Чен пришла к выводу, что ее открытия подтверждают идею, согласно которой люди общаются с помощью подсознательных химических сигналов {20}. Для меня это открытие также означает, что женские тела категорически и бескомпромиссно определяют, когда мужчины заинтересованы в сексе с ними, а когда не заинтересованы, даже если их партнеры говорят «правильные» вещи. Возможно, это было как раз то, что испытывала моя приятельница, имевшая сильное половое влечение, в то время как ее партнер не «наполнял благоуханием ее жизнь»: его сексуальный интерес к ней не был достаточно сильным для нее. Соответственно она не хотела поддерживать эти отношения всю жизнь. Она не могла пахнуть так, чтобы вызвать его возбуждение – такое, чтобы вызвать запах, который, в свою очередь, по-настоящему возбудил бы ее.

Кстати, ученые выяснили, какие конкретно ароматы вызывают вагинальный приток крови: согласно одному исследованию, запахи огурцов и лакричных конфет Good & Plenty занимают верхние строчки списка самых возбуждающих запахов (и огурцы, и конфеты – фаллической формы) {21}.

Женщины могут подсознательно «унюхать» не только уровень возбуждения мужчины. Еще одно исследование показало, что женщин привлекает запах пота мужчин, чьи ДНК сильно отличаются от их собственных, и отталкивает запах мужчин с похожей ДНК. Но есть одно важное исключение: когда женщина беременна, она предпочитает запах мужчин, чья ДНК похожа на ее. По мнению ученых, это может быть связано с тем, что во время беременности женщины хотят быть рядом с родственниками.

Проведенное Випри Луммаа и Александрой Алвернье исследование на тему «Влияют ли противозачаточные таблетки на выбор партнера у людей?» должно заставить нас серьезно задуматься. Они пишут: «Женские и мужские предпочтения при выборе партнера варьируются в зависимости от менструального цикла. По сравнению с другими фазами цикла женщины предпочитают более маскулинных и генетически не близких им мужчин во время овуляции, при этом последние данные свидетельствуют о том, что и мужчины отдают предпочтение женщинам, находящимся в периоде овуляции. Такие ежемесячные изменения в предпочтениях, по мнению ученых, имеют эволюционные преимущества для рождаемости. Новые данные в настоящее время свидетельствуют о том, что прием оральных контрацептивов может существенно повлиять на выбор партнера и у мужчин, и у женщин, так как из-за них в середине цикла изменение в предпочтениях исчезает» {22}. Это исследование показывает, что, когда женщины принимают противозачаточные таблетки, они ощущают запахи мужчин иначе, чем когда не принимают, потому что таблетки заставляют женский организм считать, что беременность уже наступила. Таким образом, пока молодые женщины пьют таблетки и гормонально беременны, но еще находятся в поиске, они предпочитают запах мужчин, который похож на запах их родственников. Затем в браке они перестают пить контрацептивы, чтобы завести детей. И тогда, будучи гормонально не беременными, они возвращаются к прежним предпочтениям в запахах, и в результате брак оказывается под угрозой. Женщины, чувствуя отвращение к мужьям с сексуальной точки зрения, говорят что-то вроде «Я терпеть не могу, когда он дотрагивается до меня», – как раз в тот момент, когда молодая семья задумывается о зачатии. Примечательно, что, по словам многих терапевтов, истории, рассказанные этими молодым женщинами, идентичны: они вдруг начинают чувствовать, что оказались замужем не за тем человеком, и сообщают, что не могут выносить запах своих мужей.