– Посвящать в такое бабушек? – удивился Крис. – Да лучше пойти сразу в полицию и спросить у них! И то легче отделаемся, – он рассмеялся.

– Следы Вуди ведут на второй этаж, – сменил тему Алекс. – Идем?

– Конечно идем, – ответил Крис и пошел вперед.

Комнат было немного, все двери были приоткрыты. Судя по следам, Вуди успел побывать везде.

– Что же его так привлекло в этом доме? – спросил Крис.

– Меня бы тоже из всех домов в этой заброшенной округе заинтересовал именно этот, – как-то по-ученому сказал Алекс. – Понимаешь, все остальные дома разрушены. От некоторых, кажется, остался только фундамент, на месте других стоят только стены, и те изрисованы граффити. А этот не тронут никем.

– Только тридцатью годами, – сказал Крис, осматривая одну из комнат. – Алекс, похоже это была спальня такого же подростка, как и мы с тобой.

На стенах висели плакаты Элис Купер, Арнольда Шварценеггера в фильмах «Терминатор» и Конан-варвар.

– Вряд ли девчонка из восьмидесятых развешивала бы такие постеры в своей комнате, – сказал Алекс.

– А вот здесь, видимо, все же жила и девчонка, – крикнул Крис уже из другой комнаты. Алекс поспешил к нему. – Постеров здесь нет, но обои однозначно когда-то были розовыми, как и постельное белье.

Алекс открыл шкаф, где лежали вещи, принадлежавшие когда-то той, что жила в этой комнате.

– Все вещи на месте, – сказал он и достал сложенную желтую футболку, что лежала сверху.

– Хочешь примерить? – рассмеялся Крис.

– Я всего лишь хочу понять, сколько ей было лет, – ответил Алекс, – девчонке, что здесь жила. И, судя по размеру, она была примерно нашего возраста.

– А сейчас ей должно быть больше сорока лет, – заметил Крис, – так что убери это туда, откуда взял, а то подумаю, что тебя интересуют дамы старшего возраста.

Крис рассмеялся, а Алекс смущенно убрал футболку обратно в шкаф.

– Дурак, – сказал он.

– Не обижайся, дружище, – улыбнулся Крис, – я всего лишь хочу как-то сгладить мрачную атмосферу, что нависла в этом доме. Как думаешь, может быть здесь кого-то убили? Например, отец семейства сошел с ума и перестрелял всех своих родных?

– Не похоже на правду, – сказал Алекс, – тогда здесь была бы кровь, а еще желтая лента полиции. Нет. Жильцы этого дома куда-то очень срочно съехали, или с ними произошло что-то похуже…

– Угарный газ? – предположил снова Крис.

– Желтая лента… – улыбнулся Алекс.

– Что это? – спросил Крис, заходя в другую комнату.

– Это, скорее всего, спальня родителей, – ответил Алекс.

– Нет, я не о том. И так видно, что тут жили родители. Заметь: эта комната – единственная, где нет порядка, как в других.

Крис был прав. Постель была расправлена, вещи разбросаны на кресле и стульях, преимущественно мужские вещи.

– Гляди, – сказал Крис, – Вуди тут, видимо, сидел на полу.

Ребята обошли кровать и увидели на полу квадратную картонную коробку.

– Ей на вид лет сто, – сказал Алекс и присел рядом с коробкой.

– Открывай, – предложил Крис.

– Это тебе не футболка в девчачьем шкафу, – ответил Алекс. – А что, если там очередной Сплинтер или кто еще похуже? Тем более здесь уже побывал Вуди. А от него можно ожидать чего угодно.

– Тут я с тобой полностью соглашусь, – сказал Крис, – но, все-таки, открою коробку.

Он аккуратно приоткрыл пожелтевшую крышку. Оттуда не выпрыгнула крыса, не было никаких неприятных «сюрпризов» от Вуди. В коробке лежала какая-то скрученная ткань, а рядом был игральный кубик «кости».

– Это, кажется, игра, – сказал Крис. – Развернем?

– Я думаю, что не стоит, – сказал Алекс. Крису показалось, что тот был чем-то напуган. – Давай вернемся, мне здесь не по себе. Кто знает, может Вуди уже дома.

– Чего ты трусишь? – спросил Крис.

– Ты сейчас ведешь себя так же, как вчера с тобой вел себя Вуди, – обиженно сказал Алекс.

– Извини, ты прав, – ответил Крис. – Это не наше, – он указал на игру на полу, – и вообще, это чужая собственность, в которой мы шарим по шкафам без разрешения на то хозяев.

– Наконец здравый смысл вернулся к тебе, – улыбнулся Алекс. – Мы приехали проверить, нет ли здесь Вуди. Его нет, значит можно возвращаться.

Крис взял крышку, чтобы закрыть старую коробку.

– Лучше не забирать ее, – сказал Алекс.

– Я и не собирался, – ответил Крис. – Но теперь мы будем знать, где можно будет собраться, когда будет совсем нечем заняться, – улыбнулся он.

Ребята уехали с участка. Вокруг не было ни души. Слишком давно здесь никто не жил, а дорога к старому заброшенному заводу не использовалась много лет.

