— Я понимаю, о чем ты беспокоишься, — сказала Рита.

Она отпустила мои руки и вновь пошла рядом. Мы миновали парк храма Сенсодзи и свернули на узкую улочку с невысокими каменными зданиями, укрытыми многочисленными вишнями и сливами. Кое-где на голых ветках я заметила высохшие почерневшие плоды. Я остановилась возле каменного фонаря, изучая его форму и поглаживая шероховатую поверхность серого в светлых прожилках гранита.

— Но когда-то это должно случиться, — тихо добавила она, видя, что я молчу.

— Понимаешь, Рита, — сказала я, — хоть и говорят, что лишь раньше был обычай «мизуаге», то есть лишение девственности ученицы-гейши посредством аукциона среди уважаемых клиентов, но негласно он существует и поныне. Ты должна это понимать.

— А что означает это слово?

— Мизуаге? Дословно — «поднимающаяся вода».

— Знаешь, Таня, — решительно произнесла Рита, — если я не захочу, то никакого аукциона не будет. Мы ведь не в окия этой гадины Дэн. И госпожа Цутида кажется мне весьма здравомыслящей особой.

— Но как же Тим? Он ведь любит тебя.

— Любит? Это еще вопрос! После того, что случилось, неизвестно, что он думает и чего хочет. Танечка! — внезапно взмолилась она, сложив руки и заглядывая мне в глаза повлажневшими глазами. — Не хочу я сейчас никого видеть! Ты, видимо, сама не понимаешь, что на самом деле будут думать о нас. Разве кто-то поверит, что нас в Гонконге не имели круглосуточно во все отверстия?

— Но ведь кроме близких никто не знает, где мы были. И я не собираюсь об этом рассказывать.

— Близких? — усмехнулась она. — Господа Ито и Кобаяси, Лиза и ее раб Григорий, Тимур, Кристиан, Сакура и еще бог знает кто! Не говоря о наших родных. И все они думают одинаково. Просто нам не скажут из жалости. Не хочу! И лучше пока поработаю здесь. Время — идеальное средство, чтобы забыть о чем угодно.

Свиток шестой. Цветочный лепесток, танцующий в водовороте

Свиток шестой. Цветочный лепесток, танцующий в водовороте

Весь перелет от Токио до Москвы я делала вид, что сплю, хотя просто дремала с закрытыми глазами. Господин Кобаяси не приставал ко мне с расспросами. Он сидел рядом и читал какую-то книгу. И я ему была очень благодарна. У меня из головы не выходили слова Риты, что в действительности думают окружающие о нашем пребывании в Гонконге. И я не могла не признать, что она права. Поэтому общаться с господином Кобаяси было выше моих сил.

Он довольно хмуро глянул в аэропорту Нарита на Антона, который поехал меня провожать. Рита плакала у меня на плече, Антон не знал, кого утешать в первую очередь. Когда нас пригласили на регистрацию, Рита вцепилась в меня и разрыдалась.