истины. Я действительно видела мужчину разным: пьяным, злым, расстроенным. Но даже в такие моменты он никогда не позволял себе ничего двусмысленного в мой адрес, тем более грубого. Был у него только один прикол. Когда Володя очень уставал, а телефон начинали обрывать любовницы, он просил меня взять трубку и сказать, что он в душе. Сам же в этот момент с наслаждением поглощал мармеладных червячков, которых тоже покупала ему только я. И мне наплевать с высокой колокольни, кто что думает! Потому что так, как Владимир, обо мне заботился только брат. Общую моральную картину благопристойности подрывает ещё одно весомое обстоятельство. Анастасия Ивановна — жена моего работодателя. Появляется она всегда эффектно. У всех сотрудников моментально находятся неотложные дела, лишь бы не попадаться ей на глаза. Сомнений в том, что их брак абсолютно фиктивен не возникало, стоило только один раз увидеть супругов рядом. Поэтому как-то после очередного скандала, я поинтересовалась:

— Зачем вы друг друга мучаете? Вы же можете обеспечить ее всем необходимым и отпустить.

— В нашем мире, Василиса, бывших жён не бывает. Если женщина вошла один раз в круг доверия, она останется в нем навсегда. Иначе — станет неконтролируема. Ананас будешь? — Владимир часто говорит со мной, как с маленькой девочкой. И меня это зверски раздражает.

Погружённая в свои мысли, не сразу замечаю, что такси остановилось возле разросшейся, хорошо ухоженной и почти достроенной за прошедший год церкви.

— Спасибо, — подаю водителю деньги и несколько секунд собираюсь с духом, чтобы выйти.

Я думала, что все отболело, прошло, но нет. Воспоминания душат меня на этом месте каждый раз. Обреченно присаживаюсь на лавку. Когда-нибудь все забудется, сейчас же лучше перестать сопротивляться и дать прошлому выйти со слезами.

(Воспоминания. Год назад…)

Запах свежескошенной травы стоял в носу. Мне кажется, что я даже чувствовала ее горьковатость на языке. Или это просто желудок… Сегодня впихнуть в себя завтрак снова не получилось, а прийти сюда — была изначально глупая затея. Только тяжелей стало. Не смотря на поддержку соседки, я все равно чувствовала на себе косые, а то и жалостливые взгляды. Почему если молодая девушка пришла в церковь, то у неё обязательно что-то случилось? На мне не было темной одежды — обычный длинный сарафан и цветной платок. Возможно, выдавали припухшие глаза и полное отсутствие макияжа… Я стояла возле забора и не могли ни войти, ни уйти. Как заворожённая, смотрела на рабочих, которые разводили побелку и поднимали ведра вверх по строительным лесам.