Хангёку не носили долгополых кимоно. Лишь после их дебюта укорачивались рукава и опускался подол. Оби теперь они носили в виде барабанного узла, а оби с ивовым узлом разрешалось носить только по особым праздникам.

Впрочем, у киотских маико была другая прическа, и их оби завязывался так, что одна его часть свешивалась, подобно небольшому шлейфу. В четырнадцать или пятнадцать лет они уже носили длиннополые кимоно. Сегодня есть молодежь, которая уверена, что маико вообще-то является ученицей-гейшей, однако настоящих маико встретишь лишь в Киото.

Кроме того, в Канто пользуются словом гейша, тогда как в Кансай говорят о гэйко. Я, собственно говоря, мало знаю, что собой представляет гейша в Кансай, но я полагаю, что у них много отличий».

Дебют, если можно так выразиться, Риты прошел на «ура». Она была явно в ударе. Тщательно загримированная, одетая в лазоревое кимоно с розовыми и белыми цветами среди зеленых веточек, перепоясанная золотистым оби, Рита практически не отличалась от гейш госпожи Цутиды.

Нас пригласили на вечеринку для узкого круга, которая проходила в одном из кафе Гиндзы. Старые клиенты госпожи Цутиды, в основном пожилые японцы, занимающиеся государственной деятельностью, отлично говорили на английском. И это очень облегчило задачу Риты. Я не стала выступать в качестве гейши, хотя госпожа Цутида настойчиво мне предлагала. Но я чувствовала странную опустошенность и апатию, и мне совершенно не хотелось портить впечатление, потому что унылая гейша — это нонсенс.

Когда мы приехали на место, нас провели в специальную комнату, служащую гримерной для актрис стриптиза, который входил в программу развлечений этого заведения. Я помогла Рите одеться. Она отчего-то начала сильно нервничать. Но когда пришли другие гейши, сразу успокоилась и со всеми познакомилась. Это были совсем молоденькие девушки, на вид ровесницы Риты. Они вначале немного смущались, но видя, что мы с удовольствием общаемся, расслабились и уже через несколько минут весело смеялись над шуточками Риты. Обе прекрасно изъяснялись на английском, так что языкового барьера не возникало. Я вышла, чтобы им не мешать. Войдя в зал, заметила госпожу Цутиду, которая сидела за столом с одним из мужчин. Я остановилась в дверях, не зная, как мне себя вести. Черное приталенное платье, чуть прикрывающее колени, туфли на высоком каблуке, высоко поднятые волосы отчего-то делали меня скованной.