– В каком смысле?

Действительно, в каком смысле? Амина посмотрела через плечо Джейми на траву, и впервые в жизни ей вдруг захотелось рассказать, как все было на самом деле. Подобно многим людям, чью жизнь радикально изменила тяжкая потеря, она привыкла придумывать разные версии смерти брата, чтобы не портить приятную беседу. В определенный момент подсознательная логика таких объяснений распространилась и на всю ее остальную жизнь, поэтому Амина крайне редко говорила о тех вещах, которые действительно глубоко на нее повлияли. Ведь это так просто. Раньше ее никогда не мучила совесть из-за выдуманных историй. Но сейчас, сидя рядом с Джейми, она вдруг поняла, что может упустить что-то очень важное, если не попытается сказать ему правду.

– Я не хотела этого… По крайней мере, не думала, что перерыв затянется надолго. Просто я сделала несколько снимков… Это было очень тяжело. Поэтому мне показалось, что надо немного отдохнуть, но чем длиннее пауза, тем сложнее вернуться к такой работе… Понимаешь?

– Но ведь ты все равно снимаешь?

– Да, но… – Амина осеклась, решив не вываливать на Джейми все свои разочарования за один раз. – Да, снимаю.

– И похоже, тебе нравится то, чем ты занимаешься. Мне так показалось на свадьбе.

– Ну, это я так, от нечего делать. Думаю, я была уже хороша, когда мы с тобой столкнулись.

– А я тебя еще в церкви заметил.

– И не подошел?

– Не знал, как ты к этому отнесешься.

В парке не было фонарей, но это стало заметно лишь с наступлением темноты. Теплый желтый свет струился только из окон некоторых домов, да одинокий фонарь то гас, то снова загорался, освещая лицо Джейми и подчеркивая его профиль. Он совсем не похож на сестру, подумала Амина и тут же вспомнила лицо Пейдж, ее скулы, подобные изогнутым ручкам фарфоровых ваз эпохи Мин. Я на свидании с братом девушки, которую любил Акил, сказала себе Амина, а вслух произнесла:

– Поверить не могу, что ты стал профессором!

– Мой отец был профессором.

– Я знаю, но ты же ненавидел преподавателей в школе!

– Ну, ненавидел – это слишком сильно сказано…

– Как насчет мистера Типтона?

– О да, вот этого парня я и правда терпеть не мог!

Они рассмеялись. Как же хорошо просто смеяться! Головную боль сразу как рукой сняло, она растаяла в прохладном ночном воздухе, поднявшись сквозь ветви деревьев до самых звезд – две как раз появились на небосклоне. Амина допила пиво, посмотрела на бутылку и после недолгих размышлений решила лечь на спину. Джейми склонился над пакетом и спросил ее:

– Ты не проголодалась? Хочешь жареной кукурузы?

– Нет, спасибо.