— А теперь появился?

— Да.

— Ну, тогда идите к вашему командиру и берите быка за рога. Скажите, что я дал добро.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Вы так любезны.

Но капитан ЖВС, их командир, была настроена не столь благожелательно.

— Данбар! Вы опять здесь? Мне начинает казаться, что вы поселились у меня в кабинете. Что на этот раз?

Стараясь не заикаться и не запинаться, Джудит изложила свою просьбу.

— Но вы же только что отпрашивались… в Лондон. — Всего лишь на выходные, мэм.

— А теперь просите две недели?

— Да, мэм.

Всем своим видом капитан ясно давала почувствовать, что Джудит просит луну с неба.

— Между прочим, — напомнила она ледяным тоном, — и вам самой прекрасно об этом известно, — в настоящее время каждый член экипажа «Экселлент» загружен работой до предела. Включая двух других машинисток из отдела обучающих технологий. Вряд ли они будут рады взять на себя еще дополнительные рабочие часы. Хорошо ли вы подумали? Так уж вам необходим в данный момент двухнедельный отпуск?

Джудит, которую заставили почувствовать себя предателем, крысой, бегущей с тонущего корабля, промямлила что-то насчет свадьбы.

— Свадьба? Не очень-то уважительная причина для отпуска по семейным обстоятельствам.

— Я не прошу отпуск по семейным обстоятельствам… мэм.

Капитан бросила на нее острый взгляд.

—И кто же вступает в брак? Кто-нибудь из ваших родных?

—Нет. Лучшая подруга. Ее родители взяли меня под свое крыло, когда мои родители уехали за границу.

На лице капитана выразилось недоверие, она явно думала, что Данбар вешает ей лапшу на уши.

—У меня только тетя осталась, хочу к ней съездить ненадолго.