* * *

Мы бежим навстречу друг другу. Два маленьких войска. Их больше, но это ненадолго. Потому что я всё правильно сделала. Потому что письма дошли до адресатов. И не видя перед собой противников – израненных, измученных повторением одной судьбы без конца и начала, полупризраки начинают таять.

Созданные для сражения, они не могут иначе. Когда зеркалам некого показывать, они без надобности.

Исчезает один, другой, третий. К тому моменту, когда мы сходимся посередине равнины, нас только пятеро. Я и тень. А напротив – я и две серые фигурки девочек.

Однако наши незримые спутники не желают сражаться. Застывают чуть поодаль, когда я схожусь с отражением. Мы кружим и кружим напротив друг друга. Она сжимает нож и смотрит спокойно и отстранённо. У меня же лицо кривляется, словно у отшельника-лицедея. Улыбка раздирает губы. Слёзы разъедают глаза. По ушам бьёт хриплое дыхание – единственный звук, разносящийся над равниной.

Отражение делает выпад, я уклоняюсь. Пытаюсь ударить по ноге – она отскакивает в сторону. Начинается новый круг нашей пляски. Тени за спинами стоят недвижимо, но их нетерпение подгоняет, вынуждая совершать обманные манёвры и пританцовывать на месте.

Следует ещё один выпад, но мне удаётся сместиться в сторону и перехватить руку. Надавливаю на ладонь, пальцы разжимаются, нож падает на землю. Отражение пинает меня в живот – мы разлетаемся в разные стороны.

Между нами нож. Лежит, блестя на солнце.

Мы бросаемся к нему одновременно. Отражение – бегом с низкого старта. Я – на четвереньках, понимая, что встать уже не успеваю.

Наши руки вцепляются в рукоять ножа одновременно. Переплетаются между собой. Отпихивают друг друга. Нож то склоняется в одну сторону, то в другую.

Голоса гулко врываются в уши, продолжая битву…

* * *

– Мы спасли тебя, но ты ещё не спасла нас.

Нож тянется влево. К безмолвной тени, что стоит в одиночестве. «Убить. Освободить. Освободиться!»

– Что хуже – позволила вовлечь себя в игру и решать чужие судьбы. Тебе двадцать пять, а девочкам сколько? Вот то-то же.

Теперь вправо. «Две мелкие дряни. Втянули меня во всё это. Что вам надо от меня? Что?!»

– Ты нам скажешь.

«Конечно, скажу, обязательно всё скажу. Потому что вы долго терпели эти издевательства и теперь просто хотите пожить для себя. Нет в этом ничего плохого. Живите, пусть даже кое-кому придётся умереть».

– Так-то, дурочка…

«Да, я дурочка, и что? Я не отказываю людям в помощи, если они просят и я могу помочь. Не идеальный человек, да и не стараюсь им быть, просто хочу, чтобы вокруг люди были довольные и счастливые, а грусть проходила быстро. Но я не могу спасти всех. Не могу. Себя бы для начала…»