Солнце клонилось к закату. Перед глазами простиралась пленительная панорама Сиамского залива. Я стояла на самом краю открытой террасы, оперевшись локтями о декоративное деревянное ограждение. С упоением любовалась песчаным берегом, обрамленным пальмами, лазурной, с розовым отливом поверхностью воды, окрашенным в лиловые тона горизонтом.
Легкий шум волн в хитросплетении с доносящейся из зала позади меня музыкой действовал убаюкивающе. Прикрыла глаза, подставляя лицо свежему бризу, который ласкал кожу и тщетно пытался высвободить хотя бы прядь волос из туго стянутого хвоста.
Такие минуты спокойствия и умиротворения были для меня непозволительной роскошью, поэтому я наслаждалась ими сполна…
— Не время отдыхать! — послышался за спиной суровый голос Сумали. — В зале русский посетитель, иди обслужи, — протянула она по-английски с тональным акцентом и махнула рукой.
Я обернулась и послала ей добрую улыбку, ведь знала, какая прекрасная женщина скрывается под этой строгой маской управляющей. Сумали с деланным недовольством покачала головой и тут же перевела внимание на другую официантку, что-то лепеча ей на тайском.
Задумчиво окинула их взглядом. Что ж, работа не волк: она не вгрызается в глотку, а убивает медленно и мучительно. Однако сейчас это самая меньшая из моих бед. Я не боюсь труда — меня пугает другое…
Прогладила ладонями свою спецодежду, поправляя легкую шифоновую блузку и особенно задержавшись на юбке, что беспощадно давила мне в талии.
Хоть срок и маленький, однако скрывать свое состояние становилось все сложнее. Казалось, постоянные перепады настроения, тошнота и непереносимость запахов выдавали меня с головой. Но Сумали продолжала делать вид, что ни о чем не догадывается. В противном случае я уже потеряла бы работу…
Сделав глубокий вдох, направилась в зал. Грациозно двигаясь между деревянными стульями, ловко огибая внезапно появляющихся на моем пути посетителей, я приближалась к указанному столику.
Русский гость, о котором говорила Сумали, сидел спиной ко мне. Невольно скользнула взглядом по его широким плечам, обтянутым в черную рубашку с длинными рукавами, что абсолютно не соответствовало жаркой погоде, и судорожно сглотнула.
Хватит, Мари, видеть в каждом встречном… его! Никакого покоя от этих приступов паранойи!
Тряхнула головой, пытаясь выбросить из нее плохие мысли и воспоминания, и, цокая низкими каблучками по бамбуковому покрытию, уверенно подошла к столу.
— Добро пожаловать! Готовы сделать заказ? — бодро улыбаясь, прозвенела по-русски, демонстративно приготовив блокнот и ручку: запоминать все эти сложные тайские названия в меню я пока не научилась.