— Ведай.

— Нам не мешало бы выбрать кандидата поприличнее и поставить на него. Выступать против всех бессмысленно.

— Ты видел список потенциальных участников забега? Такой колхоз, хоть вешайся, — сказал Артамонов.

— Тогда поискать на стороне.

— На стороне опасно. Ты в него вложишься, в этого кандидата, а он придет к власти и кинет.

— Тогда выбрать кого-то из близкого нам окружения, чтоб понимать, о чем речь. Вот вы, Капитон Иванович, не согласились бы пойти от нашего имени?

Мошнака передернуло. Не вслушиваясь в пивной треп, он думал о своем: как ему не повезло с находкой Орехова и как завтра он поглубже перепашет дно.

— С моей фамилией у населения связаны устойчивые ассоциации, — легко отмазался Мошнак. — Коммерция, кредиты, проценты, ценные бумаги, валютные счета за рубежом — этот набор так тянет вниз, что никакое политическое течение не вынесет.

— А что, вы много воровали в перестройку? — cпросил Макарон.

— Да нет. Как все.

— Как раз такого и выберут. Пообещаете электорату денег — и выберут. Вы нам были бы очень удобны.

— Спасибо за предложение, но думаю, что меня не поймут. Вы, я вижу, не ощущаете обстановки.

— Вам видней, — сказал Артамонов. — А то на ваши выборы можно было бы кредит списать.

— Это понятно.

— Тогда надо протаскивать кандидата из своей среды. Я не понимаю, чем не губернатор Макарон, — предложил Орехов. — Просто вылитый. Комплекция у него самая что ни на есть сенаторская! А мозги — перекомпостируем.

— Хорошая идея. Хотя задатки крупного политического деятеля в нем скрыты на редкость глубоко, — сказал Мошнак.

— Но обстановку интуичит, согласитесь. Плюс — живой вес.

— Не спорю, в нем есть здоровое начало. Но медвежьего покроя мужик в плащ-палатке, не застегивающейся на животе… Визуально это очень трудно обыграть перед населением, — высказал сомнение Мошнак.

— Зато — военный врач в прошлом, — вступился за Макарона Орехов. — Может заколоть и тут же откачать. Исповедует системный подход.

— Свободный журналист, — затоковал Артамонов. — Обличитель. А прессе пока еще верят. Когда она совсем пожелтеет, выдвигаться будет поздно.