— Это все равно больно, — прошептала она, — даже если ты делаешь это ради другого, твои ребра все равно ломаются, запястья опухают, а из ран сочится кровь.
Уилл открыл глаза. Протянул руку и вытер слезы, струящиеся по щекам Касси.
— Ты сделал это ради меня, — прошептала она. — Значит, мне будет не так больно, когда я сделаю это ради него.
Уилл кивнул.
Касси засмеялась сквозь слезы.
— Если бы я плохо тебя знала, Уилл Быстрый Конь, то сказала бы, что ты поступаешь, как последний зазнайка.
Уилл слабо улыбнулся.
— Надо же! — произнес он.
Касси убрала волосы с его лица. Едва касаясь, погладила рваные края его ран. Даже Алекс, подаривший ей целый мир, не давал так много.
Через две недели после Пляски Солнца у Касси начались схватки. У нее было достаточно времени, чтобы добраться до города, до клиники, но она хотела, чтобы ее ребенок родился в знакомых стенах. Поэтому через десять часов она кричала в полный голос, лежа на постели, где родились Сайрес, Захарий и Уилл.
В ногах кровати стояла Доротея, наблюдавшая за процессом родов. Уилл находился рядом с Касси, которая мертвой хваткой вцепилась в его руку.
— Осталось меньше часа, — гордо возвестила Доротея. — Ребенок идет головкой.
— Я пошел, — сказал Уилл и попытался вырвать руку, однако Касси его не отпустила.
Сначала ему было неловко, но она умоляла его остаться. У него, наверное, хватило бы духу отказаться, если бы Касси не скрутило от схватки.
— Пожалуйста, — тяжело дыша, молила она, ухватив Уилла за рубашку, — не оставляй меня одну!
Но потом она уже не могла говорить — живот снова скрутило в узел, и что-то невероятно давило вниз. Смешно, не правда ли: она убежала, желая сохранить жизнь своему ребенку, чтобы в итоге умереть? Касси глубоко вздохнула и откинулась на подушки. «Я тебя понимаю, — мысленно говорила она ребенку. — Я знаю, как трудно переходить из одного мира в другой».
— Показалась головка, — сказала Доротея, и Касси почувствовала давление прохладных пальцев, разрывающих плодный пузырь. Она дернулась, вонзила ногти в руку Уилла и стала тужиться.
Через десять минут Касси почувствовала, как между ног скользнуло что-то длинное и мокрое, и Доротея подняла вверх оглушительно визжащий комок.
—