Но для Чако на дворе были именно пятидесятые! Причем не американские, а индийские, по меркам которых беременная незамужняя дочь в тридцатилетнем возрасте была чем-то невероятным, вроде единорога! Чако изменился в лице от одной мысли о таком позоре.

– Эй, – окликнул родственника Томас, пытаясь перехватить его взгляд, – знаешь, а она ведь права. Чего тут ужасного?

– Тебе легко говорить! – огрызнулся Чако.

– Тогда вам надо пожениться как можно скорее, – произнесла Санджи, словно наконец-то пришла к какому-то логическому выводу. – Да, Димпл? Ты поэтому не хотела никого звать? Не потому, что не хочешь нас видеть, а просто время поджимает?

– Я не… Ну, в общем, да…

– Так, может быть, на выходных?

– Что?!

– Через четыре дня! До воскресенья ты в любом случае будешь здесь, так что мы успеем подготовиться! Свадьба – это же праздник, правда? А мы все время устраиваем праздники!

– Да! – захлопал в ладоши Радж. – Отличная идея! Мы сумеем все устроить, правда, Бала?

– Это совсем не обязательно, – нервно огляделась по сторонам Димпл, – ведь дяде Томасу сейчас нелегко, поэтому не надо…

– Судья Монтано – мой давний пациент, он сможет провести церемонию! А у нас в саду в это время года чудесно! – вмешался Томас. – Если ты согласишься, то мне не придется никуда ехать, и это будет просто прекрасно! Семейство Рой без труда доберется сюда из Вайоминга, а Камала приготовит угощение!

– Я? Приготовлю угощение?!

– Мы вместе приготовим, – радостно закивал Радж.

– Что думаешь? – тихо спросила у Димпл Амина, как будто их никто не слышал.

Сестра непроизвольно принялась шарить в карманах в поисках пачки сигарет, но тут же вспомнила, где находится, и стала грызть ногти.

– Ну, – неуверенно начала она, – мне надо сначала поговорить с Садживом…

– Так позвони ему! – заявила Санджи. – Чего тебе еще надо?

Что ей еще надо? Димпл с непроницаемым лицом повернулась к Чако. За стеной равнодушия скрывались тридцать лет сплошного разочарования. Краем глаза Амина увидела, что Бала кивает, заглядывая мужу в глаза, пытаясь заставить его уступить, чтобы пропасть между ними и дочерью не стала еще шире.

– Эй, – тихо произнес Томас, и на этот раз Чако прямо посмотрел на него. – Ты увидишь, как твоя дочь выходит замуж. Увидишь ее детей. Разве этого мало?

Вопрос повис в воздухе, словно невесомое послание. А потом Чако что-то сказал, после чего по комнате прокатился едва слышный вздох облегчения. Амина не расслышала его слов, потому что смотрела не на дядю, а на пустое место, где раньше стоял диван. Томас… Она ощущала всю тяжесть будущей потери, как будто внезапно на нее свалился камень. В воздухе началось хаотическое движение, родственники повскакивали с мест и бросились друг к другу, Димпл пошла звонить Садживу, а остальные предались своему излюбленному занятию и стали строить планы, причем у каждого оказалась масса крайне ценных предложений. Амина задержала дыхание и напряглась в ожидании того, что это ужасное чувство уйдет. Она, Камала и Радж займутся едой. Бала будет отвечать за украшения. Санджи составит список неотложных дел и возьмет на себя необходимые покупки. Сзади подошел Томас и опустил на шею Амины теплую сухую ладонь. Она обернулась от неожиданности, что он оказался так близко. Сколько же сил понадобилось ему, чтобы, шаркая ногами, все-таки дойти до нее? Отец притянул ее к себе, и Амина прижалась разгоряченным лицом к его плечу, ощутив облегчение оттого, что ей есть где укрыться.