— Вепрев был неподалеку, когда я вынес Влада из дома. Он просто стоял и наблюдал за пламенем, — не отвлекаясь от дороги, продолжал вещать мужчина. — Заметив меня, тут же забрал Влада. Ну а дальше вы знаете… Если бы я хоть слово кому-то сказал, Вепрев не позволил бы мне работать у них. Поэтому я прикинулся дурачком и сделал вид, что ничего не понимаю, верю каждому слову и готов выполнить любое поручение, — тяжело вздохнул. — О том, что произошло на самом деле, знал только Углицкий-старший. Поэтому и выгрызал свое право опекать Влада, чем только сильнее напугал мальчика, — укоризненно покачал головой водитель. — И условие в завещании неспроста такое… нестандартное… — хмыкнул он.

— Так вы в курсе? — ахнула и прикрыла рот ладонью.

— Да… Углицкий-старший ненавидел Вепрева всю жизнь, потому что сразу раскусил его подлую натуру. Он всячески пытался открыть глаза Ирине Алексеевне, но, как вы понимаете, в итоге только настроил ее против себя, — Михаил говорил о тете с какой-то особой грустью, но я решила не вмешиваться: со своими бы проблемами разобраться!

— Но зачем было прописывать в завещании такое циничное условие? — вернула разговор в первоначальное русло.

— Дед понимал, что меркантильный Вепрев сразу же после его смерти вынудит Владислава переписать наследство на него, а тот, слепо доверяя родственнику, даже и сопротивляться не станет. А вот если у парня будет жена, своя семья, то и ценности несколько поменяются, — Михаил задумчиво почесал подбородок. — Странная логика, конечно. Но в целом он почти угадал, — послал мне быстрый лукавый взгляд. — Я вас вместе когда увидел, сразу понял, что вы идеально друг другу подходите. Поначалу вы такой напуганной казались, милая леди, но я знал, что Владислав вас никогда не обидит. Не такой он человек… И я надеялся, что вы достаточно умна и проницательна, чтобы рассмотреть в нем нечто большее, чем та оболочка, под которой он прятался, — улыбнулся Михаил, а я отчаянно всхлипнула. — Не переживайте. Как вы там говорите? Прорвемся, — подмигнул мне.

Я закрыла лицо руками, ощущая, как по щекам опять стекают предательские слезы. Все могло сложиться иначе, если бы я раньше узнала правду. Если бы мы с Владом ее узнали…

Впрочем, нет больше никаких «мы»! Кажется, влияние Вепрева оказалось сильнее моей любви к мужу…

— Вам есть, где спрятаться, пока Владислав не вернется? — взволнованно спросил водитель и выглядел так, будто перебирал в голове варианты, как мне помочь.

Нет, хватит! Михаил и так достаточно сделал для меня. Дальше я сама.

К тому же, перспектива дожидаться Влада меня не прельщала: я все еще не была уверена, примет ли он своего ребенка или сомнения возьмут верх. Иначе зачем ему было уезжать? А еще слова Вепрева все никак не выходили у меня из головы: а вдруг мой муж и правда приказал… Он же вполне мог поддаться увещеваниям дяди, поверив ему, а не мне?..