В конце династии Хань и начале Цзинь жил некто Ван Сян. Его мать умерла вскоре после родов, и отец женился во второй раз. Будучи от природы почтителен к старшим, Ван Сян не только во всем слушался отца и мачеху, но и проявлял чрезвычайную заботу о них. Несмотря на это, мачеха с самого начала невзлюбила пасынка и всячески оговаривала его перед отцом. Однажды мачеха Ван Сяна тяжело заболела. Его отец пригласил в дом известного лекаря, надеясь, что тот сможет вылечить жену. Но, пощупав пульс женщины, лекарь сказал, что, кроме лекарств, женщине нужно съесть свежего карпа, вот только зима в этом году выдалась очень морозная и река покрылась толстым слоем льда, поэтому поймать живую рыбу невозможно. Услышав об этом, Ван Сян тут же бросился к реке и стал бросать камни, пытаясь разбить лед, но лед был слишком крепок. Вконец отчаявшись, Ван Сян решил лечь на лед и растопить его теплом собственного тела. Продрогший до самых костей юноша, стиснув зубы, терпел холод, думая о своей больной мачехе. Через полчаса лед внезапно сам собой раздвинулся, и из воды выпрыгнули два карпа. Схватив рыбу, Ван Сян, радостный, прибежал домой. Услышав рассказ Ван Сяна о том, как он добыл для нее рыбу, мачеха растрогалась и устыдилась своего поведения^{386}.

С ростом численности стариков, а многие из них в Китае не получают пенсий, помощь взрослых детей стала для них важна, как никогда раньше. А так как из-за ломки привычного семейного уклада между поколениями отцов и детей часто намечаются трещины, государство сочло нужным вмешаться. Различные законы об уважении к старшим существовали уже давно, но в недавние времена их обновили и стали принудительно проводить в жизнь. Например, усовершенствованный “Закон Китайской Народной Республики о защите прав и интересов пожилых людей”^{387}включает в себя “Статью XIII: Члены семьи должны обеспечивать пожилым людям экономическую поддержку, заботиться об их жизни, здоровье и душевном благополучии, удовлетворять их особые потребности”.

После вступления в силу этого закона возбуждались судебные процессы. Например, через несколько месяцев после утверждения новой редакции закона 77-летняя женщина после ссоры с дочерью подала на нее в суд, обвинив в пренебрежении семейными обязанностями. Суд вынес решение в пользу матери, постановив, что, во-первых, дочь и ее муж должны финансово поддерживать престарелую мать, а во-вторых, что дочь обязана навещать мать как минимум каждые два месяца. Особой радости эти принудительные посещения никому не сулили, но решение суда было совершенно недвусмысленным.