В конечном счете очевидные блага городской жизни и современной техники не могут компенсировать потери того, что, по-видимому, способно дать нам только физическое соприкосновение с природой. Возможно, мир природы так сильно привлекает нас именно потому, что в некотором глубинном смысле именно он является нашим истинным домом – и мы стремимся вернуться в него.
Природа бывает ошеломляющей и возвышенной. Вспомним о древних слоистых скалах, возвышающихся над Большим каньоном, об ослепительно прекрасной россыпи звезд в ночном небе или о бесконечных просторах открытого моря. Безмолвная величественность таких зрелищ делает смешным наше нахальное самомнение. Но не менее трогательным может оказаться для нас и нечто совсем маленькое – резкие пике и повороты ласточки, яростно преследующей насекомых, чтобы запастись энергией для долгого осеннего перелета, жук-навозник, который катит свой шарик по холмам Прованса, черепаха, прилежно откладывающая яйца на тропическом пляже, миллиарды частиц планктона, образующие мерцающую зеленым полосу за кормой корабля, или же миллионы маленьких бурых мотыльков, которые прокладывают курс по магнитному полю, окружающему Землю.
Во время сбора материалов для этой книги и ее написания меня снова и снова поражали и восхищали необычайные способности к навигации ее главных героев – животных. Даже если бы наша жизнь не зависела от здоровья и жизнеспособности планеты, которую мы населяем, сохранение почти бесконечно сложной ткани жизни, порождающей подобные чудеса, несомненно, было бы нашим нравственным долгом.
Благоговение, которое мы ощущаем перед лицом природы, – таинственная сила. Одно время его считали несомненным признаком божественного присутствия. Пусть мы больше не верим в богов, но, чтобы добиться процветания, нам нужно научиться уважать и беречь тот мир, в котором мы живем, и тех поразительных существ, которые живут в нем вместе с нами.
Нам нужно проложить новый курс.
Выражение благодарности
Выражение благодарности
Прежде всего я хотел бы поблагодарить своего агента Кэтрин Кларк и своего редактора Руперта Ланкастера. Кэтрин терпеливо помогала мне в составлении исходной заявки, а добродушные, но в высшей степени профессиональные советы Руперта сыграли ключевую роль в формировании книги. Я также очень признателен литературному редактору Барри Джонстону, иллюстратору Нилу Гоуэру, рекламному агенту Карен Гири и ее помощнице Джинель Брю, Кейтрионе Хорн, которая руководила маркетинговой кампанией, и Камерону Майерсу, который координировал всю эту деятельность.