Потом пришел Мальчик. В руках он держал ветку папоротника, на которой красовалась большая розоватая почка.
Бородатый куда-то исчез, но его голос как будто по-прежнему оставался на мосту.
– Сейчас! – решительно сказал этот голос.
Розовая почка вдруг громко, натужно затрещала – и тут же лопнула, разбрызгав по мосту красные капли и выпустив из себя влажный, исходящий горячим паром, огненно-красный цветок.
– Солнцестояние! – восторженно заревела толпа, и все посмотрели вверх.
Маша тоже задрала голову. Рядом с выпуклой, привычной луной в ночном небе повис теперь еще один шар. Он был красивым, ярко-красным. С синеватым, неровным, рваным окаймлением – точно гигантский детский мяч, украшенный светящейся бахромой.
– Сейчас! – громко повторил голос, и все перевели взгляд на Мальчика.
Голой рукой – детской, бледной, худой рукой – Мальчик взялся за горячий цветок, легким движением оторвал его от папоротника и бросил в подготовленную карликами кучу. Солома тут же вспыхнула; занялись ветки и щепочки.
– Сейчас! – опять сказал голос – и Маша взошла на костер.
Красно-синее пламя обволокло ее трескучим теплом, нежно облизало сотней раскаленных языков, скрыло от толпы.
Потом ярко и эффектно загорелся мост и рухнул в черную воду.
ЧАСТЬ 5
ЧАСТЬ 5
Ver shpilt zikh mit di kinder un teyl nemt tsu tsu zikh?
Кто играет с детьми и забирает их к себе?
I ДЕТЕНЫШ
I
ДЕТЕНЫШ
– Ты уже совсем большой мальчик, – сказал Тот. – Ты научился всему, что мы сами умеем и знаем… Кстати, ты в курсе, сколько лет тебе на днях исполняется?