– Удивительно, что это место все еще не зачистили и не построили здесь очередной бизнес-центр или развлекательный комплекс, – заметил Алекс.

– Может быть, эта земля кому-то принадлежит, поэтому здесь ничего и не строят.

Подъезжая к своим домам, Алекс и Крис заметили в конце улицы, где находился дом Вуди и Кристины, полицейскую машину.

– Поехали? – предложил Крис. Алекс ничего не ответил, только пожал плечами и последовал за другом.

Во дворе дома на траве сидела Кристина, уставившись в свой телефон.

– Привет, – сказал ей Крис, кладя на газон свой велосипед. Алекс решил пока придержать свой. – Судя по всему, твой брат не нашелся? – спросил Крис.

– Не нашелся, – не поднимая глаз, ответила Кристина.

– Я уверен, что с ним все хорошо, – попытался подбодрить ее Крис.

– Тебя волнует, не сказала ли я о тебе полиции? – спросила Кристина раздраженным голосом, оторвав взгляд от экрана.

– Ну… и это тоже, – замешкался Крис, – но, я клянусь тебе, я никакого отношения не имею к тому, что Вуди пропал.

– Именно поэтому я ничего и не сказала, – ответила Кристина и снова уставилась в телефон. – Полиция сейчас расспрашивает маму, но они вряд ли будут его искать. Несколько раз Вуди попадался им, поэтому они уверены, что это – очередные его выходки.

– А ты что думаешь? – спросил Алекс. Кристина подняла на него глаза:

– Вуди – говнюк, но я его знаю. Он бы не стал так тревожить маму.

– Мы только что были в том доме, – сказал ей Крис, – в том самом, где мы вчера… у которого я ударил Вуди.

– Зачем вы туда поехали? – спросила Кристина.

– Мы решили проверить, вдруг Вуди решил туда вернуться, – ответил Крис. – Может, он что-то забыл, и решил забрать… Но его там не было.

Кристина опустила голову.

– Спасибо вам, – тихо сказала она. Крис присел рядом.

– Если нужна будет наша помощь – ты только скажи, – сказал он Кристине. – Да, мы с Вуди никогда не были большими друзьями, но сделаем все, что будет в наших силах, чтобы помочь ему.

– Я даже не знаю, где его искать, – заплакала девушка.

– Будем надеяться, что он скоро и сам вернется домой, – сказал Алекс. – Поехали, Крис, пока не вышла полиция.

Крис послушал друга, взял велосипед и, перед тем, как уехать, сказал Кристине:

– Ты знаешь, где нас искать.

Она кивнула в ответ, и парни поехали каждый к себе домой.

Вечером того же дня Алекс пришел к Крису, захватив с собой ноутбук.

– Смотри, что я нашел, – сказал он, открывая компьютер. – Я не стал спрашивать ни у родителей, ни у бабушки. Я решил поискать в интернете. В 1987 году, когда завод еще работал, в том доме жила семья Палмеров. И, что самое интересное, они действительно все пропали!

– Пропали? – переспросил Крис.

– Да, исчезли, растворились, как мы и думали, – довольная улыбка растянулась на лице Алекса. – Но, если честно, я до конца так и не понял, как именно они исчезли. Странно, конечно, но они это делали… как бы правильно это назвать… по очереди…

Алекс показал Крису статьи о семье Палмер, которые больше тридцати лет назад жили в том самом доме в пригороде. Крис наспех просмотрел статью.

– Что значит «по очереди»? – спросил он.

– Все очень странно и запутанно, – сказал Алекс. – Сперва пропал старший сын Палмеров, Джек, ему тогда было семнадцать лет. Но он вернулся домой так же странно, как и исчез оттуда. Через пять дней после исчезновения, родители просто обнаружили его, спящим у себя в комнате. На расспросы о том, где он был все это время, парень отвечал, что никуда не пропадал, а все время был дома. Вот его фото, сделанное журналистами в день, когда он снова оказался дома.

Алекс показал Крису фотографию молодого высокого парня со светлыми волосами, что были ему почти по плечо.

– Ничего не замечаешь? – спросил Алекс.

Крис присмотрел к фото.

– Это та самая комната с постерами Шварценеггера, – ответил он.

– Посмотри внимательнее, – настаивал Алекс.

Парень на фото, Джек, стоял возле своего письменного стола, обнимая маму: невысокую светлую женщину, которая радостно улыбалась. За ними на столе лежала та самая коробка, которую Крис и Алекс в это утро нашли в спальне родителей Джека.

– Это та игра? – спросил Крис. Алекс утвердительно кивнул. – Ну и что в этом такого? Мы все их вещи видели в доме, не только игру.

– Я не знаю, но странно то, что, проведя вечер с семьей, на следующее утро Джек снова исчез, только на этот раз он уже не вернулся назад. Полиция и журналисты снова наведались к Палмерам. Отец семейства, Николас, сказал им, что сын за ужином рассказывал про странную старинную игру, которую купил за бесценок на распродаже в каком-то магазине антиквариата.

– Не вижу в этом ничего необычного, – скептически сказал Крис.

– Через день после исчезновения Джека, исчезла его младшая сестра, – сказал Алекс.

Крис только успел открыть рот, чтобы что-то сказать, но Алекс не дал ему: