В 1918 году по рекомендации главного врача Министерства здравоохранения США,²⁹¹⁰ в целых штатах любые публичные мероприятия, включая похороны, были под запретом.²⁹¹¹ В Американской ассоциации здравоохранения согласились с тем, что «[не]важные массовые собрания необходимо запретить». Считалось, что нужно ввести законы, «регулирующие кашель и чихание».²⁹¹² Огромные знаки на улицах Нью-Йорка предупреждали: «Чихать и кашлять – запрещено». Нарушителям грозило до года тюрьмы.²⁹¹³ За несколько дней более пятисот ньюйоркцев было вызвано в суд. Уполномоченный по здравоохранению Чикаго сообщил полицейскому управлению: «Если понадобится, арестуйте тысячи людей, чтобы положить конец чиханию в общественных местах».²⁹¹⁴ Надписи на знаках гласили: «Плевки распространяют смерть».²⁹¹⁵

По всей Америке целые города носили маски. Люди боялись разговаривать друг с другом, вместе обедать, целоваться. Страна задержала дыхание.²⁹¹⁶ В некоторых городах обмен рукопожатиями стал преступлением.²⁹¹⁷ Сотни людей арестовали за отсутствие масок и бросили в тюрьму на 30 дней.²⁹¹⁸ Гражданские либертарианцы и ученые-христиане при поддержке некоторых секторов бизнеса в знак протеста основали Лигу против масок. Табачные компании жаловались на падение продаж, потому что люди не могли курить в масках. Владельцы магазинов переживали, что из-за обязательного ношения масок никто не захочет делать покупки на Рождество.²⁹¹⁹ Из-за давления бизнеса в некоторых городах закрылись школы, церкви и театры, но универмаги продолжали работать.²⁹²⁰ Возможно, тогда у выражения «покупки до упаду» появился совершенно новый смысл.

Не все согласились с закрытием школ и общественных учреждений.²⁹²¹ В статье British Medical Journal в 1918 году писали: «Каждый восприимчивый к болезни житель города рано или поздно заболеет гриппом, что бы ни предпринимали органы здравоохранения. Чем закрыто больше школ и запрещено общественных собраний, а образ жизни общества нарушен, тем сильнее будет безработица и депрессия».²⁹²² Отголоски идеи «спасения жизни в противовес спасению экономики» слышны и по сей день. Но возможно, это ложная дихотомия, поскольку оказалось, что города, принявшие более агрессивные меры в 1918 году, восстановили экономику так же быстро и даже быстрее.²⁹²³ Закрытие школ, судя по всему, стало особенно полезным в борьбе с распространением заболевания.²⁹²⁴

Хотя до сих пор неизвестно, какую роль в распространении COVID-19 играют дети,²⁹²⁵ как уже говорилось, они были главными переносчиками гриппа во время пандемии.²⁹²⁶ По данным разных источников, распространяют грипп в основном дети.²⁹²⁷ Благодаря системе наблюдения в режиме реального времени, установленной в детской больнице Бостона, удалось выяснить, что эпидемия гриппа каждую зиму возможна из-за детей школьного возраста. Дошкольники считаются «очагами инфекции».²⁹²⁸ Они не только склонны чаще ковырять в носу и не прикрывать рот при чихании, но и могут разносить вирус гриппа на протяжении шести дней до появления симптомов. То есть ребенок почти неделю незаметно может заражать других людей.²⁹²⁹